Наследство с характером

Его Святейшество, великий и ужасный, как и полагалось, восседал на троне. Согласно местному обычаю все пришедшие должны были возложить к его ногам цветочный венок, которые выдавали здесь же на входе. Таким образом у трона из них образовалась уже приличная горка.

Едва заметив наше появление с другого конца зала, Аверкий прекратил беседу с каким-то важным дядькой и буквально впился в меня темным взглядом.

– Всего один поклон, помаячим на глазах, и я уведу тебя отсюда, – обнадеживающе прошептал Даниил, вкладывая в мои руки тот самый венок из нежных лазоревых цветов, в тон моего платья.

– И даже не потанцуем? – улыбнулась я, пытаясь перебороть волнение, от которого где-то там, под юбкой, реально подрагивали колени.

– Отчего же, потанцуем, конечно. А дома я покажу тебе еще пару интересных па, – пытался отвлечь меня Воронцов, сексуально прищурив глаза.

Эта стометровка, или сколько там тянулся тронный зал, под тяжелым взглядом верховного мага и его приспешников казалась просто бесконечной. Когда же мы ее миновали и, затаив дыхание, дружно склонились перед главой королевства, Аверкий неожиданно поднялся в полный рост и сам спустился по ступеням к нам навстречу.

– Ваше Святейшество.

– Князь Воронцов, мисс Кэтрин, – темные глаза прожигали меня насквозь, словно верховный маг только и ждал встречи.

Руки согласно церемониалу робко протянули венок. Высокомерный мужчина в неизменно черном одеянии принял его, не отказывая себе в удовольствие скользнуть горячими шершавыми пальцами по моим ладоням и запустив тем самым волну мурашек.

– Вас-то я и ждал, – выдал он, выхватив из венка один цветок, чтобы вставить в мою прическу. Я не возражала на эту его маленькую блажь, гораздо больше меня интересовал другой вопрос.

– Для чего?

Сердце реально замерло в ожидании ответа. Намеренно или неосознанно Даниил сделал шаг вперед, пытаясь закрыть меня собой, как если бы мне что-то угрожало. Наблюдая за нами, Аверкий ехидно ухмыльнулся.

– Расслабьтесь, князь, я всего лишь хотел открыть бал. Надеюсь, ваша подопечная не откажет правителю королевства в танце?

Попробуй откажи. Казалось, за тем, что у нас тут происходит, с интересом наблюдал абсолютно каждый в этом огромном зале, включая многочисленную охрану, готовую в любую секунду заковать нас с Воронцовым в магические цепи.

– Приму за честь.

Всего один взгляд, одно мимолетное касание ладоней и Даниил отошел в сторону. За время, проведенное вместе, мы научились доверять друг другу, а еще понимать без лишних слов.

«Не позволяй ему вывести тебя из себя. Ты сильнее этого. А я справлюсь», – говорили мои глаза. Он все понял, вздохнул полной грудью и уступил мне этот раунд с темным засранцем.

«Я в тебя верю», – читалось в его грустной улыбке. – «И люблю».

Решительно подхватив мою руку, Аверкий вывел меня в центр зала. Тяжелая ладонь, привыкшая управляться скорее с увесистым мечом, чем с миниатюрной девушкой, резко опустилась на талию и впечатала меня в твердый торс. От такого нахрапа в груди сперло дыхание.

По кивку головы верховного мага зал наполнился музыкой, неожиданно грустной и даже какой-то тоскливой, совсем не похожей на те композиции, под которые всю последнюю неделю мы репетировали с Даниилом. Наша пара закружилась в танце, если можно так сказать, когда каждое твое движение контролирует властный партнер.

– Красиво, не правда ли? Гимн потерянной любви, – посчитал нужным просветить меня Аверкий. – Музыка из моего прежнего мира.

От подобных откровений природное женское любопытство разыгралось ни на шутку, на какое-то время даже оттеснив страх.

– Она много значит для вас?

– Скорее та, в честь которой этот гимн был написан, – к моей неожиданности признался мужчина, не отводя прямого взгляда.

– А что тогда привело вас в этот мир?

– Случай, или судьба.

Резкий поворот, от которого у меня реально закружилась голова, широкие ладони, крепко сжимающие мою талию и уверенно поднимающие от пола в такт музыке, да с такой легкостью, словно я ничего не вешу.

Краем глаза выхватила в толпе замершего Даниила, который внимательно следил за каждым нашим движением, а на его красивом лице от нетерпения заходили желваки.

То ли от танца, оказавшегося на деле довольно активным со всеми этими заморскими па, то ли от мужского прожигающего взгляда, меня реально бросило в жар.

– С вашим самовлюбленным мальчишкой ничего не случится, если, конечно, он сам не натворит глупостей, а вы сделаете то, что я вам прикажу, – совсем другим тоном бросил Аверкий, пригвоздив меня к полу.

– Чего вы хотите?

Как я ни пыталась скрыть свою уязвимость, мой голос дрогнул.

– Чтобы вы показали мне путь.

Такого ответа я точно не ожидала.

– Путь куда?!

– Обратно, в мой мир.

– Но с чего вы взяли, что мне это под силу? Я бы и сама с радостью вернулась домой, но совсем не обладаю магией.

– Разве? Вы абсолютно не умеете лгать, милая пташка! – разозлился мужчина.

– Я говорю правду.