Наследство с характером

Тут мое внимание привлекли едва различимые мужские голоса, доносящиеся из той части дома, куда так стремительно удирал от меня вечером Его Вреднейшество. Естественно, желая разведать обстановку, я решила подслушать их разговор.

Отсутствие обуви сыграло мне на руку, босыми ногами я ступала тихо, как кошка подушечками лапок, подбираясь все ближе и ближе к массивной приоткрытой двери.

– Может кто-нибудь объяснит мне, как так вышло, что эта девица, никоим образом не соответствующая критериям поиска, оказалась вчера в моей гостиной? Кто привел ее в наш мир?

– Не гневайтесь, князь. В появлении мисс Кэтрин нет ничьей вины, – затараторил Матвейка.

Надо же, и он здесь! А я еще не хотела его будить. Поди у этого Воронцова совсем совести нет, раз с утра до ночи эксплуатирует детский труд. Хоть пожалел бы мальчишку. Еще и обвиняет в том, к чему паренек никаким образом не может быть причастен.

Видите ли, не понравилось ему мое появление, и критериям я его не соответствую! Если честно, где-то в глубине души это было даже обидно. Слова, брошенные князем, порядком задели женское самолюбие.

Не понравилась? Так и ты мне тоже, оборотень недоделанный! Открой рояль и отправь обратно, делов-то! Я разве о другом прошу?

– Но как тогда она нашла магический портал, если ее никто не провел? Обычным смертным не дано видеть связующие нити, – не отставал от мальчонки князь, а я навострила уши, внимая каждому его слову.

– Мисс Кэтрин сама мне вчера рассказала, что все вышло случайно. Ей в наследство достался дом от какой-то неизвестной родственницы. В нем она нашла тайник с ключом, который мисс все еще носит на шее, а затем обнаружила и сам магический портал. Она и так сожалела, что попала сюда...

– Вот и поделом ей, нечего лезть, куда не следует, – проворчал князь, расхаживая по кабинету туда-сюда. – Ладно. Расскажи, как она отреагировала на новость о звере. Упала в обморок, как остальные? Принялась визжать, звать на помощь, молиться?

«Остальные???» – снова удивилась я. Это он о девушках вообще, или только о тех самых, соответствующих его строгим критериям?

– Нет, что вы! Мисс Кэтрин отреагировала очень спокойно. Только спросила, в какого конкретно зверя вы превращаетесь, и все… – я даже представила, как Матвейка в этот момент улыбнулся, и на душе стало гордо за собственную выдержку. – А еще назвала вас «Надменным кошаком». Правда, я не совсем понял, что конкретно мисс имела ввиду, как и про э-лек-три-чес-тво из их мира.

В кабинете раздался басистый мужской смех, похоже, там был и третий человек, которому пока не давали права голоса. А вот перекошенная физиономия князя так и встала у меня перед глазами. Чтобы представить реакцию этого чопорного самовлюбленного типа, не нужно быть ясновидящей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не сдержавшись, я тоже прыснула со смеху, едва успев закрыть рот ладошкой.

Неожиданно мужской смех оборвался и в кабинете повисла тишина. Надеюсь князь не придушил того несчастного за недозволенное веселье?

Почуяв неладное, я отступила от дверей кабинета на пару шагов и уже готова была дать деру, но тут князь снова заговорил, при чем нарочито громко.

– Мисс Кэтрин! Может уже пройдете в кабинет, вместо того, чтобы прятаться за дверью?

Сердце разом ухнуло в пятки. Вот меня и застукали!

Глава 8 Неожиданное знакомство

Запахнув поплотнее полы халата и поправив под грудью съехавшую атласную ленту, хотя это вряд ли могло меня спасти, я потянула дверную ручку на себя и вошла в кабинет.

– Доброе утро… – попыталась улыбнуться, но не смогла, потому что ощутила настоящую неловкость, когда три пары мужских глаз, считая Матвейку, принялись со всем интересом меня рассматривать.

Их взгляды дружно пробежали по моим распущенным волнистым волосам, достающим чуть ниже лопаток, перешли к дамскому халату, в котором наверняка не принято появляться в подобном обществе, очертили выглядывающие из-под одежды лодыжки, и с особым интересом замерли на моем новеньком ярком педикюре с разноцветными бабочками.

Похоже, в этом мире еще не знают, что такое шеллак, иначе так откровенно не пялились бы на мои пальцы.

А еще я поймала себя на том, что весьма удачно совсем недавно сделала эпиляцию и мои ножки были гладкими, словно шелк. Единственное, что смущало, так это отсутствие нижнего белья под одеждой. Хоть снаружи этого и не было заметно, но отнимало приличную порцию самоуверенности.

– Доброе, мисс Кэтрин, – наконец отозвался князь. Судя по его сияющему взгляду, сегодня мужчина пребывал в неплохом расположении духа. Удивляло и то, что в столь ранний час одет он был с иголочки, словно на прием собрался: в начищенных туфлях, белоснежной накрахмаленной сорочке и строгом фраке с высоким воротником-стойкой. – Ну же, смелее, по утрам я не кусаюсь, – усмехнулся мужчина, указывая на одно из кресел рядом с его столом.

– Сожрете меня целиком и сразу, ваше высочество? – позволила себе ответную шутку, вопросительно изогнув бровь.

– Не в этот раз.