Наваждение

– Как только уляжется гроза, и мы получим лекарство. Сколько человек готовы к сбору урожая?

– Двадцать, – ответил усатый. – Все ждут твоего приказа.

– Тогда пусть готовятся к прогулке на незнакомую территорию.

И тут в зал ворвался Рева. Подбежав к Егору, он почти что крикнул:

– Полиция!

– Всем смотреть в книги! – приказал Егор.

Рева подбежал к одному из столов и, усевшись за него, открыл лежавшую на ней толстую книжку.

В зал не спеша вошли несколько полицейских. Один из них – высокий полный мужчина, оглядев присутствующих, заложил руки за спину и громко произнес:

– Нам поступил сигнал о том, что в библиотеке проходит какое-то подозрительное собрание во главе с управляющим.

Он еще раз оглядел сидевших за столами людей и звучно гаркнул:

– Выставить вперед левую руку!

Все послушно вытянули руки внутренней стороной наружу. Двое молоденьких полицейских, сопровождавших своего старшего офицера, по очереди начали подходить к каждому присутствующему и прикасаться к их рукам сканерами. Когда один из них подошел к Степану, тот напрягся. Сканер пикнул и на нем загорелся зеленый огонек. Полицейский отошел, и Степан облегченно выдохнул. Тем временем старший офицер задал вопрос Егору:

– Что вы делаете в библиотеке?

– Мы готовимся к визиту Наместника, – ответил Егор.

– Ты, как управляющий, обязан знать, что после девяти вечера категорически запрещается собираться в группы.

– Совершенно верно. Но приезд Наместника событие важное и я посчитал, что в виде исключения…

Он не успел закончить фразу, потому что полицейский его перебил:

– Любые действия, нарушающие законы зоны, ты должен согласовывать с полицией. Тебе это ясно?

– Ясно, – произнес Егор, понурив голову. – Это мой промах.

– Промах? – хохотнул полицейский. – Это не промах, это недопустимое самоуправство. Я обязан доложить об этом Наместнику и пусть он решает твою судьбу. А что за книги лежат на столах?

Полицейский подошел к одному из столов и, взяв в руки книгу, прочитал:

– Сказки народов мира.

Взяв в руки книгу с соседнего стола, он снова прочитал:

– Арабские притчи.

Бросив книжку обратно на стол, старший офицер спросил:

– Вы что, решили сказки почитать?

Егор тут же оживился и быстро заговорил:

– Это все для нашего уважаемого Наместника. Он является большим ценителем восточных сказок и считает их кладезем народной смекалки. Я раздал людям сказки разных народов, чтобы они выбрали себе по одной небольшой истории. Если Наместник решит насладиться сказаниями, то мы будем готовы выполнить его желание. Офицер, ты можешь просмотреть видеозапись – она подтвердит, что никто из нас не говорил того, что запрещено законом.

Насупившись, старший офицер произнес:

– Как раз сегодня днем мне сообщили, что записывающее устройство библиотеки сломалось. Жаль, я не верю в такие совпадения.

И развернувшись на каблуках, он довольно быстро покинул помещение библиотеки. Его подчиненные поспешили следом…

Всю ночь Степану снился странный сон: лица людей, сменявшие друг друга; падающий с неба космический корабль; звери, сидящие в клетках. Ровно в шесть утра, разбуженный заводским гудком, молодой человек подскочил и несколько минут сидел на кровати, боясь пошевелиться. Когда он, наконец, пришел в себя, то медленно вылез из-под одеяла и, сунув ноги в кроссовки, поплелся в ванную, к которой уже выстроилась очередь. Приведя себя в порядок, он вернулся в комнату и поставил чайник на плиту. Вынув из пакета лепешку, сыр и сахар, Степан приготовил себе кофе и сел завтракать. Не успел он размешать в стакане сахар, как дверь с шумом распахнулась, и в комнату влетел раскрасневшийся Рева.

Степан с удивлением глянул на часы:

– Ты чего так рано? Еще только начало восьмого.

– Дай воды попить, – попросил Рева, садясь за стол.

– Холодной нет, только горячая, – сказал Степан, продолжая размешивать сахар черенком столовой ложки. – А ты чего так раскраснелся?

Рева, приглаживая волосы на голове, сказал:

– Все утро бегаю, как загнанный зверь.

– Ну, у тебя и сравнения, – усмехнулся Степан. – Есть будешь?

– Нет. Я уже перекусил, – ответил Рева, наблюдая за тем, как Степан кладет на лепешку два тонких ломтика сыра.

Откусив от лепешки, молодой человек сказал с набитым ртом:

– Ты так и не ответил мне. Что так рано?

Рева выдохнул:

– Сегодня ты на работу не идешь.

– Почему?

– Егор приказал явиться к нему в девять утра.

– Хорошо. Буду.

– Тогда я побежал дальше, – сказал Рева и, поднявшись, выскочил из комнаты.

– Сумасшедший дом, – пробормотал себе под нос Степан, откусывая очередной кусок.

Насытившись, он быстро прибрал за собой и вышел на улицу. Утреннее небо было затянуто тучами, моросил мелкий дождик, и было довольно зябко. Поежившись, Степан направился к дому Егора…

В доме управляющего уже толпились несколько поселенцев. Поздоровавшись, молодой человек встал у стены, прислонившись к ней спиной.

Вскоре из соседней комнаты появился Егор. Сев на свободный стул, он взял слово:

– У нас меняются планы. Наместник решил прилететь сегодня. Он прибывает через час. Его сопровождают три охранника. Наша задача: выкрасть из летающей капсулы его вонючее пойло.