Наставница (СИ)

У меня в руках красовалась сумка с небольшим походным набором и мини-лабораторией на все случаи жизни, но она была не слишком удобна в перемещении, особенно когда дело касалось необходимости где-то пролезть. Кажется, сейчас я пойму, что ощущают дворовые коты, пытающиеся протиснуться между металлическими прутьями заборов. Но не просить же помощи у этого архимагистра. Так что, тихо вздохнув и поудобнее взявшись за сумку, я подошла ближе, раздумывая, как буду пробираться через эти обломки и осыпавшуюся землю.

— Давайте вашу сумку, — Рихард Кросс высунул руку из темного проема.

Похоже, пролезать там недолго. Но все же я замешкалась, взяв пару секунд на обдумывание, как может быть воспринят мой отказ и как — согласие. С этими магами высокого статуса всегда стоит быть осторожной. И как бы сильно он мне ни нравился, он — враг мне, как и любой маг, не стоит об этом забывать.

— Ну же, госпожа Хадзис, не глупите, вместе с сумкой вы здесь не проберетесь, можете мне поверить. Вам придется двигаться по очереди: сначала она, затем вы.

А еще, как бы сильно он мне ни нравился, он меня все-таки бесит.

Я протянула ему сумку и только после этого полезла сама. Я в буквальном смысле протискивалась в кромешную тьму, двигаясь на ощупь, и из-за этого не заметила, что на последнем шаге нужно спрыгивать с высоты примерно в одну ступеньку. Нога не ощутила опоры неожиданно, но так же неожиданно этот невыносимый человек подхватил меня под руки, помогая не упасть.

— Смотрите под ноги, госпожа Хадзис, — и снова в его голосе то ли смешинка, то ли издевка.

Это было даже интимно, но длилось всего пару секунд, прежде чем он меня отпустил и сунул в руки мою сумку:

— Это ваше, держите.

Только когда он отвернулся, я еле слышно выдохнула, прижимая сумку к себе.

Следом за нами внутрь забралось еще несколько человек: его личная охрана с уже известным мне Оливером во главе.

— Дай нам свет, Коул, — обратился Рихард к кому-то из них.

Упомянутый Коул зажег магический огонь и отправил несколько небольших шаров на десяток шагов вперед, освещая нам путь.

Рихард Кросс увлеченно разглядывал стены и потолок, будто забыл о нас, будто был где-то в другом месте, а затем энергично отправился вперед по короткому коридору, в конце которого находилась открытая шахта лифта. Пара огненных шариков нырнули внутрь и зависли у потолка. Рихард взялся за одну из створок и заглянул внутрь, посмотрев вверх, где зависли огоньки, а потом опустил взгляд к черному проему, ведущему глубоко вниз.

— Как думаете, там много этажей? — спросил он то ли у меня, то ли у своих людей.

Никто из них даже не подумал ответить. Похоже, к его риторическим вопросам они давно привыкли. Он вытащил из кармана монетку и бросил вниз, а я подняла взгляд к высокому потолку шахты, к крюку, за который должен был крепиться лифтовый трос. Там болталась лишь его часть, а интересно было то, что металл торчал кусками в разные стороны, и на его кончиках поблескивала какая-то слизь. Только теперь в тишине раздался звук монетки, упавшей на дно.

— Неплохая здесь глубина, верно? — снова задал он риторический вопрос.

А я его проигнорировала и указала пальцем на трос:

— Смотрите.

Он поднял взгляд и рассмотрел:

— Любопытно. Хотя меня больше волнует вопрос, как мы будем подниматься обратно.

Спуститься левитацией может любой маг, но вот взлететь обратно — только маг воздуха. Странно, что именно маг воздуха задается этим вопросом. Возможно, ему просто не хочется поднимать по одному человеку всю нашу группу обратно?

— Если я здесь, чтобы брать образцы, я бы начала с этого, — я решила немного понастаивать.

В конце концов, я здесь, чтобы делать свою работу, и я ее сделаю, даже если он не понимает, зачем мне нужно то, что я у него прошу.

— Что ж, это ваша часть задачи, — он не стал сопротивляться, к моему удивлению, поддерживая мое мнение, и кивнул одному из своих людей. — Райан, помоги даме.

Райан — на удивление плечистый и крупный для мага парень — подошел ко мне и пробасил:

— Я помогу вам подняться с помощью магии воздуха, мисс. Если вы чародейка, пожалуйста, будьте аккуратнее с астральными направляющими, вниз лететь далеко. Готовы?

Он сообщил мне очевидную вещь. Попытался уберечь от ошибки, которую мог совершить разве что очень сильный и при этом необученный маг. А ведь, действительно, он же не знает, каков объем моих познаний в этом. Дело в том, что вся наша магия управлялась через астральные потоки. Астралом, который также называли безликой магией, владел в некоторой степени каждый чародей. И если я создам достаточно сильные астральные потоки, то могу случайно повлиять на воздушное заклинание Райана. Вот только чтобы создать такие, мне надо быть намного более сильным магом, каковым я не являюсь.

Я оставила сумку и вытащила оттуда скребок и стеклянную колбу.

— Готова, — кивнула я. — Поднимайте.

Ветра взвились вокруг меня и аккуратно подняли до нужной высоты. В пару движений я собрала нужное количество:

— Можно опускать.

Рихард Кросс все это время внимательно наблюдал за мной и, когда мои ноги коснулись твердой почвы, с усмешкой произнес: