Настоящая принцесса и Бродячий Мостик

— Я там в кустах сидел и все видел!!! — Филин грозно нахмурил брови и — подмигнул.

— В каких таких кустах?!

— Нет, конечно, нигде я не сидел, — рассмеялся Филин, — шучу я, просто это очень легко себе представить и все эти фразочки просчитать. Там еще наверняка было что-то про славу, успех и богатство и еще про презрение к слабым, что, на мой неискушенный вкус, просто неумно и неосмотрительно.

Костя медленно опустился на место.

— Так что услуга за услугу, — продолжал Филин, — я тебя учил превращаться, ты для меня сожжешь Карбункул.

— Он большой? — деловито спросил Костя. — Карат в нем сколько?

— Понятия не имею, я же его не видел, — ответил Филин. — Но в драконьем пламени он должен отлично гореть. И запомни — у нас чисто деловые отношения. Идет?

— Ладно, — пожал плечами Костя, не чувствуя особой разницы. — Есть хочется, — добавил он с непривычной застенчивостью.

— Немудрено, — улыбнулся Филин. — Накувыркался.

Рядом снова возникла Дис с подносом. Гномские дамы любопытством ничуть не уступают человеческим, а вот удовлетворять таковое им удается не слишком часто. А сновать туда-сюда с подносом — лучший способ что-нибудь да подслушать на вполне законном основании, а заодно и прихвастнуть фирменными пирожками с изюмом. Филин, правда, от еды отказался:

— Иначе я засну и буду потерян для общества, а это было бы некстати, — объяснил он.

Но Дис не успела огорчиться: юный Конрад оказался вполне способен в одиночку совладать с блюдом пирожков и кувшином молока.

— Посиди тут, — велел Филин. — Пора соратников будить.

И маг удалился. Костя допил молоко (вопреки его опасениям, было вкусно), подъел последний пирожок, слизнул с ладони крошки и стал крутить головой, пытаясь понять, где кухня и где Дис, потому что вообще-то хотелось добавки. Никто не обращал на него ни малейшего внимания, гномы были заняты своими делами. Через несколько минут без Филина Костя осмелел и позвал в полный голос:

— Дис! Ди-и-ис!!! Вы где?

Дис тут же возникла словно из ниоткуда.

— А нельзя еще пирожков голодному дракону? — перекрикивая шум, поинтересовался Костя.

— Как — дракону?! — громко воскликнула Дис. И вот этого-то делать не стоило.

— Ты что, дракон? — ближайший гном вскочил, даже не заметив опрокинутой наковальни.

— Ну да, — ответил Костя: отступать-то некуда. — А что?

— Гномы! — закричал кузнец густым, оглушительным басом. — Подземный народ! Этот маг привел к нам дракона!!!

Мгновение спустя Костя оказался зажатым в кольцо крепко недовольных гномов. Ужас заключался в том, что ему было совершенно непонятно, что стряслось. Дис пыталась что-то говорить о том, что Филин знал, что делает, но ее не слушали. Мурремурр мявкнул, распушился и вспрыгнул Косте на плечо — защищать, — а Шин-Шин, испуганно пискнув, куда-то полетела — наверное, искать Филина.

— А я сразу почуял неладное, ты, гаденыш! — зарычал кто-то из уже знакомых Косте гномов.

— Испокон веку драконы разоряли наши сокровищницы, — недобро прищурившись, сказал другой, молодой и чернобородый, — и после всего этого ты осмелился сюда прийти?

— Вот что, — храбро сказал Костя. — Это не ко мне. Мой папа вас не грабил. Сто пудов!

— Сто пудов чего? — поинтересовались из толпы.

— И ведь попросишь дракона по-хорошему клок шкуры на перчатки — не даст! — добавил еще кто-то.

— Какой такой клок шкуры?! — Костя набычился. — Вы что, с драконов живьем шкуру сдираете?!

— Вот! А они на нас вечно напраслину возводят! — вперед протолкался еще один гном, уже совсем седой. — Вот! Мы шкуры-то только сброшенные берем! И только с драконьего дозволения!

Из двери в глубине кузницы показался Филин, схватился за голову, увидев происходящее, ахнул «Елки-моталки!» и кинулся разбираться.

— Подземный народ! Завтра! — рявкнул он. Все замолчали. — Завтра вернемся к нашим наболевшим проблемам! Я сам виноват, я поступил бестактно, когда привел сюда дракона, но деваться мне было решительно некуда. Я приношу все необходимые извинения за то, что он вел себя недостаточно почтительно. Он исправится. — Филин так сверкнул глазами на Костю, что бедный Конрад-младший почувствовал себя распоследним Царапкиным и втянул голову в плечи. — Завтра ругайтесь сколько хотите, раз уж вам так этого хочется. А сегодня мы все дружим против Мутабора. Очень вас прошу. Ясно?

Все попрятали глаза, поджали губы и разошлись, недовольно бурча, ворча, охая и фыркая. Филин вздохнул и сел прямо на пол.

— А помолчать ты не мог? напустился он на Костю.

— А откуда я знал, что они так драконов не любят? — взвился Кости. Вы меня не предупреждали!

— Книжки почаще читать надо, — бросил Рилин, помолчал и добавил: — Так, предупреждаю на будущее: гномов драконством не дразнить и вообще не пижонить. А то уши оборву, — пообещал он Косте. Тот поверил.

К счастью, Лиза с Левушкой подоспели позже и позора Костиного не видели, а Филин о случившемся умолчал.

— Доброе утро, — сказал он сумрачно. Выспавшейся Лизе утро показалось совсем не добрым, но вполне ничего себе, а Лёвушка никак не мог проснуться и раздумывал, можно для освежения сунуть голову в бассейн или все-таки не стоит.