Научите меня летать

Жар появился в кончиках пальцев, меня окутала тьма. На мгновение замерла, словно могла передумать, и медленно потянулась к Эжену, впитываясь, вытягивая из него что-то грязное, мерзкое. Он свободно вздохнул. Еще чуть-чуть, и откроет глаза. Я увижу привычное сверкающее золото в его взгляде, зная, что все получилось.

Три портала разом вспыхнули рядом со мной. Гард, Лан и Влада замерли на месте, когда я оглянулась, отрываясь от Эжена, ресницы которого дрогнули. Я отпустила руку феникса и оказалась стоящей на дороге.

Кругом дома, темнота и тишина.

Оглянулась. Никакой академии. Что ж, теперь ее я никогда не увижу. Загнала тоску внутрь и направилась по безлюдной улице.

Эжен

Кругом снова была тьма. Закутала в объятия, спеленала, словно беспомощного птенца. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Где я? Сколько прошло времени? Эта проклятая бездна, в которой я оказался, уничтожила все звуки, забрала с собой, оставив тишину, сводящую с ума.

А потом появляется она, Риана… Я даже не сразу вспоминаю ее имя, потому что тьма забрала почти весь свет. И чем дальше, тем сложнее с ней бороться. Мое время истекает, убегает, как песок сквозь пальцы. И я ничего не могу с этим поделать.

Память возвращается резко и сразу, заставляя прийти в ярость. В каком состоянии Риана меня сейчас видит? Ей же плохо и больно! Мне кажется, я чувствую это даже сквозь пелену проклятия.

Или моей ласточки здесь нет? Тьма любит шутить, подбрасывать знакомые образы, чтобы отобрать всякую надежду…

И прикосновение, легкое, словно перо, мне сейчас наверняка почудилось. Я точно знаю, в моем иллюзорном мире его нет.

– Я люблю тебя, Эжен.

И этот голос разрушает тьму, которая меня окружила. Она замирает, расступается, усмиряется женщиной, которую я боготворю, и молчит. Жаль только, этого мало, слишком мало, чтобы избавиться от проклятия! Но вполне хватает для осознания происходящего.

И пока моя ласточка говорит, я чувствую себя так, будто меня омывает живительная родниковая вода.

Люблю? Я не ослышался? Повтори же, птичка-невеличка моя! Повтори немедленно, чтобы я точно знал – не ослышался! Риана, силы света и тьмы! Пожалуйста!

– …Меня после смерти родителей никто не защищал, и я боялась, что за это тоже придется платить…

Я слышу ее голос и пытаюсь вырваться из оков проклятия, чтобы прижать к себе, объяснить, насколько она мне дорога. Как Риана может так низко себя ценить! От ярости хочется рычать, но я бессилен. Мерзкие птицеловы, чтоб вас!

И очередное прикосновение Рианы заглушает гнев. Тьма ластится к ее пальцам, словно доверчивый котенок.

– …Ты столько со мной мог сделать… и не стал.

Твою ж… Выберусь и сделаю. Навсегда отучу сомневаться.

И когда она начинает рассказывать, как жила до меня и что чувствовала, раскаяние от недавних мыслей накрывает с головой. Что же ты сейчас мне все это говоришь, свет очей моих! Я ведь даже утешить тебя не могу. Укрыть бы крыльями, до капли отдать нерастраченную нежность, забрать эти страхи, успокоить ласками.

– …Я даже не понимала, что ревную тебя к той же Изольде, Эжен.

Риа-ана… Я же твой с первого мгновения, как увидел в том залатанном полушубке. Пусть тогда не осознал. Прости.

– …И ты был моим лучшим преподавателем, наставником, другом… И незаметно стал… всем. Приручал, заботился. А я о тебе даже боялась мечтать. Не смела.

И от этих слов у меня ощущение, что сейчас остановится сердце. А виной тому не проклятие.

Надо вырваться. Надо постараться. Есть ради кого!

Я снова сделал попытку освободиться. Безуспешную. И тьма тут же заволокла все вокруг и почти сразу же рассеялась от голоса моей ласточки.

– …Как жаль, что я так боялась и не сказала о своих чувствах. Прости… Ты этого не узнаешь, даже если выживешь. Никогда. А теперь для признаний нет времени. И возможности.

Что она собирается сделать? О боги, если вы существуете и слышите меня, остановите! Не дайте Риане натворить глупостей. Не дайте умереть. Пощадите. И можете мою душу отдать на растерзание демонам! Лишь бы с Рианой ничего не случилось. Лишь бы…

Поцелуй оборвал все мысли до последней. Не осталось ничего кроме тепла желанных губ и жаркого сбившегося дыхания.

Ошеломленный происходящим, я даже не сразу понял, что Риана со мной так прощается.

Не смей! Я здесь оказался не для того, чтобы ты отдала за меня все!

– …Я отказываюсь от магии.

Темная бездна! Чтоб ее!

Оковы, которые меня держали, стали рушиться. Мгновение – и проклятие исчезло, как страшный сон. Я открыл глаза, протянул ладони…

– Риана!

И руки схватили пустоту. Я смотрел на пальцы и не верил, что мне все привиделось.

– Эжен! Живой!

Объятия сестры были крепкими, почти стальными. Она целовала мои щеки, смеялась и плакала, а я никак не мог прийти в себя.

Лан и Гард что-то говорили. Но я не слышал, мысли путались, хаотично разбегались, пока не сложились снова в ее имя. Риана.

– Эжен, ты как? Скажи хоть что-нибудь!

Я встретился глазами с Гардом.

– Риана где?

В комнате воцарилась тишина.

– Она… она… – беспомощно пролепетала Влада, еще сильнее меня обнимая.

– Я знаю, что именно она сделала.

– Путь в академию для нее теперь закрыт, – отозвался мой наставник и друг.