Настоящая

И тут в голове как будто что-то щелкнуло. Как же я сразу не догадалась?

Ключевое слово «ночью». Какие там органы чувств используют эти маскирующиеся под людей рептилоиды непонятно, но это и не важно. Они то ли чувствуют тепло, то ли у них ночное зрение, но в темноте эти твари меня видят гораздо лучше. Судя по агрессии и этой погоне, они воспринимают меня как добычу или угрозу. Мужчины уж точно. Нет! Это у людей мужчины, а у этих пусть будут самцы.

Самое главное, что даже в темноте они видят меня только при движении. Если замереть, не шуметь и вообще не шевелиться, то я для них по-прежнему невидимка. Там, на дороге, перед визжащей теткой я же постоянно дергалась. Сначала шла, потом вертелась, оглядываясь и, как дура, пятилась. Если бы сразу замерла, то, может, мужик меня бы и вовсе не заметил. Отвесил бы бабе подзатыльник за истерику и увел бы с улицы.

Теперь я пряталась и двигалась прочь из города короткими перебежками. Выгляну, посмотрю, что на улице никого, и пробегу метров сто до следующего укрытия, чтобы сразу присесть и замереть.

К сараю я добралась уже, по-моему, глубоко за полночь. Плюхнулась на матрасы и тут же от таких нервов отключилась.

***

За мной мчалось чудовище. Я убегала что есть сил по дороге, стучалась в запертые дома, звала на помощь, но большой город будто вымер. Темные витрины, погасшие вывески, пустые глазницы окон. И абсолютная тишина, разрываемая только грохотом шагов монстра.

Обернулась и увидела, как страшилище вылетело из-за угла. Острые когти, жвала и сотня ног. Гигантская металлическая сороконожка еле помещалась на широченной четырехполосной дороге.

Я вскрикнула и помчалась дальше. От ужаса и понимания того, что мне от нее не убежать, ноги стали ватными, а сердце готово было разорваться на куски.

Нужно найти переулок. Хоть какой-нибудь проход между домами – туда этот здоровенный монстр точно не втиснется! Но дома, как назло, стояли впритык друг к другу. Лязг металлических когтей по асфальту был уже совсем близко.

Я плакала и кричала от страха. Из-за сбившегося дыхания, крик больше походил на стон или судорожный всхлип. Наконец вот она – спасительная щель между стенками двух строений. Ринулась туда, но спину, а затем и грудь пронзила страшная боль.

Монстр успел раньше.

Мир закружился, и через пару мгновений головокружения и тошноты, я увидела свое мертвое тело, над которым склонилась сороконожка. Я стояла рядом и равнодушно смотрела на все происходящее. Неожиданно чудовище подняло голову и уставилось на меня своими фасеточными глазами.

Я же призрак! На что она смотрит? Вон оно, мое тело. Я уже стала ее добычей!

Неожиданно сороконожка прыгнула вперед, схватила меня – не тело, которое лежало перед ней, а именно меня – своими мерзкими жвалами и я опять захлебнулась от боли.

Все повторилось. Теперь на асфальте лежало два тела, а монстр, который, казалось, был ошарашен не меньше меня опять смотрел на то, как я стою рядом.

«Нет!» – закричала я и все-таки прыгнула в спасительную щель между домами.

Металлические челюсти беспомощно щелкнули за спиной.

Бежать! Куда бы не вел этот извилистый переулок, кем бы я теперь не являлась – все равно бежать прочь как можно быстрее.

***

Проснулась в холодном поту, уставшая и выжатая как лимон. Долго лежала на матрасах и пыталась отдышаться, как будто только что пробежала стометровку.

Что ж это за жизнь то такая, если кошмары преследуют меня и во сне и наяву?

Решится выползти на улицу было нелегко, после того как меня вчера чуть не убили. Пока я мысленно кричала в панике: «Нехочунебудуникогдатуданепойду!» – более рациональный второй голос зудел, что помирать на бывшей скотобойне он не намерен, и когда-нибудь выйти все равно придется. Лучше это сделать днем, пока эти существа плохо видят, чем пытаться повторять ночной эксперимент.

Он победил. Но не потому, что звал на улицу. Лучший способ снять страх – попытаться его логически проанализировать, чем второй голос все это время и занимался. Он трезво рассуждал о случившемся и нашел еще несколько важных вопросов к бытию. Например, почему я понимаю этих существ? На Земле, как только границу пересечешь, так с аборигеном поговорить не можешь, а тут вообще какие-то инопланетные существа, только прикидывающиеся людьми, а болтают на моем родном языке. В том, что я говорила на нем с детства, сомнений не было.

По здравому размышлению, выходило, что я, все-таки, на родной планете и, более того, в своей стране. Может, пока я была в отключке, инопланетяне захватили тела людей и готовят большое вторжение? А что, если вторжение уже произошло и я – единственный оставшийся в живых человек? Например, меня заразили каким-нибудь вирусом, который должен был превратить меня в рептилоида, а мой иммунитет его неожиданно победил. Я проболела без сознания несколько суток, потеряла память, но очнулась собой. У остальных чуда не случилось, и теперь вся-вся Земля заселена вот этими человекообразными жабами, а я последняя выжившая.

Это было так реально и похоже на правду, что я поежилась от пробежавшего по спине холодка.