«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 05 (5)

Радиус открытой планеты в 1,38 раз больше, чем у Юпитера. Однако, несмотря на такой внушительный размер, ее средняя плотность составляет лишь половину юпитерианской. "Плотность этой планеты — примерно четверть плотности воды. — сообщил Бакос. — Для других миров это как огромный шар, сделанный из пробки. Так же, как и Сатурн (известный малой плотностью), она могла бы плавать в гигантском бассейне с водой, но глубина ее погружения была бы в три раза меньше". HAT-P-1 вращается вкруг родительской звезды, входящей в двойную систему ADS 16402, которую можно наблюдать даже в бинокль. Расстояние между этими звездами в полторы тысячи раз превышает дистанцию от Солнца до Земли. Они похожи на наше Солнце, но примерно на 900 миллионов лет моложе. Кстати, НАТ-Р-1 — не единственная планета с таким необычным статусом. Первая обнаруженная планета HD 209458b, вращающаяся вокруг звезды, также оказалась крупнее, чем ожидалось по теории, — на 20 % (об этом мы упоминали тут). Для НАТ-Р-1 превышение оказалось еще больше — 24 %.

"Из одиннадцати известных планет, пересекающих диск своей звезды, две обладают меньшей плотностью, чем предсказанная, — сказал Роберт Нойес из Смитсоновского института, один из соавторов работы. — Мы не можем считать HD 209458b просто случайной находкой. А новое открытие убеждает в том, что в наших теориях о формировании планет чего-то не хватает".

На этом снимке показана атака аргентинских муравьев на представителя другой разновидности. Оказалось, что химия может заставить насекомых точно так же нападать на членов своей "семьи". Устроить "братоубийственную войну" в колонии агрессивной разновидности аргентинских муравьев (Linepithema humile) сумели ученые из Калифорнийского университета в Ирвине. Они химическим путем обратили силу насекомых в их слабость.

Аргентинские муравьи попали в Соединенные Штаты из Южной Америки в 1890-х на грузовых судах и практически уничтожили местные разновидности муравьев в Калифорнии вместе с экосистемой. До сих пор ни пестициды, ни какие-либо другие средства не смогли помешать распространению агрессора, однако сейчас химики уверены в том, что нашли действенный способ борьбы. Исследователи уже знали, что муравьи в Америке живут одной гигантской колонией, которая простирается от Сан-Диего до Сан-Франциско. Как и большинство прочих муравьев, маленькие "аргентинцы" отличают своих от чужих по химическим признакам. Однако их химикалии-идентификаторы напоминают воск и не испаряются, как феромоны. Поэтому, чтобы отличить соратника от противника, муравьи Linepithema humile должны "вступать в контакт" и чувствовать запах своего визави.

Калифорнийские ученые смогли синтезировать химический состав, по которому насекомые определяют врага, наполнили этим веществом пузырек и на 90 секунд бросили в него муравья. Затем исследователи устроили в чашке Петри встречу подопытного с десятью его "друзьями" из той же колонии. Как и ожидалось, муравьи немедленно напали на сородича и стали отрывать ему ноги своими нижними челюстями (мандибулами).

Вдохновленные успехом ученые надеются, что их метод остановит нашествие аргентинских муравьев и тем самым спасет от вымирания "родных" насекомых и ящериц, которые ими питаются.

Т-клетки (показаны синим) и красные кровяные тельца

Стивен Розенберг и его коллеги из американского Национального института рака опробовали на ряде пациентов новый метод борьбы с опухолями, основанный на введении в организм перепроектированных иммунных клеток.

Сначала авторы работы взяли иммунные клетки — Т-лимфоциты (ТЛ) — у человека, который, в силу своих природных особенностей, смог успешно "отогнать" у себя меланому. Ученые определили в них гены, отвечающие за работу рецептора, признающего раковые клетки, и растиражировали этот ген. Затем они взяли ТЛ нескольких больных меланомой и при помощи ретровируса внедрили в них искусственный, клонированный ген.

Затем пациенты перенесли процедуру химиотерапии, после которой их иммунные системы оказались ослабленными, с крайне небольшим числом выживших иммунных клеток. Тут-то этим больным вернули их же собственные Т-клетки, забранные ранее, но теперь уже — с внедренным в них новым геном. Через месяц в 15 пациентах из 17 эти новые клетки не только выжили, но составили от 9 % до 56 % всего "населения" ТЛ в организме. Но главное удивление — через 18 месяцев два пациента полностью избавились от рака, и также продемонстрировали высокий уровень ТЛ в крови.

У одного пациента раковых образований было два, одно из которых было разрушено полностью, а второе — сократилось на 89 % (после чего его удалили хирургическим путем), а у второго пациента — была одна опухоль, которая "рассеялась". Розенберг отмечает, что "впервые генные манипуляции привели к регрессу опухоли у людей". "Мы теперь можем брать нормальные лимфоциты у пациентов и модифицировать их в лимфоциты, реагирующие на раковые клетки", — заявил ученый, который намерен продолжить исследование.