Наставник (ЛП)

— Эй, не злись на меня за то, что я приставал к тебе. Ты не можешь винить мужчину за то, что он сделал тебе предложение.

— Я не сержусь на тебя, Финн. — Мои руки машинально сложили одеяло, на котором я сидела. Но в то же время мои чувства были сосредоточены на Арчере и на том, как он заставлял мое сердце биться быстрее, просто глядя мне в глаза раньше. Он тоже встал, и его близость заставила меня немного отодвинуться. Определенно происходило что-то странное.

— Ты в порядке? — спросил он и заглянул мне в глаза.

— Угу, — пренебрежительно пробормотала я и, придерживаясь отработанной до совершенства схемы, затеяла с ним спор. — Тебе нужно быть полегче с детьми перед завтрашней пробежкой. Ты слишком сильно на них давишь.

Мой требовательный тон мгновенно ввел его в роль примитивного, упрямого и крайне раздражающего самца, который меня не привлекал.

— Я буду давить на них так чертовски сильно, как захочу, — сказал он мне грубо.

— Ты слишком строг к ним.

— А ты слишком мягкая, — парировал он, но за его словами не было настоящей угрозы, поэтому я надавила сильнее, сморщив нос от отвращения.

— На этой неделе ты отшлепал троих детей!

Арчер заглотил наживку. Он сузил глаза и сжал челюсти.

— Я отшлепал мальчиков Севера, которые привыкли к такому наказанию и ожидают его. Но знаешь, что меня поразило? Ты не вызвалась добровольно принять их наказание, не так ли? Очевидно, ты по-разному относишься к мальчикам и девочкам.

Я придвинулась к нему ближе, понизив голос.

— Ни на секунду не совершай ошибку, думая, что я не верю в равенство. У тебя могут быть проблемы со мной, но я не собираюсь облегчать тебе задачу отшлепать меня, просто наказывая детей. Если у тебя есть проблемы со мной, тебе лучше собраться с духом и прийти и поговорить со мной об этом.

— Как будто я когда-либо боялся конфликта, — тихо прошипел Арчер.

Становилось прохладно, а сумерки переходили в ночь, и единственным источником света была яма для костра. Я всегда находила глаза Арчера невероятно красивыми с острым сапфирово-синим цветом и темными ресницами. Но сейчас, когда тени от пламени плясали на его лице, его глаза казались черными.

— Марко, почему бы тебе с Финном не пойти и не проверить детей, пока мы с Кайей немного поговорим? — сказал Арчер, не прерывая зрительного контакта со мной.

— Тебе нужно, чтобы я остался и защитил тебя? — спросил Финн у меня за спиной. — Знаешь, на случай, если он решит снова тебя отшлепать или что-то в этом роде.

«Оставайся твердой», — напомнила я себе и постаралась не моргать от напряжения Арчера.

— Все в порядке, мы просто собираемся поговорить.

Мы не разговаривали, пока двое мужчин не вошли в школу и не оставили нас одних.

— Самое время нам с тобой прояснить ситуацию между нами, — сказал Арчер глубоким голосом. — Ты все еще злишься из-за порки, не так ли?

— Как я могу не злиться? — мой голос был полон негодования. — Ты унизил меня и оставил Скай шрамы на всю жизнь.

Он усмехнулся.

— Поверь мне, она выживет, и ты тоже.

Я повернула голову, когда он начал кружить вокруг меня. Это был типичный ход с его стороны, потому что он ненавидел стоять на месте, но я все равно хотела, чтобы он этого не делал.

— Только потому, что ты чувствуешь себя оскорбленной, это не значит, что ты права, — пробормотал он. — Ты вела себя со мной очень вежливо перед детьми, но большую часть времени ты не смотришь на меня и почти не разговариваешь со мной, если только это не критика.

Это был выброс адреналина. Для человека, воспитанного в том, чтобы всегда быть вежливым, я хорошо научилась подшучивать над Арчером.

Между нами вспыхнуло электричество, но гнев был гораздо безопаснее, чем влечение, и я втянула кислород, чтобы подпитывать свои гневные слова.

— Я не обижаюсь, Арчер, я злюсь на тебя. И вообще, что за мужчина может ударить женщину?

— Такой мужчина, которому не нравится, когда ты унижаешь его перед его учениками. Я бы отшлепал тебя снова, если бы пришлось, и не забывай, что ты сама меня об этом просила.

Мой голос поднялся до высокого тона.

— Я никогда не хотела, чтобы ты бил меня, я хотела защитить Скай.

Арчер оказался перед моим лицом так быстро, что у меня не было времени отступить.

— И теперь ты решила, что я монстр, не так ли? — выдохнул он, его глаза пристально смотрели в мои, прежде чем опуститься к моим губам.

Я с трудом сглотнула, пытаясь обрести голос и заставить свой мозг работать, но его близость заставляла части моего тела гудеть и покалывать.

— Я думаю, что… — начала я с голоса, вибрирующего от эмоций. — Я думаю, что ты слишком строг к детям и что твой подход старомоден.

— Я говорю не о детях, — медленно произнес он. — Я говорю о нас с тобой, Кайя.

Горячая лава потекла по моему позвоночнику, и мое сердце начало покалывать. Воспоминания о нашем поцелуе среди светлячков заставили мой взгляд упасть на его губы; по крайней мере, он никогда не узнает, что я думала о нем сексуально.

— Ты играешь со мной, — сказал Арчер странно страдальческим голосом.

— Нет, — прошептала я. — Я этого не делаю.