Научи меня мечтать!

Тыньчж, конечно, — это вам не Земля, но тоже планета, родная. И странно даже, почему же тыньчжиане утратили все труды, связанные с описанием собственной планеты. Шерри рассказала, что когда-то таких исследований проводилось немало — люди искали природные запасы топлива, но затем — когда нашелся более дешевый источник энергии (космического происхождения) — все разработки сошли на нет.

Им с Шерри это казалось неправильным, и иногда они даже предпринимали маленькие исследовательские экспедиции.

А, кроме того, Элрой пробовал ловить и фотографировать бабочек. Потом он их, конечно, отпускал. Шерри подарила ему особый сачок, сетка которого была сделана из специально изобретенного ею материала, который не наносил никакого вреда крыльям пойманных бабочек.

Все свои фотографии он складывал в альбомчик в особом порядке, в соответствии с выработанной им классификацией, а затем старательно занимался описанием — особенно нравились ему узоры на их крылышках.

Конечно, сам бы он не додумался до подобного! Видел в комиксах… но больше всего его поразила коротенькая статья в одном земном журнале, где рассказывалось о землянине, который занимался примерно тем же и собирал свою коллекцию узоров на крылышках мотыльков. Элрою особенно нравился ее подзаголовок: «Под их заурядной внешностью проступает хрупкая красота». И хотя он никогда не мог понять, почему их внешность назвали «заурядной», словосочетание «хрупкая красота» его очень трогало.

Он мог любоваться ими часами. Мы-то знаем, что это достаточно бесполезное занятие — от него не увеличится производительность, не появятся рабочие места, товар лучше не продастся. Одним словом, бессмысленное, ненужное занятие, которым никто больше заниматься не стал бы. Некому было открыть ему глаза, и он продолжал этим заниматься. И был даже, ха-ха, вполне счастлив.

Ну вот объясните ему!

С Шерри все было еще запущеннее.

Пожалуй, самое удивительное, что в ней было, — это ее талант изобретать. Кажется, ничего невозможного для нее в принципе не существовало. Единственным ограничением была неспособность Шерри самой выдумывать совершенно новые изобретения. Она могла делать их только по указке, исходящей все от тех же земных комиксов. Зато исполнителем задумок тех далеких земных людей она была превосходным.

А кстати! Родители ее как раз занимались созданием устройства, позволяющего считывать земные видеокассеты (и тут же переводить их на тыньчжианский) — так что скоро круг ее «вдохновителей» бы расширился.

Тут стоит отметить, что Шерри везло комплексно — во всем и сразу. У нее был талант, и у нее была мощная поддержка за спиной.

Шеррины родители были премилыми и понимающими людьми, что само по себе является достаточной редкостью. Своим родителям Элрой предпочитал не рассказывать о Клубе. А вот Шеррина семья, как по заказу, всеми силами способствовала его процветанию[6]

и регулярно снабжала членов новыми материалами и информацией (но им, конечно, всегда было мало!).

Однако, даже самые хорошие качества, доведенные до предела, вредны: родители Шерри были чересчур увлечены своей работой, так что времени на единственную дочь у них оставалось немного. Не сказать, чтобы на Земле это было редкой ситуацией, в каждом втором комиксе попадались такие же семьи… да что там на Земле — и Элроевы родители больше времени уделяли своей офисной работе и хобби (сбору типографских шрифтов и бумаги, если вдруг вы заинтересовались), чем ему самому.

Но одно дело увлекаться офисной бумагой, а совсем другое — увлекаться земными полетами мысли — их фантазии же такие летучие! — и полетами за ними — прямо к Земле! Увлеченность эта (особого рода), наверно, была написана на всем их роду, потому что Шерри ничего не стоило прогуливать школу, проводя целые дни в родительской лаборатории. Естественно, только когда они бывали в отъездах, — то есть тайно.

Если бы только родители знали об этом! Нет, они знали, но, как оно всегда и бывает, лишь о самой вершине айсберга.

Они представляли, что дочь их обладает редким даром изобретать, проявившимся еще в первые годы жизни. Поэтому они оборудовали ей детскую мини-лабораторию и никогда не скупились на различные материалы для безобидных попыток сконструировать, скажем, вулканчик, какие делали все земные дети в комиксах для научных ярмарок. Если бы они беседовали с Шерри чаще, они бы поняли, что она уже давно преодолела самый высокий и самый извергучий из вулканов, а попросту говоря — ушла куда как дальше и может создать, возможно, куда как больше, чем они, взрослые люди. Несколько раз она порывалась им это доказать, но такие увлеченные и занятые люди разве ж дадут хоть какой-нибудь шанс? По их мнению, Шеррины амбиции простирались значительно дальше, чем ее умение быть дальновидной и предполагать возможные результаты от использования собственных изобретений. Если бы еще только они знали, что ее способности вполне соответствуют амбициям, то, наверно, постарались бы защитить свою лабораторию получше. До тех пор, пока дальновидность ее и ответственность не нагонят убежавшие вперед умные способные мозги.