Наступающая Тьма (ЛП)

Металлическое насекомое-человек снова нанес удар, Джодах отбил и отпрыгнул назад. Теперь он знал, с кем воюет. Единственный вопрос состоял в том, где взять время для того, чтобы разбить противника.

Он может тебе понадобиться, сказал Барл, отдавая ему меч.

Но не в качестве оружия, ответил Джодах. При следующем ударе юноша поднял руку вверх и, парируя удар топора, позволил топору увлечь ее за собой. Хрустальное лезвие металлического противника притащило клинок к его лицу. Он на мгновение отступил, снял руку с рукояти топора и отбросил вращающийся меч в сторону так, что тот со звоном ударился о дальнюю стену.

Джодаху потребовалось довольно много времени, чтобы восстановить дыхание и концентрацию. Когда существо подняло топор над головой, чтобы нанести еще удар, Джодах поднял руку, вытянул ее вперед и прижал ладонь к его металлической груди. Пластины на груди были теплыми на ощупь, когда Джодах направил силу по органам и суставам существа.

Существо остановилось посередине подъема рук вверх. Затем, потеряв равновесие, оно медленно завалилось назад и с грохотом упало на мягкую темную землю арены.

Сразу после этого Джодах, тяжело дыша, опустился на одно колено.

Он посмотрел на зрителей. Ослепительная женщина продолжала спать, а пьяный впал в бессознательное состояние. Старик с книгой вернулся к своему занятию.

Джодах подумал, что во время поединка кто-то вошел и разговаривал с Барлом, но теперь невысокий коренастый мужчина сидел в одиночестве. Он тихо хлопнул в ладоши.

­­– Ты лишил его волшебства.

– Я … лишил … его доступа … к волшебству, ­– ответил, тяжело дыша, Джодах. – Несколько … другое заклинание. Я … подумал … что вы можете захотеть … использовать … механизм … позже.

Барл улыбнулся, на этот раз его улыбка была сердечной. Казалось, что он успокоился, когда Джодах победил. – Мы, конечно, так и сделаем, – сказал он. ­– Теперь тебе надо привести себя в порядок и подготовиться к представлению.

Глава 10

Сложный танец (Часть 1)

Большую часть общепринятых источников, изучающих эпоху Тьмы, приводит в замешательство то, что они допускают существование лишь одной фабулы, которой описывается весь период времени, как соперничество Урзы и Мишры определяло всю эпоху Античности. Вместо этого эпоха Тьмы оказывается собранием многочисленных нитей и различных личностей, как, например, церковь и король гоблинов, крестоносец и маг. Были те, кто стремился вернуть славу Эпохи Братьев, кто стремился погасить свет магии и те, кого не интересовал ни один из этих путей. И лишь при переплетении этих нитей друг с другом мы можем получить полную картину того темного времени.

Аркол, ученый из Аргива

Сима стояла на берегу и смотрела на остатки кострища. Накануне ночью шел сильный дождь, и яма превратилась в мелкий пруд, на его поверхности плавали куски обожженного дерева. Песчаные блохи уже прятались на покрытом пеплом дне, а крабы бегали по краю.

Зеркало Воски привело ее сюда, но не дальше. Люди-рыбы перестали нападать как только опустошили трюм, забравшись в него снизу. Во время бури капитан, эльфийская помощница и оставшиеся в живых члены команды сумели спустить на воду шлюпки, и теперь она стояла на носу одного из этих суденышек и видела, как волны перекатывались через ют, а сломанная мачта исчезла под водой. Чтобы добраться до безопасной гавани потребовалось еще два дня.

Заклинание, наложенное на зеркало, столь недавно принадлежавшее Джодаху, убедило ее, что он все еще жив. Второе, менее известное и более затратное для произнесения, привело ее на этот берег, но здесь след обрывался. Сима знала, что Джодах провел здесь некоторое время, по крайней мере ночь, но, куда он отправился после этого, из действия заклинания оставалось раздражающе неясным.

Она сидела у мелкого пруда и смотрела на свое отражение сначала в воде, а потом – в зеркале. На нее обвиняюще смотрело лицо в форме сердца с большой черной челкой. Она поднялась и обошла вокруг пруда. Затем она снова посмотрела вниз, но увидела то же самое лицо.

Она знала, что может оставить его на милость предназначенной ему судьбы. Ежедневно пропадало достаточно магов – из-за глупости, страха, благодаря церкви. Она была бы не первым человеком, вернувшимся в тайный город магии с пустыми руками и печальным рассказом.