Наследство с характером

– Ну да. И какой только леший тебя дернул в зачарованный лес податься? Мы и с магией стараемся обходить его стороной, больно жуткое для прогулок место. А ты у нас вон какая отчаянная, будто от чумы спасалась! Чем только тебе наш князь не угодил? – корила меня Матрена, точно также, как и бабушка когда-то за детские проделки.

В этот раз я решила не замалчивать о своем горе и выложила все, как на духу.

– Чем?! Да он продать меня хотел словно какую-то надоевшую вещь! Уже и с купцом Котляровым договорился. Я сама видела, как Матвейка письма относил. Если мне не верите, у Авдотьи спросите.

– Как же, так и спросила. Когда князь тебя всю израненную да без сознания домой вернул, эту гадину сразу на чистую воду вывел. А потом такое ей устроил. Ох, это надо было видеть, – от души рассмеялась женщина. – Уже через час этой вертихвостки и след простыл со всеми чемоданами!

– Хотите сказать, это все была ложь, и Воронцов не собирался меня продавать? – наконец прозрела я.

– Эх ты, наивная душа, нашла кому верить! У этой Авдотьи на лбу написано: «Обману, глазом не моргну». Катерина, ты моя Катерина, не доглядела я за тобой. Не появись князь вовремя, так и пропала бы в том лесу. Неужели сама не видишь, что он души в тебе не чает? Продать купцу Котлярову! Тоже мне! И как только в голову подобное пришло?

Глава 41 Обещание

Добравшись до ванной комнаты, я смогла лишь наскоро умыться, на большее моих сил просто не хватило – перед глазами снова поплыли круги, и я поспешила вернуться в кровать.

Не знаю, как у него это выходило, но Воронцов словно почувствовал, что я пришла в себя, и едва Матрена прекратила читать мне нотации, в своей привычной манере ворвался в покои. Вид при этом у мужчины был такой, будто на пожар летел: всегда аккуратно уложенные волосы взъерошены, сорочка, которая обычно застегнута до последней пуговицы, в этот раз оказалась даже не заправлена, словно накинута наспех, а ее полы развивались при ходьбе подобно белым флагам. В этом молодом мужчине, таком простом и домашнем, прежний педант Воронцов узнавался с трудом.

Внутренне я уже напряглась и даже как-то сжалась что ли, готовясь выслушать очередную порцию нравоучений со всеми вытекающими. Но вместо этого его высочество просто замер у края постели, не сводя с меня своего пронзительного взора.

– Ладно, молодежь, дальше сами разбирайтесь. А я пойду вам чего-нибудь вкусного приготовлю, – подорвалась Матрена, вероятно, ощутив повисшее между нами напряжение.

– Спасибо… – не оборачиваясь в ее сторону проронил князь, медленно шаг за шагом приближаясь ко мне.

Когда под мужским весом прогнулся край кровати, а Даниил оказался совсем близко, я и вовсе растерялась, тут же опустив глаза. Где-то в груди вместо сердца заскакали трусливые зайцы. Но нет, не от страха, а от чего-то совсем иного. Его присутствие и вот такие откровенные взгляды опытного мужчины и прежде всякий раз вгоняли меня в краску, но я находила в себе силы держать оборону: смеяться, отшучиваться, скрывая свою робость за улыбкой. Сейчас же казалось, что все мои силы так и остались в том проклятом лесу, а я сижу перед ним как никогда уязвимая и будто бы голая. Не смотря на ночную сорочку, в которую кто-то меня одел, надеюсь, что Матрена, ощущение складывалось именно такое.

– Никогда… Никогда больше так не делайте, – наконец заговорил князь, тихо и размеренно, словно взвешивал каждое слово, а еще знакомо потянулся к моему лицу, едва касаясь теплыми пальцами подбородка, заставляя смотреть ему в глаза. – С этого самого дня я сделаю все, чтобы со мной вы чувствовали себя в безопасности, мисс Кэтрин. Стану стеной, через которую к вам не подберутся ни боль, ни ложь, ни какое-либо зло. Обещаю, что буду беречь вас, заботиться. С вашей же стороны смею надеяться хотя бы на откровенность, чтобы у нас снова не случилось чего-то подобного…

От его слов мои щеки неминуемо вспыхнули. Если бы кто-то захотел признаться мне в любви, то просто не нашел бы лучших слов. Это было так странно и в тоже время трогательно.

ОН ПООБЕЩАЛ МЕНЯ БЕРЕЧЬ.

В нашем мире от современного мужчины редко подобное услышишь. Обеспечивать и защищать – это да. Но беречь… Ведь берегут самое дорогое. Или это только мои бестолковые мечты?

– Простите меня, если сможете… До сих пор не понимаю, как так вышло.

Говорить про Авдотью, которая уже получила по заслугам, мне не хотелось. Да и князя, который не отличался особой выдержкой, эта тема только вывела бы из себя.

– Все вы понимаете, мисс Кэтрин. Вы же у нас умная девочка. А еще очень смелая, раз решили преодолеть зачарованный лес в одиночку. Самое удивительное, я должен признать, что у вас это почти получилось.

На красивом мужском лице заиграла сдержанна ухмылка. Его рука снова потянулась ко мне, мягко очертив скулу, но теперь, чтобы убрать выбившуюся прядь непослушных волос за ухо. Смотреть ему в глаза он больше не заставлял, вероятно, заметив, как непросто мне это дается, а еще, как меня терзает обострившееся чувство вины.

– Получилось…Только не появись вы вовремя, мы бы сейчас не разговаривали, – с грустью подытожила я.