Научите меня летать

Спектакль мы с братом смотрели впервые в жизни. Он покорил нас. Друзья тоже пришли в восторг. Сестра Эжена твердила, правда, что в прошлом году представление было еще увлекательнее – история принцессы, которую похитил дракон. Отважный рыцарь, влюбленный в нее, отправился спасать девушку от чудища. Но вот беда, принцесса влюбилась в дракона и наотрез отказалась возвращаться. Я только улыбалась, слушая этот рассказ. В драконов я не особо верила, считая их выдумкой. Нет, говорят, что когда-то жили эти дивные создания, сильные, мудрые, наделенные даром оборотничества, но они давно покинули этот мир. Орас же слушал и эту историю с удовольствием. Все-таки какой он еще маленький. А я иногда об этом забываю.

Так, обсуждая спектакли, мы добрались до небольшой таверны, где пообедали. А потом решили отправиться на ярмарку. Я мысленно посчитала оставшуюся наличность. Пока большая часть каждой стипендии уходила на пополнение гардероба. Когда пришла весна, оказалось, что у меня совсем нет подходящей одежды. Тогда-то, помимо самого необходимого Миранда с Владой и подбили меня купить то платье, которое я надевала на праздник встречи весны. Остальные деньги уходили на бумагу и разные мелочи. По одному золотому я всегда оставляла, решив на всякий случай начать копить. Но сейчас очень хотелось побаловать Ораса.

Остаток дня мы дружной компанией бродили по ярмарке. По большей части просто глазели, но иногда покупали всякие приятные мелочи. При этом шумно обсуждали и торговались. Так, ленты для Миранды Рут купил за полцены. А мне помогла приобрести небольшой ножик для Ораса Влада. Про разнообразные сладости, которых мы напробовались за день, вспоминать не хотелось. Их было слишком много. Но пусть у мальчишки хотя бы раз в жизни будет праздник! Кто знает, что нас ждет впереди.

Мне бы еще узнать, что маги дарят друг другу на свадьбу. Дорогой подарок я сделать не смогу, но Гард и Влада от меня его и не будут ждать. Хотелось особенное, уникальное. То, что подошло этой красивой любящей паре, их порадовало бы, защитило. У меня будет чуть больше месяца, чтобы об этом подумать. Посоветуюсь с Мирандой. Она тоже не из аристократов, из семьи зажиточных купцов, как выяснилось.

Когда стало темнеть, Рут и Миранда, смущаясь, распрощались с нами. Видимо, им хотелось побыть одним. По пути в школу света из портала вынырнул Гард, и Влада исчезла с ним. Мы с Анелью проводили Ораса, а на обратном пути колдунья сказала, что ее неподалеку отсюда ждут в гости.

Вечер был приятный, теплый. Я медленным шагом прогуливалась по улицам, рассматривая редкие зажженные фонари и дома, окруженные цветущими деревьями. Как я оказалась так далеко от академии, ярмарки и широких, мощенных булыжником улиц, не знаю. Уткнулась носом в тупик и озадаченно остановилась. Надо выбираться. Стемнело уже довольно сильно. Я обернулась и вздрогнула. Неподалеку стояла компания парней, бесцеремонно меня рассматривающих.

– Говорил же, что найдем, – раздался голос Клавдия, кажется.

Знакомый маг оказался шагах в десяти от меня. За его спинами стояли еще четверо. Я знала среди этой компании только Сирса.

– Ну что, куколка, давай с глазу на глаз поговорим о твоем поведении, – гаденько улыбнулся маг.

Моментально возникло желание вжаться в стену и закрыть глаза. Я нервно сглотнула, заставляя себя не паниковать.

– Что вам нужно? – спросила, ощущая, как боль сдавливает спину.

Нерушимая бездна, я же сейчас совсем беззащитна. И брошь, данная Эженом, как назло, осталась на старом платье. Впервые не прикрепила. И ключ в комнате лежит. Я, наверное, выглядела так же, как муха, попавшая к пауку на обед. Какое им всем до меня дело?

– Компенсация за моральный ущерб. Сейчас пойдем в ближайший храм, и ты там добровольно и при свидетелях откажешься от своей естественной защиты, – хмыкнул этот недоумок.

– Что? – Мой голос звучал хрипло и тихо.

– Да не бойся ты, позабавимся чуток и отпустим. Живой останешься, – захохотал Клавдий.

Стоящие за его спиной подхватили. Стало противно и страшно.

– Я никуда с вами не пойду, – сказала, надеясь, что мой голос звучит не жалобно.

– Да кто тебя будет спрашивать? – хмыкнул Сирс, хватая меня за руку чуть повыше локтя.

Я машинально дернулась.

– Ой, да на ней защиты нет, – ухмыльнулся кто-то из них.

– Ну и чудесно, значит, и храм не понадобится, – захохотал Клавдий. – Выбирай, куколка, – у горла сверкнул нож, – либо ты тихо идешь с нами, либо все случится прямо здесь. Раз от защиты ты уже отказалась, то ничего нового для себя не узнаешь.

Снова хохот, от которого по коже поползли мурашки. Спину еще сильнее сдавило болью, к горлу подкатила тошнота, голова начала кружиться. Только не сейчас. Только не здесь.

Множество рук потянулось ко мне, как в самом кошмарном сне. Я дернулась, и нож скользнул по горлу.

– Не царапай ее там, Клавдий, – сказал Сирс.

– Разве что чуть-чуть, чтобы знала…