«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 07 (14)

Красный объект — лидирующая галактика. Голубое кольцо — изображение линзируемой галактики; если бы не гравитационное линзирование, то ее вряд ли удалось бы заметить. Кстати, благодаря этому явлению астрономы смогли узнать о ней кое-какие подробности. В частности то, что в ней происходит очень интенсивное звездообразование (фото SDSS).

Группа астрономов из Великобритании, России, Испании, Польши, Германии и Франции сообщила об открытии одного из самых полных колец Эйнштейна. Редкая астрономическая находка была сделана с помощью испанского телескопа Исаака Ньютона и российского Большого азимутального телескопа (БТА).

Кольца Эйнштейна представляют собой изображения, возникающие в результате гравитационного линзирования. Они возникают в том случае, если некий источник света, гравитационная линза (какой-либо массивный объект) и наблюдатель находятся на одной линии, поэтому это довольно редкое зрелище. В результате получается картина дугообразной формы, приближающейся к окружности.

Свеженайденный объект назвали Космической Подковой, однако выглядит он намного "лучше подковы": протяженность дуги составляет 300 градусов. Так что это кольцо Эйнштейна — одно из наиболее полных среди известных астрономам. Источник излучения в данном случае — это галактика, находящаяся на расстоянии 10,9 миллиарда световых лет от Земли. Гравитационная линза расположена в 4,6 миллиарда световых лет. Этот объект является сферической галактикой, почти в десять раз более массивной, чем наша.

Астрофизики слили две черные дыры

Некоторые этапы слияния галактик со сверхмассивными черными дырами в ядрах.

Столкновение двух галактик приводит к объединению принадлежащей им материи, состоящей из газа, пыли и звезд. Но что происходит при слиянии сверхмассивных черных дыр, находящихся "в сердце" большинства галактик — этого ученые раньше даже не представляли. Теперь подробности такого грандиозного космического события стали известны благодаря усилиям международной группы астрофизиков под руководством Люсио Майера из технического института Цюриха.

Для этого ученые построили компьютерную модель, главными "действующими лицами" в которой были две спиральные галактики со сверхмассивными черными дырами в центре каждой из них. С ее помощью ученые смогли пронаблюдать формирование структуры нового типа — диска из раскаленного газа в центре объединенных галактик. Его размер может достигать нескольких тысяч световых лет, а масса составлять от нескольких миллионов до миллиарда солнечных масс. По уточнению ученых, это образование с высокой турбулентностью. Что же касается черных дыр, то, согласно построенной модели, они, находясь в центре этого диска, образуют двойную систему, вращаясь вокруг общего центра тяжести. По словам Казантзидиса, после того как эти две черные дыры оказались в "спаренном" состоянии, они могут слиться. Но это возможно, только если они оказываются на достаточно близком расстоянии, сопоставимом с размерами Солнечной системы. Дальнейшее развитие этого “союза" черных дыр будет зависеть от значений углового момента их движения по орбите. От этой величины будет в дальнейшем зависеть, произойдет их слияние или нет.

Как показала модель, слияние становится возможным из-за замедления вращения черных дыр, которое оказывают на них окружающие звезды и газ. Однако что именно — газ или звезды — доминирует в этом процессе — пока неясно. Кроме того, исследователи сказали, что такая система должна быть сильным источником гравитационных волн. А так как для их формирования требуется много энергии, то, в конце концов, черные дыры должны слиться. Это займет относительно небольшое время — не более миллиона лет с начала формирования двойной системы.

Куриные кости опровергли первенство Колумба

Одна из костей, найденных в Эль Аренал.

Полинезийцы открыли Южную Америку на столетие раньше, чем к ее берегам отправились Христофор Колумб. Америго Веспуччи и вообще — европейцы. Об этом свидетельствуют древние кости цыплят, раскопанные на южном побережье Чили, на археологическом участке Эль Аренал. Анализ костей выполнили Лайза Матису-Смит и Элис Стори из университета Окленда.

Новозеландские исследовательницы обнаружили, что ДНК местной разновидности куриц указывает на ее родство с домашними птицами Полинезии, причем — автохтонными (для Полинезии) видами. А ведь раньше считалось, что курицы в Чили (местный вид, называемый Агаисапа) ведет свое происхождение от куриц, завезенных испанскими поселенцами в 1500-х годах. Теперь же выходит, что они прибыли из Полинезии.