Наставница (СИ)

После того, как он ушел, я часто представляла себе, как мы встретимся вновь. Сначала — что он однажды просто войдет в дом и позовет меня по имени, «Кали», как обычно называл. Потом — что я однажды распечатаю письмо от него и помчусь встречать его на вокзал или даже вовсе уеду к нему, куда бы ни позвал. А потом я смирилась, и даже из моих снов он исчез. Я сумела даже почти возненавидеть его, чтобы не было больно. И вот он сидит передо мной, и все мои прежние эмоции снова вернулись, причем одновременно. И самая главная сейчас — желание задвинуть ему хорошую качественную пощечину. А потом зацеловать. Хотя порядок не важен. Я явно думала дольше, чем обычно в таких случаях, и он заговорил первый:

— Здравствуй, Кали.

О боже, я уже и забыла его голос. Такой приятный и низкий, немного грудный, одновременно мягкий и твердый, и когда он хочет, то ещё и очень успокаивающий. И сейчас это было сказано именно так: добро, мягко, словно он меня погладил по голове и сказал «все хорошо, любимая». Более того, он даже обратился ко мне так, как никто себе давно не позволял: «Кали». Вся масса связанных с ним положительных ощущений разом навалилась, опьянив мой разум, и потому вместо того, чтобы поздороваться, я сделала то, чего никогда ни при ком не делаю, буквально мысли вслух:

— Не знала, что ты тоже из третьего круга. Мда, стоило бы догадаться. Куда еще ты мог уехать.

И правда, стоило. Я ведь и до прибытия Рихарда догадывалась, что третий круг существует. Потому что глядя на второй круг, я бы ни за что не подумала, что Уроборос продолжал бы существовать как единое целое, не будь у второго круга кого-то выше.

Николас сидел спокойно, прямая противоположность вечно активному Рихарду. Его трость лежала у него на коленях. В отличие от плаща, длинный камзол был застегнут, как и положено. Никаких изъянов во внешнем виде, и носил он свой официальный наряд с присущим достоинством.

— Я с момента нашей первой встречи знал, что ты станешь одной из нас.

Конечно, мне было приятно это услышать, всегда приятно знать, что я оправдываю возложенные на меня надежды человека, мнение которого мне не безразлично. Но все же после этих слов в душу также закрался червячок сомнения. А в самом ли деле меня пригласили в третий круг за заслуги? Может, я просто зачем-то была нужна Николасу в третьем кругу? За поступками магов всегда скрывается двойное дно, а уж если маг умен, то и тройное, и более. Конечно, Николас — последний, о ком я бы так подумала, но как знать, ведь мое мнение составлено мною-подростком, а не мною-нынешней. Не люблю сомневаться, лучше сразу все выяснить:

— Твоих рук дело? — я спросила это спокойно, хотя в глубине души кипела и бурлила.

Впрочем, скрывать от Николаса что-либо бесполезно. Он не только прекрасный маг-доминатор, он еще и отлично читает людей даже без своего дара.

— Что именно? — уточнил он и сразу добавил. — И будь добра, прикажи ехать, на вокзале небезопасно оставаться, МИ-5 повсюду.

Вообще-то он прав, а я не подумала об этом — совсем голову потеряла. Все-таки его появление шокировало меня сильнее, чем я думала:

— Да, действительно, — согласилась я и постучала каблуком по полу кареты, давая знак кучеру трогаться, а после все же уточнила свой вопрос. — Меня взяли в третий круг только потому, что тебе что-то от меня нужно?

— Я удивлен, — несмотря на фразу, в его голосе и глазах удивления не было, Николас был привычно спокоен. — Девушка, которую я знал, не задавалась бы этим вопросом. Она знала, что талантлива.

Он не подразумевал обвинения, но именно так я и восприняла его слова. Сейчас в его обществе мне вообще стал неожиданно отказывать здравый смысл и самообладание, и я была необычайно откровенна в своих высказываниях, с другими магами я себе такого не позволяла. Как будто я хотела бы высказать Николасу так много всего, что оно давило изнутри, не позволяя мне взять себя в руки, пока не будет выплеснуто. Я была близка к пределу своего самообладания, но пока держалась.

— Я знаю, что талантлива! Но по моему опыту, критерии отбора у Уробороса всегда были другие. Остается лишь надеяться, что у третьего круга все иначе. Ну так что, иначе?

— Третий круг — это и есть Уроборос, в отличие от тех, с кем ты общаешься обычно.

Что ж, у меня нет причин ему не верить. Что-что, а мне он никогда не врал. И я успокоилась, все-таки взяли меня за мои достижения, а не по чьей-то прихоти. Хотя вот о нас с ним поговорить меня так и тянуло, но я пока держалась и старалась общаться на нейтральные темы:

— Сейчас мы едем к моему дому, но полагаю, у тебя в городе дела. Куда тебя отвезти?

Нам ведь нужно было всего лишь отъехать от вокзала, никаких особых направлений кучеру я не сообщала, вот он и везет нас домой.

Николас спокойно поставил трость перед собой между ногами и сложил обе ладони на набалдашник, а затем повернулся и начал разглядывать улицу в окно:

— Белгрейв-сквер, я забронировал там номер-люкс в гостинице.