Настоящие монстры. Путь к убийству и его последствия

Тот факт, что Рингголд всегда был маленьким городом, означал, что все жители знали друг друга десятилетиями. Они уже почти не говорили продавцу в магазине, какие продукты им нужны. Он уже наизусть знал основную еженедельную закупку каждого члена этой маленькой общины.

Однажды новые жильцы Кейт Рич, которые, как все уже знали, присматривали за ней, заказали совсем другой набор товаров. В нем было очень много алкоголя и сигарет, что совершенно несвойственно восьмидесятидвухлетней старушке. В первый раз продавец не обратил на это внимания. На следующей неделе Генри снова заказал те же продукты. Еще через неделю он принес чек, подпись в котором подозрительно отличалась от подписи Кейт. Это стало последней каплей, и продавец позвонил другим ее родственникам (из Оклахомы), чтобы они приехали и проведали женщину.

Картина, которая развернулась перед родными Кейт Рич, была ужасна. Старушка сидела за грязным кухонным столом в окружении мусора и пищевых отходов. В доме много дней не делали уборку, грязная посуда возвышалась над раковиной. Генри и Бэкки спали неподалеку, в гостиной на диване. Родственники были в гневе, однако не стали просто выкидывать проходимцев из дома. Они отвезли их на автобусную остановку и дали денег на проезд. Генри решил не тратить их и добраться до ближайшего почтового отделения автостопом. Там он надеялся получить деньги, которые Джек Смарт присылал им на ремонт дома. Это было очередным разочарованием. Денег не было. И пара снова осталась без еды, жилья и работы.

Водитель автомобиля, который привез их на почту, оказался добрым и отзывчивым человеком, проповедником из соседней деревеньки на пять улиц, под названием Стонберг. Его звали Рубен Мур. На своем ранчо он создал что-то вроде приюта.

– Вы можете присоединиться к нашей общине, – сказал им Рубен. – Это религиозная община. Я называю ее «Домом Молитвы».

В тот момент это был единственный вариант выжить, поэтому Генри и Бэкки сразу согласились на все условия.

Приехав на ферму Мура, они увидели лишь несколько ветхих лачуг. Но все же это было лучше, чем отсутствие крыши над головой и голод изо дня в день. Все, что просил проповедник – приходить на воскресные службы и чтобы Генри помогал ему в его кровельном бизнесе.

Вскоре их жизнь стабилизировалась. Генри вновь стал разнорабочим, а Бэкки училась у местных женщин шитью, готовке, стирке и другим элементарным бытовым вещам. Она в детстве была лишена нормального общения со старшими и теперь, казалось, получала удовольствие от простой жизни христианской общины. С ней произошли невиданные изменения, которые решили ее судьбу.

Бэкки, сама того не замечая, встала на путь исправления. Она связалась с Кейт Рич и искренне извинилась за их поведение, наладила контакт и стала проводить с ней много времени. Вместе с тем она начала чувствовать сожаление и за другие свои грехи. В частности, ее беспокоил побег из детского дома и штата[81]. Бэкки решила, что для искупления ей необходимо сдаться властям в Джексонвилле и понести наказание. Она исповедалась пастору Муру и сказала об этом Генри.

Генри был в ярости от такого внезапного просветления у его спутницы. Он спросил, рассказала ли она что-нибудь о нем и Оттисе, но даже получив отрицательный ответ, решил, что лучше им покинуть общину. Они собрали вещи и на следующий день автостопом отправились во Флориду.

Дорога не задалась с самого начала. Они брели вдоль шоссе, но никак не могли поймать попутку. Водители даже если и решали подвезти девушку, идущую чуть поодаль от Генри, то резко меняли свои планы, как только видели, что ее догоняет потрепанного вида мужчина. Так они добрались до места под названием Деймон на юго-востоке Техаса, в округе Бразория. У него нет даже официального юридического статуса, и только зеленый значок Damon City Limit обозначает его условную границу. Это просто небольшой населенный пункт вдоль шоссе «Техас 36», где по обочине можно увидеть восемьдесят пять небольших нефтяных скважин, которые в 20-х годах XX века добывали «черное золото» вокруг подземного соляного купола.

Уставшие и голодные, они решили найти какой-нибудь дешевый мотель. В тех, до которых они смогли добраться пешком, не было свободных номеров. Делать было нечего, пара решила заночевать под открытым небом.