Наследство. Огонь и меч

Олио и Эдейтор вошли в приют через заднюю дверь. Священник поздоровался с ними и провел на кухню, кланяясь и расшаркиваясь всю дорогу.

— Вы в этом деле новичок, не так ли? — спросил Олио.

Священник болезненно улыбнулся.

— Ваше высочество орлиным оком видит мои недостатки.

— Вы меня неправильно поняли, отец. Я всего лишь хотел сказать, что при посещении приюта мы привыкли к несколько неофициальному обращению. Я предпочел бы, чтоб вы не называли меня моим титулом.

— Обращаться к вам, не титулуя, ваше высочество? — неуверенно переспросил священник.

Олио потрепал его по плечу.

— Вижу, это потребует некоторого навыка.

— Мне сегодня сообщили, что у вас есть умирающий ребенок, — с некоторым нетерпением вмешался Эдейтор. Ему не нравилось, что постоянного священника внезапно заменили новым прелатом. Им с Олио действительно надо встретиться с Поулом и кое в чем разобраться.

— Ребенок, прелат? — Священник, казалось, пребывал в замешательстве. — Нет. У меня мужчина лет шестидесяти с лишним. У него больное сердце…

— Мы зря теряем здесь время, ваше высочество, — резко бросил Эдейтор, а затем растолковал священнику: — Его высочество занимается только теми, кто умирает раньше срока, от болезни или несчастного случая.

Священник, казалось, ужаснулся.

— Но пациент очень хороший человек, у него много маленьких детей…

— И тем не менее, — перебил Эдейтор, — это не входило в первоначальное соглашение… — Он оставил эту фразу незаконченной. Эдейтор Фэнхоу и так уже слишком много сказал тому, кто не был причастен к первоначальной договоренности.

— Может, только на этот раз, Эдейтор? — попросил Олио. Ему было крайне неприятно позволить умирать отцу малышей.

— Ваше высочество, вы не можете исцелить все поражающие Кендру болезни, — несколько нетерпеливо указал Эдейтор. — Мы уже обсуждали это. Если вы и правда желаете помочь своему народу, то должны бережливо пускать в ход свои силы и только там, где это будет полезней всего. Нам надо идти, и идти сейчас же.

Священник пребывал в замешательстве и пришел в еще большее замешательство, когда принц и прелат ушли, не повидав его умирающего пациента. Когда они удалились, он поспешил вернуться на кухню и записал все, сказанное ими тремя. Он потратил на это некоторое время, пытаясь вспомнить все до последнего слова и нюанса. В этом отношении инструкции примаса Поула были совершенно недвусмысленны.

Было уже далеко за полночь, и Деджанус собирался покинуть кабинет и отправиться к себе в покои, когда к нему постучался и открыл дверь один из гвардейцев, впустив в кабинет низкорослого человечка с крысиным лицом, который чувствовал себя неуютно в присутствии стольких людей, носящих столько оружия.

— Он говорит, что у него есть для вас какие-то сведения, — с сомнением в голосе доложил гвардеец.

Деджанус кивнул, и гвардеец вышел.

— Хрелт. — Он произнес это имя, словно какое-то ругательство, и, подойдя к коротышке, остановился, высясь над ним. — Как приятно снова видеть тебя.

Хрелт поклонился.

— Ваше великолепие, вы просили меня прийти, если у меня будут какие-то новости о прин…

Рука Деджануса резко метнулась вперед закрыть Хрелту рот.

— И я также просил никогда не приходить ко мне во дворец, не забыл? — прошипел он. — Докладывать мне только в таверне!

Хрелт покачал головой; Деджанус удержался от искушения свернуть ее с плеч. Он отпустил коротышку и подошел к двери. Подойдя к ней, он быстро открыл ее, и ему не понравилось то, как решительно вытянулся караульный по стойке «смирно».

— Найди-ка немного вина, — отрывисто скомандовал Деджанус. — Разве не видишь, что мой гость изнывает от жажды?

— Слушаюсь! — гаркнул гвардеец и убежал выполнять поручение.

Деджанус закрыл за ним дверь и снова повернулся к Хрелту.

— Ладно, быстро. Какие новости насчет принца?

— Они с Эдейтором Фэнхоу ходили в тот приют, за которым вы меня попросили понаблюдать. Вошли через заднюю дверь, оставались там всего несколько минут, а потом снова ушли. Прелат проводил принца Олио обратно до самого дворца, а потом отправился к себе домой.

— И они пробыли в приюте всего несколько минут? Ты уверен?

Хрелт энергично кивнул.

— И есть еще кое-что.

— Еще кое-что?

— Я шел обратно, когда увидел, как священник из приюта тоже бежит во дворец. Это было примерно через десять минут после того, как вернулся принц.

— Вероятно, он живет в западном крыле, — разумно предположил Деджанус.

— Может быть, — пожал плечами Хрелт. — Направился он определенно именно туда, но меньше чем через десять минут уже снова несся обратно в приют.

— В самом деле? — задумчиво протянул Деджанус.

Хрелт снова кивнул.

— Сожалею, что пришел во дворец, ваша коннетабельность, но мне подумалось, что вы захотите узнать…

— Да-да. Ты был прав.

Дверь открылась, и вошел гвардеец с кувшином вина и двумя кружками. Деджанус покосился на кружки — теперь, будучи коннетаблем, он привык к лучшей посуде, — но, по крайней мере, они были чистыми. Караульный гвардеец вышел из кабинета снова занять свой пост.