Натуральный обмен

И я ему поверил, поверил, как верят дети взрослым, которые говорят: все будет хорошо.

***

Наместники уезжали с помпой. Их приезд был прост, и на приветствия ушло не больше часа. Однако проводы затянулись. Я-то думал, что они быстренько уберутся с утречка, и я еще все-таки успею увидеть что-нибудь интересное в мире, который вечером покину. Нужно же вынести из своего путешествия хоть что-то интересное и позитивное. Но так уж в последние дни повелось, что ни одно из моих желаний не сбывалось - проводы наместников продлились до вечера.

Я вручал им подарки, заранее приготовленные министрами, вежливо кивал в ответ на глубокие поклоны и всеми силами боролся с желанием отвести взгляд, когда они, все как один, заглядывали мне в глаза, скороговоркой выражая надежды, что я не забуду о проблемах их провинции и уделю им должное внимание. На самом деле мне хотелось провалиться сквозь землю, потому что я прекрасно понимал, что мои заверения являются ложью, если Эридан и вернется, начхать он хотел на беды Янтарной, Багряной и всех остальных Караден.

Только с наступлением темноты наместники окончательно распрощались и уехали, а министры убрались восвояси по своим апартаментам. Я же, Мельвидор и Леонер заперлись в комнатах Эридана.

- Принца не нашли? - сходу спросил я. Хоть я и собирался покинуть этот мир навсегда, как-то не уютно было от мысли, что их принц затерялся не знамо где.

- Никаких следов, - печально откликнулся маг. - Я его не чувствую. Ума не приложу, что могло с ним произойти.

Я посмотрел на них обоих и все же не удержался от комментариев:

- А я могу.

В ответ на меня посмотрели как на пациента психлечебницы.

- И? - потребовал объяснений монах.

- А что - и? - отчего-то разозлился я. - Сбежал ваш Эридан. А что ему здесь делать? Сбежал, причем явно далеко за пределы Карадены, которая его ни капельки не интересует.

- С чего ты это взял? - нахохлился волшебник.

- А с того, - уверенно продолжил я. - Да вы только посмотрите, я прожил в шкуре Эридана меньше трех дней, и меня уже тянет лезть на стену. Его же все здесь либо ненавидят, либо презирают, или вообще жалеют, а еще используют и мечтают сбросить с трона. И никто - никто! - ни одна живая душа не любит его.

- Раз ты такой умный, - скептически осведомился Леонер, - так подскажи нам, что теперь делать.

Я пожал плечами: нашел, что спросить, я от их этих закулисных игр далек. Моя главная проблема, как сдать экзамены, а не заниматься политикой королевства из другого мира.

- Объявите о пропаже Эридана, - предложил я. - Да у вас и выбора-то нет. Ну, появится новый король...

- Династия прервется! - ужаснулся монах.

Я почувствовал, что сейчас взорвусь. Спрашивается, чего я-то переживаю. Это не мой мир, не мой дом, не мое королевство и не мои проблемы.

- Ой, все! - я замахал руками, словно отгоняя от себя пылевое облако. - Возвращайте меня домой, а потом решайте ваши проблемы столько, сколько будет душе угодно, - безусловно, мне было интересно, чем у них тут все кончится, но однако мое любопытство было гораздо слабее желания поскорее смыться отсюда. Карадену было жаль, а также жаль парализованного короля в холодной золотой постели, жаль обманутых надежд наместников. Жаль Эридана? Возможно, даже его, но я мог только посочувствовать, чем мог помочь, я уже помог.

Мельвидор и Леонер уже привычно переглянулись, казалось, они понимали друг друга не только с полуслова, но и с полувзгляда.

- Что ж, - вздохнул монах, - давай, Мел, мы ведь обещали только три дня.

Маг согласно кивнул, лицо его оставалось печальным.

- Обещали, так обещали, - вздохнул он и вопросительно взглянул на меня: - Переодеваться будешь или так вернешься домой?

Ну-ну, представляю себя в этой одежде в своем мире. В лучшем случае решат, что я артист, а в худшем в дурдом отправят лечиться. Я тут же представил себя с криком скачущего по палате и кричащего: "Я принц! Какое вы имеете право?!"

М-да... Перспектива не ахти, хотя весело, конечно... наверное...

- Нет, - я тряхнул головой, сбрасывая с себя видение, - сейчас переоденусь. Только не подскажите, где мои вещи?

- Здесь, - Мельвидор хлопнул в ладоши, и моя одежда оказалась прямо передо мной. - Я боялся, что кто-нибудь из слуг может наткнуться на них, а потому припрятал подальше, - пояснил он.

Мне было глубоко плевать, где и как хранились мои вещи, лишь бы поскорее напялить их на себя и убраться из этой черной дыры, и я принялся переодеваться.

После того, в чем приходится ходить Эридану, мои вещи показались потрясающе удобными. Джинсы, кроссовки и рубашка - да о такой роскоши любой принц может только мечтать.

Когда я вышел к Мельвидору и Леонеру, они о чем-то переговаривались вполголоса, и немедленно замолчали, едва я появился перед ними.

- Я готов, - провозгласил я.

- Одежда принца идет тебе гораздо больше, - фыркнул монах. - В ней ты выглядишь умнее.

В ответ я только скривился. Лучше уж выглядеть полным дураком, чем жить так, как их наследник престола.

- Итак, иди сюда, - позвал меня волшебник, - дай руку, а ты, Леонер, отойди подальше.

Монах послушно отступил на шаг, а я подошел.