Настоящая любовь

– Отец говорит, что лучше всего быть настойчивым, – шутя, сказал Сэм. Он выглядел уверенным в себе. Полным надежд.

Я на минуту задумалась.

Я думала о том, как приятно было бы заказать «буравчик»[8], сесть и поболтать с человеком, который не только красив, но еще и приходится тебе старым другом.

Но, когда Сэм заглянул мне в лицо, ожидая ответа, мною внезапно овладело очень острое ощущение страха. Настоящего страха.

Это был бы ужин со старым другом.

Это было бы свидание.

Я не могла броситься очертя голову во что-то подобное.

Я с улыбкой посмотрела на Сэма. Он замер, ожидая моего ответа.

– В другой раз, – сказала я. – Хорошо?

– Да, – сказал он, покачивая головой. – Безу-словно. Конечно.

– Я правда не против, – успокаивая его, сказала я.

– Да, я понял.

– Просто у меня дела.

– Не беспокойся.

– Я дам тебе свой номер телефона, – сказала я, желая заверить его, что хочу снова увидеться с ним, что я заинтересована в этом. – И, может быть, мы сможем сходить куда-нибудь на следующей неделе.

Сэм улыбнулся и протянул мне свой телефон.

Я набрала свой номер, и его номер тоже высветился на моем телефоне. Я вернула ему телефон.

– Мне нужно идти, – сказала я. – Но скоро созвонимся?

– Да, – ответил он. – Звучит обнадеживающе.

– Было правда приятно повидаться с тобой, – сказала я.

– Да, Эмма, мне тоже. Серьезно.

Пожав друг другу руки, мы задержали их на секунду, прежде чем отпустить. Создалось впечатление, что наши руки то ли дрожали, то ли удерживали друг друга.

В тот день, возвращаясь к себе домой на машине, с синтезатором на заднем сиденье и номером Сэма в моем телефоне, я поймала себя на том, что размышляю, смогла бы я быть с кем-нибудь вроде Сэма, мог бы он что-нибудь значить для меня.

Я всегда была неравнодушна к нему, он всегда был мне не безразличен. И, возможно, пришло время для того, чтобы я пошла на свидание с красивым парнем, который всегда был добр ко мне, которому я даже могла сказать «да» еще тогда, когда училась в школе, если бы все сложилось иначе.

Счастье приходит не тогда, когда ты к этому готова. Иногда оно приходит раньше, когда ты еще в полуготовности.

И я подумала, что, когда это случится, можно пропустить его, как ненужный тебе автобус. Или можно быть готовой.

Итак, я была готова.

Всю ночь я размышляла об этом. Я крутилась и ворочалась с боку на бок. А потом, утром, по дороге в магазин, написала Сэму эсэмэску.

Выпивка в пятницу в 19.30? Где-нибудь в Кембридже? Выбор за тобой.

Еще не было девяти, я не ждала, что он ответит.

Но мой телефон звякнул сразу же.

McKeon’s на Эйвери-стрит?

Итак, свершилось.

Я иду на свидание.

С Сэмом Кемпером.

Никогда я не испытывала возбуждения одновременно с болью в желудке.

Что я буду делать, если влюблюсь в кого-нибудь?

Может быть, это будет не Сэм. Может быть, это случится в будущем, через много лет. Но осознание того, что я хочу, чтобы в моей жизни появилась любовь, означало, что я должна захотеть впустить в нее любовь.

И это значило, что мне нужно было перестать думать о Джессе.

Я не могла придумать другого способа сделать это, другого способа переварить это, кроме как облечь свои мысли в слова. Поэтому в тот вечер после работы я села на кушетку, взяла лист бумаги, ручку и написала письмо.