Настоящая принцесса и Бродячий Мостик

Лиза прислушалась. Откуда-то издали, нарастая, несся завывающий гул, похожий на эхо множества слитных низких голосов. Слов ей было не разобрать.

— Скорее! Они зовут на помощь! — крикнул Эрвин.

— И Торн! И Хромой Эрлих! Я слышу их!

Лиза и Лёвушка в ужасе смотрели на гномов, а те словно обезумели. Лодку несло вперед, а за поворотом река расходилась на два рукава.

— Ты их слышишь? — быстро спросила Лиза у Лёвушки.

— Вроде да, но… Лизка, придумай что-нибудь, они же ничего не соображают!

Лиза с трудом разжала пальцы, стиснутые на бортах лодки, вскочила и с замирающим сердцем попыталась выхватить у Эрина шест. Лодку крепко стукнуло о каменный свод.

— Это магия! Это же эхо! Колдовское эхо! — кричала Лиза прямо в бородатое лицо. — Нет там никаких голосов! Я слышу!

Эрин запустил руки в волосы и замотал головой. Лёвушка быстро зачерпнул из-за борта воды и плеснул ему в лицо. Это подействовало:

— Поворачивай! — крикнул он уже совсем другим голосом.

И эхо сдалось, затихло, умолкло.

Медленно, один за другим, гномы возвращались к действительности.

— Спасибо, принцесса. Эрин крепко тряхнул Лизину руку, забыв об этикете. И вправду колдовство… Вот что [!де<ч] творится! Эй, Дорн, держи правее!

Лиза снова села и вцепилась в борта лодки так, что пальцы заболели.

— Тихо, — мягко сказал Лёвушка. — Уже всё. Кажется, мы приехали. — Лодка ткнулась в скалу, и Эрин легко выпрыгнул на каменистый берег. Остальные гномы помогли выбраться Лизе с Лёвушкой, а сами остались в лодке.

— Этот коридор ведет прямо к Сокровищнице. — Эрин поклонился. — Простите, принцесса, но нам туда дороги нет.

Лиза кивнула, сделала шаг, другой и поняла, что ноги её не слушаются. Лёвушка поддержал её под локоть.

— Пошли, — бросил он и обернулся к гномам: — Вы бы вытащили лодку на берег, а то мало ли что…

Гномы посовещались и последовали Лёвушкиному совету.

— Вы бы остались, доблестный паж, а то мало ли что… — осторожно сказал Эрин.

— Какой же я буду доблестный паж, если принцесса пойдет одна, а? — Лёвушка помотал головой.

Гномы переглянулись и поклонились:

— Мы подождем вас здесь.

Они встали спина к спине, с топорами наготове. Пройдя сотню шагов по коридору, Лиза оглянулась: вдалеке слабо мигал фонарь.

…В угрожающей тишине подземелий проклюнулся новый звук — тихое безостановочное журчание падучей воды — и вдали показалось что-то похожее на слабый синеватый свет. На ночное небо. Пахнуло сыростью.

— Погоди, — прошептал Лёвушка, — мы что, наверх вышли?!

Лиза молча отодвинула его в сторону и храбро пошла вперед. Коридор вывел её в просторный полукруглый зал со сводчатым потолком, залитый тем самым мертвенным голубоватым сиянием, напоминавший свет кварцевой лампы, а заодно и кабинет стоматолога. Ощущение было неприятное — вроде бы все видно, но глаза немедленно устали. В изогнутой стене зала зияло несколько ходов, никаких дверей видно не было, а впереди виднелось нечто, очень похожее на черно-синий занавес, слегка колеблемый ветром. У Лизы появилось нехорошее подозрение, что именно этот занавес и светится — слабо, но как-то уж очень пронзительно, не оставляя окружающим предметам, и ей в том числе, ни малейшего шанса на тень.

«Ничегошеньки не понимаю, — подумала Лиза с некоторым раздражением. — Ни Сокровищницы, ни дракона… Всё за этим занавесом, что ли?» Она решительно подошла к занавесу, протянула руку, чтобы отвести в сторону странную сияющую ткань, и чуть не вскрикнула. Занавес оказался мокрым. Текучей водой. Причем вода эта мало того что светилась, оставаясь при этом чёрно-синей, она ещё и текла снизу вверх. Было над чем задуматься.

«Что делать? Отскочить, взвизгнуть, позвать Лёвушку — а где он, кстати? Что делают в таких случаях настоящие принцессы?!» — в панике подумала Лиза и присела посмотреть, откуда вытекает этот водопад наоборот. Водо-взлет. Может, это просто плотный ряд маленьких таких фонтанчиков…

Как бы не так. Было очень похоже на то, что поперек зала тёк довольно узкий, по быстрый ручеек. И что искал сила заставила его подняться и встать тонкой yпругой водяной стеной с пола до сводчатого потолка. Ну, и ещё засветиться. Но это свечение почему-то не так пугало, как совершенно необъяснимый бунт узенького ручейка против закона всемирного тяготения.

«Надо всё равно туда идти, — уговаривала себя Лиза. — Гномы же ясно сказали, что коридор ведет прямо к Сокровищнице… А про водопад ничего не говорили… Ну не могли же они про такое забыть! Значит, его раньше не было… Но нам всё равно за него надо… Елизавета, — сказала она про себя Бабушкиным голосом, — подумаешь, вода! Перешагни — и все! Ну, вымокнешь…». Она храбро приподняла подол, хотя при сложившихся обстоятельствах смысла в этом не было абсолютно никакого, и уже оторвала от земли правую ногу… И обернулась, ища глазами Лёвушку.

Лёвушка сидел на большом камне неподалеку и вид имел скверный. Даже в голубом свете было видно, что он белее полотна. Лиза в панике подбежала к нему.

— Я туда не пойду, — тихо сказал Лёвушка. — Прости, но ни за что.

— Что, что случилось? Тебе плохо? — тормошила его Лиза.