Наследство черной вдовы

Продолжать диалог не было смысла. Я решила списать все на местную магию и постаралась переключиться на более насущные проблемы.

— Когда мы доедем до замка?

— Если ничего не случится, уже сегодня вечером. Не терпится пообщаться с Зариной?

— Сначала — текст проклятия, — качнула я головой. — Мне нужно разобраться, о чем именно идет речь, а то чувствую себя беспомощным слепым котенком.

Кладира понимающе кивнула.

— Тролль выбыл из списка женихов, — заметила она. — Кого выберешь теперь?

«Ни одного из претендентов», — подумала я про себя. Вслух же произнесла:

— Понаблюдаю, как они будут вести себя в стенах замка, и выберу менее жадного.

Кладиру мой ответ удовлетворил, и остаток пути мы проделали молча.

Я бездумно смотрела в окно на дорогу, поля и деревья. Пейзаж не менялся на протяжении нескольких часов и навевал скуку. Почувствовав, что меня начинает мутить от поездки, я откинулась на сиденье, прикрыла глаза. В голову лезли многочисленные вопросы, ответов на которые у меня не было. Что случилось со мной в карете? Действительно ли это был обычный сон? Если нет, то как рассматривать видение? Как сцену из будущего или как предупреждение высших сил?

Ближе к вечеру, когда за окном начало темнеть, наш обоз остановился. Мы наконец- то добрались до замка. Можно сказать, я вернулась домой. В душе поднялась неожиданная радость от возвращения. Что ж, похоже, я начала постепенно привыкать к этому миру.

Усталая, измотанная длинной, безостановочной дорогой, я с трудом дошла до спальни, с помощью расторопных служанок переоделась в ночную рубашку и с удовольствием улеглась в постель. Не было сил даже на ужин, впрочем, ложилась голодной я довольно часто и в том мире, на Земле. Не обращая внимания на недовольство желудка, я быстро уплыла в царство Морфея.

Ночью желудок взял свое: проснулась я от голодных болей. Поморщившись, встала, обула мягкие домашние тапки и ночным привидением выскользнула за дверь. Можно было вызвать служанку, но мне хотелось самой дойти до кухни.

Темные коридоры едва освещались чадившими факелами. Тени от них падали на пол, извиваясь, словно змеи, и теряясь в черноте коридоров. Я неспешно шла по замку и ощущала себя его полноправной владелицей. Мне казалось, что он становится частью моей души, как бы пафосно это ни звучало.

Дома, на Земле, я постоянно твердила себе и другим, что нужно довольствоваться минимумом вещей, ведь их в могилу не унесешь. Впрочем, с моими доходами ничего другого я и не могла сказать. Здесь же, шагая по коридорам замка, я ощутила непонятную гордость от того, что являюсь его хозяйкой. Глупо, наверное, но это ощущение подняло мне боевой дух. «Я приложу все усилия, чтобы прожить здесь счастливую жизнь», — решила я, спуская по лестнице.

До кухни я не дошла — увидела то, чего ночью быть не могло. В обеденном зале горели магические шары. Неприкрытая дверь давала возможность узнать все, что происходило в комнате глубокой ночью. Помня, что подслушивающий способен услышать о себе только гадости, я охотно приникла к щели. Может, что интересного расскажут неизвестные заговорщики.

Неизвестные шептались, хоть и довольно громко, и все же по голосам точно сказать, кто о чем говорит, было трудно. Оставалось только догадываться.

— Мне сестру надо замуж выдавать, — горячился кто-то, говоря как можно тише. — Она скоро старой девой станет!

 — У меня их три, и всем нужно приданое, — отвечал ему собеседник.

— У вас, значит, сестры, — иронично замечал третий участник беседы, — а у меня их быть не может? Мне и дочь от первого брака надо приданым снабдить. Так что все в равных условиях. И скажите спасибо дураку принцу, решившему свою ревность показать. Иначе у нас ни одного шанса не осталось бы.

— У нас и так его нет, — фыркнул кто-то. — Она на нас смотрит, как на грязь. Все внимание постоянно артару уделяет. Хочешь вместе с ним постель делить?

— От артара она родить не сможет. А наследницы ей нужны. Деньги заплатит, а потом мне уже все равно будет.

— Рано ты помирать собрался.

— Хочешь сказать, что самый умный?

— Не глупее некоторых…

Троица перешла на личности, начала обсуждать что-то свое, и я вернулась к избранному маршруту — пора было что-то пожевать. Заодно и обдумаю услышанное.

На кухне я еще ни разу не появлялась и представляла ее себе в средневековом стиле: огромные камины, котлы, деревянная посуда для слуг, вилы, вертела. Оказалось — ничего подобного. Сооружения, в которых легко угадывались печь и холодильник, по своим размерам и строению напоминали земные. Стол, стулья, посуда — все это будто бы вышло из земного девятнадцатого века.

Серьезное отличие было только одно — вольготно разлегшийся на стуле, буквально растекшийся там Пушок. Никар где-то отсутствовал последние сутки. Кладира, заметив, что я взволнована его отсутствием, заметила, что божественные вестники способны исчезать и появляться по своему желанию. Вот эта тушка, все больше напоминавшая размерами крупного поросенка, и появилась. По своему желанию. И судя по выпиравшему животу и довольному виду, уже была накормлена и затискана слугами.