Настоящий стимпанк

— С нами пойдёшь? Или тут останешься? — не дожидаясь ответа, он забросил пулемёт на плечо и широкими шагами пошёл дальше в лес. Девица фыркнула и поспешила вслед за ним, волоча на себе второй пулемёт. Реджи с тоской поглядел на поднимающиеся над поверхностью болота чёрные пузыри и тяжело вздохнув, поплёлся вслед за ними, гадая на чьей они стороне. Обойдя болото, он вслед за Бутчером и девицей пошёл по едва различимой тропинке. Справа от него чернели голые обугленные стволы вековых сосен. Реджи то и дело косился на них.

— Это ваши сделали! — угрюмо сказал Бутчер, кивнув в сторону чёрного леса.

«Ядерные снаряды!» — подумал Реджи. Голова его всё ещё болела и, хотя он и шёл налегке, ему приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы не отстать от Бутчера и его спутницы. Неожиданно великан остановился, остановился так внезапно, что девица налетела на него сзади.

— Что? — спросила она с возмущением.

— Тихо! — Бутчер поднял руку в предостерегающем жесте. Реджи доковылял до них.

— Что случилось? — спросил он, тяжело дыша.

— Заткнись, убогий! — прошипела девица. Реджи заметил, что лицо её сильно побледнело.

— Не двигайтесь, — чуть слышно проговорил Бутчер. Подражая им Реджи замер на месте. Он смотрел во все глаза, но не видел ничего опасного. Он уже хотел задать вопрос, какого хрена они тут стоят, но в это мгновение по лесу как будто прошла воздушная волна. Деревья перед глазами Реджи в каких-нибудь пятидесяти метрах перед ним сгибались почти до земли, толстое дерево, согнувшись, треснуло с ужасающим звуком, как будто лопнул гигантский воздушный шар, белые щепки улетели вместе с ветром и всё стихло. В абсолютной тишине деревья разогнулись и ещё некоторое время раскачивались из стороны в сторону. Бутчер опустил руку.

— Можно идти, — сказал он и пошёл дальше. Немного пришедший в себя Реджи поравнялся с девушкой.

— Что это было? — спросил он. Она покосилась на него недовольно и сказала:

— Ты много чего ещё не знаешь, убогий!

Больше она не произнесла ни слова. Некоторое время они шли рядом, Реджи смотрел на широкую спину Бутчера.

— Давай пулемёт понесу! — предложил он.

Девица покосилась на него, в губах, носу и даже бровях у неё были кольца пирсинга, а в ухе колечек было целых шесть.

— Дурачок, — сказала она заносчиво, — ты еле на ногах стоишь! И кроме того если ты хочешь остаться с нами тебе придётся сегодня драться! Так что силы тебе понадобятся!

Реджи подумал, что он и не собирался с ними оставаться и уж тем более драться за это. Но вслух он этого не сказал. Время от времени он прислушивался и начинал оглядываться по сторонам, надеясь услышать приближающуюся воздушную волну. «Бутчер же её услышал!» — думал он. Но сколько бы Реджи не прислушивался, ничего особенного он не слышал. Идя вслед за Бутчером и девушкой, он спустился в овраг, они долго шли вдоль ручья, который, видимо, впадал в то болото, что поглотило самолёт Реджи. Из оврага они выбрались наверх, Реджи понял, что они в подлеске, линия горизонта тянулась от края и до края равнины, и этот край окрасился красным цветом, заходящего солнца. На этом фоне Реджи скорее увидел, чем услышал, два низко летевших самолёта с толстыми, похожими на сигару фюзеляжами. «Наши!» — подумал Реджи, его охватил непонятный восторг, восторг сопричастности к чему-то большому и могучему. От одного из самолётов отделилась маленькая чёрная точка и полетела к земле, к оранжевому горизонту. Оба самолёта мгновенно взмыли ввысь, стремительно набирая высоту. Реджи ещё не успел ничего понять, как Бутчер заорал:

— Ложись!

Реджи схватили за шкирку, рванули вниз, они втроём скатились на дно оврага и, в этот момент яркая вспышка озарила лес, Реджи зажмурился и уткнулся лицом во что-то тёплое и мягкое. Он слышал, как над их головами прошла ударная волна, слышал, как ломаются деревья, как они падают с пугающим шумом и молился, чтобы ни один из этих стволов не упал ему на голову. Потом наступила тишина. Реджи щурясь приоткрыл глаза и встретился с взглядом девушки. Оказалось, что он лежит на ней сверху, уткнувшись головой между её грудей. «Тёплые и мягкие!» — совсем не ко времени, пронеслось у него в голове.

— Может, слезешь с меня? — произнесла она и Реджи поспешно вскочил.

— Извини, — смущённо пробормотал он. Девушка села отряхиваясь, Бутчер был уже на ногах. Реджи оглянулся вокруг и поразился в первый момент. Дело было даже не столько в том что лес изменился до неузнаваемости, что деревья в подлеске просто перестали существовать, а дальше, насколько видел глаз, стволы деревьев обуглились, превратившись в чёрные головешки, похожие на заостренные копья великанов. Ему показалось, что в лесу идёт снег и только мгновение спустя Реджи понял, что снег этот чёрный. Да и не снег это, а сажа, чёрные хлопья, касаясь кожи или одежды, превращались в грязные пятна.