Настоящий полковник

Можно попробовать прорваться силой. Дождаться, когда в квартире останется поменьше народу, вооружиться табуреткой и броситься в бой. Чтобы героически погибнуть.

Так?

Нет, так не хочется. Хочется с гарантией благополучного исхода. Надо ждать. Ждать подходящего случая.

— Полковник!

— Да.

— Вы бы не могли картошку почистить? Для супа.

— Почему именно я?

— Вы в магазин не ходите.

На кухне, стоя у раковины и снимая ножом кожуру с картошки, полковник опять думал. О своем, наболевшем. Думал о побеге.

Кухня удобнее комнаты. Из окна кухни виден балкон. До которого, если встать на подоконник, можно допрыгнуть. Спуститься на нижний, а с него…

Если убрать вон того, чистящего овощи, бойца. И еще тех, что находятся рядом в комнате и при малейшем шуме прибегут на кухню.

Не подходит кухня. Тоже не подходит.

И коридор. Потому что замок на входной двери открывается изнутри с помощью ключа. Который находится у кого-то из телохранителей.

Крепко обложили.

— Готово! — сложил в тарелку очищенную картошку полковник. — Я могу быть свободным?

Шел в свою комнату и снова читал позавчерашнюю газету.

И на следующий день читал.

И через день читал. Ту же самую, позапозапозавчерашнюю.

Глава 44

— Вы бы мне хоть газет купили, — попросил полковник. — Свежих.

— Зачем вам газеты?

— Читать. Хочу быть в курсе происходящих в мире событий.

— Зачем быть?

— Чтобы не пропустить всеобщую воинскую мобилизацию.

Телохранители подозрительно взглянули на охраняемый объект. О чем-то переговорили друг с другом.

— Ладно. Купим. Вам каких?

— Любых. Лишь бы много. Принесли три охапки газет.

Полковник разложил принесенную прессу по стопкам и залег в комнату. Ненадолго. До завтра. Назавтра полковника подняли как по тревоге.

— Что случилось?

— Вас ждет работа.

— Сегодня?

— Сегодня. В шестнадцать часов.

— Почему так неожиданно?

— Наши клиенты не придерживаются составленного нами расписания. Они живут своей жизнью.

— Кто?

— Братья Заикины. Сегодня они возвращаются из Швейцарии.

— Почему Заикины? Сегодня должны быть не они. Почему изменились планы?

— Они ведут себя нервно. Сразу после покушения на Стылого сорвались в Швейцарию. Через сутки после прилета убывают на Филиппины.

— Откуда это известно?

— Они заказали билеты на завтрашнее число. Если мы не сделаем работу сегодня, завтра они исчезнут из города. Возможно, навсегда.

— Навсегда?

— Да. Мы не исключаем возможности, что они что-то заподозрили. В том числе и поэтому их нужно зачищать первыми. Пока паника не распространилась.

— Когда?

— В семнадцать часов. Мы выезжаем в шестнадцать. В пятнадцать вы должны быть готовы.

— Я должен осмотреть оружие.

— Конечно.

Бойцы принесли в комнату бронежилет. И пистолеты. Макарова, Стечкина и «ТТ».

Полковник выбрал «ТТ». Два «ТТ». Как наиболее часто употребляемые в разборках пистолеты. Как оружие криминальных киллеров.

— Китайские? Если китайские, то лучше не надо.

— Нет, наши. Списанные из армии. Полковник внимательно осмотрел один из пистолетов, отвел назад затвор.

— А патроны?

— Патроны получите на месте.

— Почему на месте?

— У нас здесь их нет.

— А где есть?

— Ну, там, в другом месте.

— Вы держите меня за дурака?

— Ну что вы… Что вы?! Просто они не здесь… Мы боялись держать их здесь…

— А пистолеты не боялись? Молчание.

— Вы боитесь, что, получив оружие, я перестреляю вас?

— Нет. Мы верим вам…

— Тогда дайте патроны.

— Но…

— Или будете выполнять работу сами.

— Но мы…

— Так и передайте вашему начальству! Объект отказался выполнять работу! В связи с отказом предоставить ему средства производства.

Полковник демонстративно сел в кресло и развернул газету.

Бойцы вышли из комнаты. И тут же зашли. Положили на стол горсть патронов.

— А обоймы?

— Обоймы получите на месте…

В шестнадцать часов боевая группа спустилась вниз. Пересекла двор. На улице, подойдя к обочине, подняли руки. Остановились сразу две машины. Их машины. Зубанов по вновь выработанной привычке сел на заднее сиденье. Его с двух сторон стиснули бойцы.

Поехали.

— Хотим предупредить, что у братьев теперь серьезная охрана.

— Она всегда была серьезной.

— Не такой, как теперь.

— Что изменилось?

— После гибели Стылого они наняли профессионалов.

— Откуда вы знаете, что профессионалов?

— По манере поведения.

— Это неконкретно. Мне нужна достоверная информация.

— Достоверной информации нет.

— Что есть?

— Используемая ими при охране объекта тактика. И общее ощущение.

— Почему вы не предупредили меня раньше?

— Потому что увидели их только сегодня.

— Где они были раньше?

— Скорее всего в Швейцарии. Они появились у него после Швейцарии.

— Они что, их оттуда привезли?

— Мы не знаем.

— Но разговаривают-то они по-русски?

— Мы не видели, чтобы они разговаривали…

— Сколько их?

— Мы заметили четверых.

— Это меньше, чем было раньше.

— Но лучше.

Наличие профессиональных телохранителей усложняло задачу. Профессиональный охранник — это не урка с пистолетом, который в ситуации боя способен лишь орать и палить в белый свет как в копеечку. Профессионал в качестве телохранителя — это серьезно. Если, конечно, бойцы в своих выводах не ошиблись.

Но даже если ошиблись, им лучше поверить. Лучше поверить, чем проверить их гипотезу в бою.