Наука умирать

   — Под вашу ответственность поставить орудия на огневые и немедленно открыть огонь прямой наводкой!

Через несколько дней Маркова вызвали к телефону из Ростова, из штаба Корнилова, и к своим офицерам он вернулся озабоченный и больше обычного употребляя русский мат. В доме, где Марков разместился со своими помощниками, было жарко натоплено, но он лишь расстегнул свою куртку.

   — Полная конфузия, как говаривал Суворов, — объявил он. — Создали армию, так их и разэтак, обосновались на Дону...

   — Что случилось, Сергей Леонидович? — осторожно спросил Родичев.

   — Каледин попросил у Корнилова помощь против большевиков. Корнилов ответил, что у него всего 147 штыков для обороны Новочеркасска. Каледин застрелился. Кутепов отступает к Ростову. Корнилов разжаловал его в рядовые. Пойдём отсюда к той матери. Полный отбой. КС походу. Ночь идём через Дон к станице Ольгинской. Из Ростова тоже все уходят. Так. Толпой. Рабочие в Темернике восстали — будут в спину стрелять.

В ночь с 21 на 22 февраля[24] началось отступление из Ростова и Новочеркасска тех, кто считал себя принадлежащим к Добровольческой армии. Небо, полное звёзд, открылось над Ростовом — почти все уличные фонари были погашены. Генералы в форме, в основном старой, изношенной ещё на германском фронте, собрались в Парамоновском доне, в штабе, с винтовками и карабинами. Здесь же и старшие офицеры. Корнилов — впалые щёки, воспалённо горящие глаза — сказал:

   — Мы уходим в степи. Войска ждут нас в казармах с генералом Боровским[25]

. Будет милость божья — вернёмся. Мы обязаны зажечь светоч, чтобы хоть одна точка в охваченной тьмой России светилась надеждой. В колонну по два за мной, шагом марш!

Тем временем генерал Боровский в ростовских казармах на глазах у юнкеров допивал бутылку самогона. Предлагал полковнику Симановскому, но тот отказывался. Нервничающие в ожидании юнкера притащили с улицы какого-то перепуганного мужика.

   — Кричал: «Смерть буржуям!», ваше превосходительство, — доложили генералу.

   — Ведите его к коменданту, — приказал генерал, — но так, чтобы не убежал. Понимаете?

И подмигнул.

   — Так точно, ваше превосходительство.

И повели мужика в ночь.

   — Напрасно, полковник, — продолжал Боровский уговаривать Симановского.

   — Я в таких делах не пью.

Неподалёку прогремели два выстрела — конец мужику.

   — Во-от, — одобрительно протянул генерал. — А я, наоборот, в таких делах и люблю быть в полсвиста.

Вбежал юнкер и доложил, что прибыл генерал Корнилов и приказал выступать.

Во дворе казармы курили генералы и офицеры, строились юнкера. В эти напряжённые тревожные звуки сборов в поход вдруг врезался истерический женский вопль:

   — Где о-он? Куда вы дели мужика маво-о? Родненькие, скажите мне правду. Неужто маво здесь убили-и? За что? Он же никакой не большевик, а просто пьяненький. За что вы его, миленькие?..

Корнилов возмутился.

   — Господа, неужели некому навести порядок? Генерал Боровский, разберитесь. Если кто-то виноват — накажите.

Женщину куда-то оттащили, но ещё долго вслед выступившей колонны доносились её истерические крики: «Миленькие, за что-о?..»

Следующей ночью через Ростов проходил офицерский батальон Маркова. На углу Таганрогского проспекта и Садовой остановились: сюда подошли грузовики и на них устанавливали пулемёты. Здесь же остановился бронеавтомобиль. Подошёл Марков с привычной нагайкой в руке, с сожалением посмотрел на автомобиль и приказал:

   — Когда колонна тронется, взорвать! А зачем пулемёты на грузовики?

   — Не бросать же их, ваше превосходительство.

   — С ума сошли? Где в степи бензин возьмёте? Перегрузить на лошадей!

   — Ваше превосходительство, так... Где же их взять, лошадей-то?

   — Чушь!

Огляделся, зашагал к столбу с пожарным сигналом. Рукояткой нагайки разбил стекло, крикнул:

   — Полковник Борисов! Разошлите людей по домам и соберите все повозки в округе.

Генерал рассчитал правильно: война войной, а пожарная команда не дремлет. Вскоре со звоном и грохотом подкатили пожарные повозки. Брандмайор подошёл к Маркову.

   — Распрячь лошадей! — приказал генерал, поигрывая «гайкой.

Пожарный начальник недолго колебался — попробуй не подчинись такому и его офицерам. Подоспели и повозки, и в строй пулемётной команды стали великолепные пожарные кони.

С утра 23-го Марков стоял у переправы через Дон, помогал полковнику — командиру технической роты поддерживать порядок. Пока шли обозы, приходилось иной раз и нагайку в ход пускать. Когда началась переправа главных сил, первым Дон перешёл генерал Алексеев, опираясь палку. За ним адъютант и охрана несли тёмный кожаный чемодан, в котором хранилась вся казна армии — шесть миллионов рублей.

Корнилов и его новый начальник штаба Романовский проехали переправу верхами. За ними — семеро текинцев, корниловский конвой: чёрные высокие папахи, малиновые шаровары с серебряным галуном, полосатый жёлто-малиновый халат.

К Маркову подошёл Родичев.

   — Куда пойдём, Сергей Леонидович?

   — Зачем пойдём — знаю, а куда — сегодня будем решать.

   — А зачем?

   — Умирать, Гаврюша.