Навечно в грёзах (СИ)

Да за кого он меня держит? Я родилась в Арнорде, а не в человеческом мире. Конечно, я знаю, что такое Эхариус, и что тот, кто в него однажды зашёл, уже никогда не найдёт путь обратно. Это не лес — лабиринт с очень неприятными обитателями. Заблудшими душами, которые некогда попали туда и так и не отыскали путь назад.

— Расслабься, демон. Мы в него не пойдём.

Рэнн с облегчением выдохнул и отпустил мои ладони. Ласково улыбнулся.

— Ну вот и умничка. Хоть в этом ты мне веришь.

Искренне улыбнулась ему в ответ.

— Почему же? Я достаточно часто хотела бы тебе верить. Но и ты меня пойми. Помимо того, что ты мой враг, ты ведь не замолкаешь ни на секунду. А мне, знаешь ли, сложно разобрать, что из твоего словесного поноса правда, а что — стёб.

Насчёт словесного поноса болтун возражать не стал. Наверное, я не первая, кто ему об этом говорит.

— Объясни мне тогда, зачем мы всё ещё продолжаем идти к Эхариусу, если мы в него не пойдём?

Объяснить? Это я ему должна объяснять? Учитывая, насколько я слаба в топографии, вероятность того, что я всё правильно поняла про смену сторон света по картам Гудмунда, ничтожно мала. Хотя… может, я смогу подтвердить свою теорию, исходя из его реакции?

— Насколько я помню, именно у того самого Эхариуса ровно через сутки должен открыться весьма короткий путь назад, к лавовой реке. — Демон ошеломлённо уставился на меня. И что это значит? Я угадала? — По моим подсчётам, именно завтра в это время в вашем заколдованном государстве будут меняться стороны света. — Теперь смотрит с удивлением. Ну же, Рэнн, дай хоть намёк, что я права. Иначе мы и правда здесь загнёмся. — Да, согласна, хорошо бы это был короткий путь к Терказару. Но всё лучше, чем плестись через болото обратно. В течение часа мы придём к лесу. Подождём там сутки и завтра в это же время двинемся к лавовой реке.

Не… ну ни хрена не пойму по его реакции. Теперь демон с изумлением уставился на меня. Это он изумился тому, какая я сообразительная, или тому, как я со своим топографическим кретинизмом дожила до сих пор?

На харизматичном лице демона медленно растянулась лукавая ухмылка.

— А ты до леса-то дотянёшь?

Бинго! Я права! Боже, как же полегчало на душе. Значит, завтра всё же откроется короткий путь из этого ада.

— Не обольщайся, демон. Я ещё тебя переживу. И не надейся, что я тут откинусь, а ты потом всем скажешь, будто победил меня в честном бою.

Смеётся. Глядя на его очаровательную улыбку, засмеялась и я. А он, помогая мне подняться, деловито произнёс:

— Именно так всем и скажу, если откинешься. — Удостоверившись, что я могу самостоятельно стоять на ногах, отпустил меня. А мне так захотелось, чтобы не отпускал, чтобы прижал к себе и держал в захвате своих крепких рук вечно. — Так что, живи, Незабудка. Не смей помирать.

На расплавленном жарой горизонте завиднелись макушки деревьев того самого зачарованного леса. А это значит: нам осталось от силы минут двадцать пути. Последний рывок, а идти как никогда тяжело. И это даже несмотря на то, что Рэнн уже оставил затею с верёвкой, просто схватил меня за руку и потащил за собой, словно на буксире. Мне кажется, если бы я сейчас, бездыханная, завалилась на землю, он бы начал перекатывать меня по раскалённой земле ногами, лишь бы быстрее добраться до этого чёртового леса.

И несмотря на всю его помощь, чувствую я себя намного отвратней, чем вчера. Если до сих пор мои сломанные рёбра ныли и болели, то теперь в области грудной клетки всё нестерпимо жгло. Сломанные, острые кости впивались в ближайшие органы. И дыхание… оно стало таким поверхностным. Не могу глубоко вдохнуть. Больно.

В очередной раз дёрнула Рэнна за руку с немой мольбой в глазах сделать ненадолго остановку. Остановились. И по заведённому уже нами ритуалу, Рэнн подошёл ко мне вплотную. А я, в который уже раз эгоистично повиснув руками на его шее, уткнулась лбом в широкое плечо. Не могу сама стоять. Ноги просто не держат. Немного… совсем чуточку, обопрусь на его крепкое мускулистое тело и дальше сама пойду. Только немножечко отдохну.

— Болит? — Оторвалась от удобного плеча и подняла на него затуманенный взгляд. Смотрит на меня встревоженно, и столько тепла и беспокойства в серых выразительных очах.

Я снова прижалась к плечу и безрадостно усмехнулась.

— Когда дышу и хожу.

— Дышать за тебя не смогу, но могу понести. Если развяжешь руки, конечно.

Заманчивое предложение, однако. Не поднимая головы, лишь крепче схватилась за спасительную шею и устало промямлила:

— Спасибо, обойдусь. И хватит на меня так смотреть.

— Как?

— Будто я умираю.

— Я просто переживаю за тебя. — Аккуратным движением руки убрал с моего мокрого от пота лица прилипшие пряди волос и нежно провёл большим пальцем по пересохшим губам. — А ещё у меня не лезет из головы твой поцелуй.

Я резко отпрянула от него. Снова он за своё? Опять принялся приставать?