Натренированный на победу боец

Замедлили, перевалились раз и два – рельсы, грузовик пятился, пятился по насыпи. Отвалили борт, засунули три доски.

– Вылазьте… Вон того дохлого.

Вели мимо какой-то фуражки, я встрепенулся:

– Мы не поедем.

– Шо?

– Ничего! Мы – не поедем. Не хотим! – и приказал: – Отпустите нас!

– Сидоренко, шо тут у вас за концерт? Живо в вагон!

– Да мы все равно не поедем. – Я не упирался. – Мы не поедем.

В купе сидели всюду, с багажных полок – головы.

– Мужики, сядьте – не маячьте.

Старый опустился на пол, я остался у двери.

– Ты! Кружки себе попросите у проводницы.

– Нам не нужно, мы не едем. – Никого не видел, Старый тянул за рукав: да садись.

По вагонам продернулся лязг.

– Локомотив цепляют.

Я застучал в дверь.

– Да они в тамбуре курють. Теперь пока жрать понесут. Терпи.

Поезд вздрогнул, проскрежетал, поплыл – враз загалдели, рассмеялись соседние купе, пустили по радио музыку, пробежали по коридору, гремя ключами, сызнова я забил кулаком, по двери проскальзывали тени деревьев, столбов, подсвеченные закатом, в спину сквозило, поезд катил, все утыкались в окно – где едем?

– А кто ж вон-ын строится за водокачкой?

– Беженцы, армяне чи кто. Купили Васьки Лозового участок.

– Офицер прям: слово офицера даю – одеяла получите, фуфайки, с картохами вернетесь.

– Ты там – ежели достучишься, спроси у солдата водочки.

– У проводницы должна. Думаешь, что у ей в питьевом баке?

Сквозь стену гаркнули:

– Ножик есть?

– Слышь, ты узнай, зачем тут им ножик? Може, есть шо и резать?

– Хлебу нарезать!

– Та хлеб лучше ломать. Или кусать от целого.

– Ну хватит бить-то, мужик. Едем.

– Сидай! Да посадите его.

Устала рука. Вагоны тяжелели, выдыхая движение. Кружкой бы громче. Но надо оборачиваться и просить. Колеса простонали, больше влипая в рельс, и – вросли.

– Сортировка. Следующая – Уразово.

– Слышь, дятел?! Я ща как стукну тебе!

Дверь рванулась.

– Ну что-о?! – завопил офицер. – Еще долго?!

– Мы не поедем.

Он промолчал, облизал губу.

– Мы сходим. Старый, пойдем.

– Да идите на хрен.

Вот сумерки – солдаты обступили проводницу, та разливала чай, в тамбуре пересчитывали консервы, платформа низкая, бетонные плиты лежат на траве, залиты асфальтом, вспыхнули фонари, к ним хлопьями полетела мошка, старуха качала колонку – шипела вода, выбрасывая пену из ведра, поезд двинулся – в стекла постукивали руки, показывали твердо кулак: не сдыхать! счастливо! Недолго – поезд съехал, открыв переезд и машину, горели фары, спереди прохаживался мужик в белой шапке, покачивая красным фонарем.

Старый, дрожа, пробормотал:

– Думаешь, т-туда?

Подошли, лейтенант Заборов поднял забинтованную голову, убедился и затушил фонарь.

– Еле успел.

Дорога, ты черная, трясучая. Голая. Редко, если какой-то молоковоз. Девочка торопит веткой гусей – они давятся на тропе, безного переваливаясь в травах. Последние вдруг расставляют толстые крыла и бегут по воздуху. Девочка оборачивается, чешет под коленкой – крапива. На въезде – бронемашины. Разбиваются капли в стекло. Выносят мешки и старые плащи – укрывать насыпанную перед домами картошку.

– А вы их… – наклоняется к Заборову Старый.

– Не сыщешь. Эшелон – две тыщи морд. Железная дорога ждать не может. Паскудник, что меня ошеломил, – машина поехала с горки, – пальто бросил, очки его паскудные нашли – как опознать? Черноты и подавно – шесть вагонов. – Мы потащились в гору. – Сразу ни один не калякает по-русски. Ладно. Очистили – теперь вольно пановать. На сегодня пароль «Россия», отзыв «С нами Бог».

– Россия.

Нас пустили через площадь.

Навстречу в трепещущей плащ-палатке, упираясь в ветер лбом, ступал губернатор, следом – гурьбой офицеры, придерживая фуражки.

– Владею ситуацией. – Крепко жал руки нам одним. – Беда, беда. Листопад – облетело в один день! – Голос его плаксивел. – Листа махонького не осталось. Четвертое сентября! А рассчитывали: золотая осень, солнце позолотило клены. Почему? Вдомек ли вам ли. – Он растопырил ладони. – В этих руках – сколько. На-пряже-ние. Какое! – Пальцы торчали деревяшками. – Самочинно. Держусь я, а чем чревато? Вы ж не знаете – как это.

И вправду – облетело налысо, до страха. Деревья растягивались сырой черной сетью, мы крутили головами. Нигде. Нет листьев. На газонах выкашивали траву, лазали на карачках люди, светили фонари. Белили стволы. Листьев больше нет.

– Живей, – с балкона Ларионов. – Дождик!

Бросил Старого, завернул на бульвар – за лавками, меж деревьев копошились спины, красили ограды, чесали траву граблями, старую выдирали – согнутые, безглавые, насекомо шевелящиеся комки, ни единого слова, лишь вздыхала во тьме раздутая гривастая лошадь, впряженная в кузов, опускала морду, фонарь держал единственный разогнутый человек – Клинский, опирался спиной на дерево, светил в ветви над головой.

– Наконец-то! Не чаял видеть. – Кивнул на площадь. – Видели дурачка? С таким губернатором встречаем гостей!

– Это ведь дуб.

– Где? Это? Да, это дуб.

– И он облетел?

Клинский наморщился.