Навеки вместе

Уэнди наблюдала за взрослыми блестящими от любопытства глазами. В джинсах и голубой водолазке, с причесанными темными волосами, она совсем не походит на того маленького беспризорника, с которым мы познакомились в приюте, думала Робин. Но это лишь на поверхности. А под ней все тот же независимый железный характер.

Так легко и опасно было привязаться к ней!

Через три месяца их отношениям придет конец.

Рано или поздно придется объяснить, почему они с Полом расстались. Но Уэнди, вне всякого сомнения, отнесется к этому так же, как относилась ко всему, - без уныния. Пол останется в ее жизни единственной опорой.

На завтрак они ели омлет, разумеется, приготовленный Полом. Как и все, за что он брался, тот был великолепен - легкий, воздушный и очень вкусный.

Робин перестала испытывать угрызения совести по поводу отсутствия подобных талантов у нее. Он любит готовить, а она - нет. Зачем идти против природы?

Она возместила свой недостаток тем, что вытерла со стола и сложила тарелки в посудомоечную машину, а затем потратила несколько минут на то, чтобы нарисовать контуры рта на листе плотного картона, оторванном от пачки из-под каши. Они не смогли найти подходящей краски, поэтому ограничились тем, что голубым фломастером изобразили зубы, а красным - язык. Уэнди настояла на том, чтобы он был высунутым.

- Это может напугать, если не сказать больше, потенциальных грабителей, заметил Пол, когда ему показали готовое произведение искусства. - Фломастеры предназначены для карт, и краска светится в темноте.

- Здорово! - воскликнула его племянница, воодушевившись еще больше. - А я смогу видеть его из окна своей комнаты!

- Наверное. Я помогу тебе прикрепить его, - предложила Робин, не желая оставаться наедине с Полом. - Только дай мне пару минут, чтобы одеться.

Робин совсем забыла о своем ограниченном гардеробе. За исключением древней непромокаемой куртки, которую она носила, еще будучи подростком, и не менее старых брюк, там не было ничего подходящего для прогулок по глубокому снегу. Мне бы следовало думать, как избежать более крупных неприятностей, а не расстраиваться из-за пустяков, одернула она себя.

Уэнди дожидалась ее, но терпение девочки было уже на исходе. Робин, чье детство закончилось не так давно, отлично помнила, какие чувства вызывали в ней взрослые, которым необходима была уйма времени, чтобы собраться.

Они оставили Пола наедине с утренней газетой и пошли через парк к обледеневшему пруду, у самой кромки которого стоял снеговик. Робин попробовала пройти к нему напрямик, по снежной целине, но сдалась, провалившись по колено в снег.

Снеговик, следовало признать, был маленький - на более крупного не хватило снега. Однако, когда рот оказался на месте, приобрел довольно устрашающий вид. Даже случайно наткнувшись на него днем, можно было испугаться, не говоря уж о ночной темноте.

- Как думаешь, тебе здесь понравится, Уэнди? - словно бы невзначай спросила Робин, когда они возвращались к дому. - Здесь все так не похоже на Кейптаун.

Маленькое лицо внезапно приобрело замкнутое выражение.

- Я не хочу туда возвращаться.

- Ты туда и не вернешься, - поспешила заверить ее Робин. - Твой дом теперь здесь. Как только состоится удочерение, ты уже будешь Гвендолин Темпл, а не Гвендолин Лейн.

Серые глаза вновь засияли.

- Так вы меня удочерите?

- Конечно. - Робин старалась говорить непринужденно.

- Значит, у меня будет двое родителей, как и у других детей?

Робин не нашлась, что ответить. Было совершенно очевидно, что она поторопилась с оценкой того, как Уэнди воспримет ситуацию, когда придет время объяснений. Какая самонадеянность! - упрекнула она себя. Но легче от этого не стало.

- У многих детей лишь один из родителей, - осторожно сказала она. - Порою это бывает даже к лучшему.

- Только если о них заботятся, - последовал душераздирающе бесстрастный ответ. - Отцу я была не нужна. Он всегда говорил, что я ему очень дорого обхожусь. - Взгляд серых глаз взметнулся на Робин, в них светился все тот же непобедимый дух. - А дяде Полу я, наверное, уже обошлась в целое состояние?

- Что-то в этом роде, - согласилась Робин, откладывая свои проблемы на потом. - Но ты стоишь каждого потраченного цента.

Ответная усмешка была исполнена лукавства.

- Хотите пари? - Уэнди внезапно перешла к действиям. - Я вас обгоню!

Они подбежали к дому одновременно и ввалились в заднюю дверь, смеясь и толкаясь, как две сверстницы.

Робин сбросила мокрые ботинки, еще более мокрые носки и на цыпочках направилась в кухню. Ее лицо пылало, как и у Уэнди.

- Я уже много лет этого не делала, - сообщила она, довольная тем, что не ударила в грязь лицом в состязании. - Спорим, что в следующий раз я тебя обгоню?

Уэнди снисходительно посмотрела на нее.

- Исключено! Сегодня Я даже не старалась.

- Не ребенок, а наказание! - Робин шутливо замахнулась на нее и тут же поскользнулась на лужице полурастаявшего снега, отлетевшего с резинового сапога Уэнди. В результате верхняя часть ее туловища оказалась под столом, а ноги запутались между ножками стула.