Наташа

Наконец, лифт остановился, и он выскочил на площадку. Теперь Алексей был на распутье двух дорог: направо или налево? Острая боль пронзила сердце — да, значит, слева! Он ринулся по коридору, пронесся, словно ветер, через гинекологическое отделение и замер перед открывшимся перед ним просторным холлом. Доктор не ошибся: спиной к нему в самом дальнем углу у телефонного автомата стояла молодая женщина. Сомнений не было — это она, Наташа. Сердце Алексея замерло от радости, но в следующее мгновение оно почувствовало надвигающуюся беду. Женщина безвольно опустила руку, оставив телефонную трубку болтаться на проводе и, шагая, словно во сне, направилась к наполовину распахнутой узкой створке окна. Словно не видя перед собой препятствия, она перегнулась через подоконник и…

«Не-е-е-т!» — крик застрял у Алексея в горле, и он, сделав отчаянное усилие, в одно мгновение преодолел те несколько метров, что отделяли его от любимой женщины. Крепко прижав к себе дорогого ему человека, которого едва не потерял навсегда, Алексей с яростью прошипел:

— Не-е-т!! На этот раз ты не уйдешь от меня!

Тело Наташи трясло мелкой дрожью, глаза были закрыты, а лицо напоминало бледную, застывшую маску.

— Наташа, очнись! Я здесь, с тобой, ты меня слышишь? — он со всей силой встряхнул ее за плечи.

Женские ресницы неуверенно дрогнули, и в глазах он прочитал только что пережитый ужас, сомнение и отчаяние. И вдруг хлынул целый поток слез. Алексей носил женщину по холлу, баюкая, как ребенка, словно этим мог ее утешить и защитить от невидимой опасности. А потом, почувствовав, что она немного пришла в себя, заявил:

— Сейчас идем ко мне. Вместе. А завтра я переговорю с твоим врачом. Не думаю, что все так уж безнадежно.

Наташа без слов покорилась, она была молчалива и послушна, но на лице ее уже не было той обреченности, которая толкнула ее на этот последний шаг.

Войдя в свой подъезд и поднявшись на лестничную площадку, они увидели распахнутую дверь, оставленную Алексеем в спешке открытой…

— Ну вот, видишь, — попытался пошутить он, — даже квартира с нетерпением ждет тебя.

Уложив Наташу на постели, он встал на колени перед любимой женщиной, держа ее за руку:

— Я столько лет тебя ждал, я столько о тебе мечтал… Сейчас мы вместе будем до конца — какой бы он ни был…

— Боже мой! — из ее глаз побежали слезы. — Какая же я глупая была… Как я раньше не понимала, что люблю тебя безмерно…

Их губы слились в долгом поцелуе.

— Я могу любоваться тобой вечно, — проговорил Алексей, гладя волнистые волосы Наташи, — но тебе нужно заснуть. Отдыхай, родная. Я знаю, что утро принесет нам надежду.

На следующий день доктор Васильев присутствовал на консилиуме, созванном по поводу Наташиного состояния. Врачи уточнили степень болезни и объем предполагаемой операции. Их мнения сошлись в одном — операция должна дать хороший результат, но женщина после нее не сможет иметь детей.

«Ну что ж, — подумал Алексей, — пусть будет так. Видно, такова наша судьба».

ГЛАВА 44

Как и предполагали доктора, операция закончилась благополучно. Несколько месяцев после нее пролетели незаметно. Наташа полностью поправилась, к ней вернулись ее привычное хорошее настроение, жизнелюбие, уверенность в себе. Она расцвела и помолодела. Наконец-то она чувствовала себя совершенно счастливой. Лишь одно омрачало ее мысли — теперь она знала, что не сможет родить ребенка от любимого человека. Алексей же был сама нежность. Он не давал ей ни малейшего повода усомниться в нем. Их небольшая дружная семья была тем идеалом, о котором мечтали оба.

Как-то вечером Алексей пришел с работы раньше обычного, устало опустился в кресло. Жена, готовившая в это время ужин, бросила свои дела и села рядом, прильнув к нему. Он встал, обнял Наташу и, подхватив на руки, закружил по гостиной.

— Сумасшедший, уронишь! — шутливо отбивалась она.

На шум из детской выбежал маленький Саша. Улыбаясь, он смотрел на развеселившихся взрослых. Наконец Алексей рухнул на диван:

— Милые вы мои, — притянул он к себе жену и мальчика, — если бы вы знали, как мне с вами хорошо. Саша, ну-ка взгляни в мою сумку, мне кажется, там что-то для тебя лежит…

Мальчик щелкнул замком и извлек большую красочную коробку конфет и видеокассету.

— О! — остался доволен он. — А что это за фильм?

— Твой любимый — про летающие тарелки…

Мальчик благодарно обнял Алексея и тут же уселся перед экраном, погрузившись в созерцание фантастического сюжета.

— Пойдем, — проговорил Алексей, увлекая за собой жену, — не будем ему мешать.

— Нет, милый, — возразила Наташа, — мне нужно еще несколько минут, чтобы приготовить салат. А ты пока почитай, на столе в кабинете лежат свежие газеты.

Он кивнул, прошел к себе, уселся в кресло и наугад раскрыл газетный лист.

Его внимание сразу привлекла статья, которая называлась «Загадка в пустыне»: