Настоящие охотники за галлюцинациями

– Ну, хорошо, – сказал Владислав. – Как руководитель группы, я принимаю тебя на работу с испытательным сроком до восстановления института. Дальше – посмотрим по обстоятельствам.

Натана времени даром терять не стала.

– Когда приступать? – спросила она.

– Прямо сейчас.

– А что делать?

– Обсудим кое-какие предположения, – пояснил Владислав. – Я вчера долго думал и понял: черти усаживаются на шее больного или выпившего, но никак не здорового человека. Когда мы поймем, какое вещество их привлекает, мы сумеем синтезировать его и устроить пробную поимку чертей.

– А чем ты их ловить собрался? – заинтересовался Макар. – Или во что, если точнее?

– Надо подумать, – уклончиво ответил Владислав.

– Можем использовать для этого пустые бутылки, – предложил Геннадий. – Раньше в кувшины загоняли джиннов, а теперь мы станем загонять в бутылки чертей. Как идея?

– Мне нравится, – признался Владислав. – И особенно понравится тому, что эти бутылки случайно обнаружит и откроет. Запомнит на всю жизнь.

Обсуждение идеи пришлось отложить: директор завершил собрание, и работники института разошлись по кабинетам наводить порядок. Перед уходом в отпуск им требовалось выполнить немало работы: собрать нужные бумаги в отдельные стопки, забрать личные вещи, перенести целые компьютеры в приспособленный под склад кабинет на время ремонта, а так же разобрать сломанную мебель и вынести ее на улицу.

Из-за толкотни в коридорах особо умные работники избавились от мебели проще: выбросили ее в окна. При этом в полет отправилась и неповрежденная чертями мебель: работники справедливо решили, что они не хуже остальных, и почему они должны продолжать работу на старой мебели, если другим коллегам поставят новую? Гнева бухгалтера не опасались: при соприкосновении с землей ни один шкаф или стол не останется целым, а бухгалтер не сумет определить, какая мебель сломалась не до полета, а после приземления. Ненужные бумаги летели на улицу тем же курсом.

Через три часа уборка кабинетов завершилась захламлением институтской территории, но дворники не роптали, а скрупулезно прикидывали, сколько денег заработают на сдаче бумаг в утиль и продаже старых столов и шкафов всем желающим.

Команда намеревалась вернуться на скамейку и обсудить планы на будущее в тени деревьев, но неожиданно увидела, что скамейки вокруг института оказались заняты старушками, болтающими о вчерашней серии какого-то сериала и кормящими голубей. Отъевшиеся птички ленились взлетать и шарахались от прохожих с таким видом, словно делали последним великое одолжение.

Увидев выходящего из института Макара, старушки с ближайшей скамейки дождались, пока он не пройдет мимо них и обратились к нему с вопросом:

– Молодой человек, можно Вас на минутку?

Макар огляделся по сторонам. Слева – Владислав, справа – Геннадий, оба старше на несколько лет. Наташа – моложе, но на звание «молодой человек» не претендует. Придется отдуваться самому.

– Пожалуйста! – сказал он. – А в чем дело?

– Вы не подскажете, – поинтересовалась старушка, – когда в институте начнут раздавать ночные халаты? А то мы уже три часа ждем!

– Халаты? – растерялся Макар.

– Ну да, – сказала старушка. – Нам соседка по дому сообщила, что здесь бесплатно халаты раздают в честь юбилея, вот мы и собрались. А скоро еще наши знакомые подъедут, мы им позвонили.

Макар перехватил укоризненный взгляд коллег и потерял дар речи.

– Извините, но халаты уже закончились, – перехватил инициативу Владислав. – Юбилей небольшой, и халатов купили соответственно.

– Как это, кончились? – помрачнела старушка. – Мы будем жаловаться.

– Вы знаете, – вступил в разговор Геннадий. – Если вам не досталось халатов, то вы имеете полное право забрать одну единицу мебели. Видите, их специально вынесли на улицу, чтобы желающие могли оценить шкафы и столы по достоинству, а понравившиеся увезти домой.

– Вы серьезно?

– Не верите, сами спросите! – воскликнул Геннадий.

Старушки отправились рассматривать столы и нервировслиать дворников, лишающихся легкой прибыли, а четверка быстрым шагом разошлась по домам, решив приступить к обсуждению планов на будущее завтрашним утром.

Глава 10

Вернувшись домой в три часа, непривычно раннее время, Владислав прошел в комнату сыновей проверить, нет ли кого из них дома, и от неожиданности застыл на пороге от увиденной картины. Младший сын пытался играть в компьютерную игрушку, а давешний черт сидел рядом с ним, истерически хихикал и всячески мешал процессу, невпопад нажимая на клавиши и периодически подталкивая мышку. В результате коварных действий рогатого пакостника сын не успевал как следует прицелиться и подать правильную команду, а потому нервничал, быстро проигрывал и в который раз начинал игру с точки сохранения.

Владислав наблюдал за происходящим безобразием минут пять, пока черт одновременно не надавил на несколько клавиш. Герой традиционно выскочил из-под укрытия, моментально словил град пуль и безжизненно разлегся на земле. Появилась надпись «Конец игры», и черт, довольно потирая руки, сменил истерическое хихиканье на злорадный гогот.