Навигатор из Нерюнгри

Он, чертыхаясь, осмотрел её тело, увидел свежие ссадины на щеке, следы побоев. Скулы свело. В голове мелькали и отбрасывались за нереальностью планы спасения. Тут же отметил: дверь в коридор открыта. Он ослабил крепления на запястьях и щиколотках, поправил подголовник, только тут обнаружив кровь на лианиновом полотне.

Рука скользнула под рыжие волосы, почувствовала бархатистую кожу и нечто горячее и липкое. Артём замер, вытащил окровавленную ладонь. Перевёл взгляд на Кромлеха, с интересом наблюдавшего за его манипуляциями через стекло кабинета.

Неожиданно Ульяна распахнула глаза, невидящим взглядом уставилась в потолок, прямо на бьющий по глазам свет ламп.

— Артём, — угадал по губам.

— Да, Улька, я здесь. Сейчас, легче будет. Ещё два кубика стимулятора…

Пальцы нервно дёрнулись, прервали его.

— Артём, омикрон…

Он отшатнулся, не понимая.

— Омикрон, — повторила она губами.

В голове всплыла их дурацкая считалочка — чтобы не скучно было ожидать выхода из транзакционного коридора после точки сборки они придумали короткую считалочку-абракадабру. На последней фразе всегда — на короткое мгновение обрыв связи с кораблем — следствие перегрузки нейросети.

…Омикрон, козява, два…

Он украдкой посмотрел: Кромлех отвлёкся на вошедшего к нему в кабинет офицера, тот докладывал что-то. Директор выглядел довольным и расслабленным. Как человек, у которого всё в кармане.

…Три с полтиной на нуле…

За прозрачными перегородками слева и справа — другие операторы-сенсоиды, в таких же, как Ульяна креслах. Они «ведут» вспомогательные суда.

…Старый выцветший бурбон…

Из коридора появился долговязый креонидянин, Артём без труда узнал в нём едва не навязанного Фокусу сенсоида, Паля Сабо.

— А, и ты уже здесь, пытаешься откачать нашу полудохлую птичку? — мерзкая ухмылочка.

…В нос ударил…

Артём размахнулся и наотмашь врезал ему под дых. Здоровый детина сложился пополам, неловко заваливаясь на бок и оседая к его ногам.

…омикрон…

В этот момент корабль, рубка, операционный зал внезапно погрузились во мрак. Вой сирены и вспыхнувшее красным аварийное освещение.

Быстро развернувшись к Ульяне, разорвал крепления, сгреб её в охапку и, перешагнув через растянувшегося на полу креонидянина, рванул к выходу, по едва отмеченным синим аварийным направляющим. Мембрана за спиной, едва выпустив их, захлопнулась.

За спиной послышалось движение, возня. Короткий залп светового оружия из дальнего конца коридора.

— Спасибо, так-то нам гораздо лучше всё видно, — пробормотал Артём, уворачиваясь и прячась за угол. Удобнее перехватил хрупкое тело девушки. Ульяна дышала прерывисто. По спине, из ран вдоль позвоночника стекала липкими каплями, впитывалась в белоснежную ткань форменных брюк, кровь.

— Не стрелять! — где-то за спиной орал Кромлех. — Они нужны мне живыми.

Шум приближавшихся шагов. Артём замер и вжался в стену, прикрыв собой любимую девушку. На развилке преследователи разделились — часть группы двинулась вверх по лестнице, часть последовала прямо.

Артём знал: у них с Ульяной ровно полторы минуты до перезагрузки Сционы и запуска систем. Полторы минуты, чтобы добраться до шлюпки. Если, конечно, у них подключен резервный оператор. Если нет — то четыре. Хоть бы…

За спиной захлопнулась перегородка, отделяя их от погони.

— Улька, держись. — В бликах аварийного освещения её кожа выглядела как у утопленницы. Руки повисли плетьми, дыхание едва прорывалось через полусомкнутые, в запекшейся крови, губы. — Держись, солнце.

Он выскочил в коридор, ведущий в техотсек. За спиной топот всё громче. Вспышка парализатора. Совсем рядом. Ему едва удалось уклониться и нырнуть в тесный лаз.

— Влево, вниз. Лестница, — прохрипела Ульяна.

Артём огляделся. Точно. Вот она — узкая дверца, без ручек. Только узкая щель и табло сканера. Как Улька узнала? Пауков застыл. Шум шагов за спиной нарастал.

— Поднеси меня, — Ульяна потянулась к дисплею. — Ближе.

Артём перехватил её выше, приподнял на руках.

Кажется, она не весила ничего.

Прерывистый вздох, попытка сесть.

— Бли-иже, — прошептала, — не достаю.

Ульяна распахнула глаза, сканер мелодично пискнул, считывая рисунок сетчатки. На мгновение над дверью загорелся зеленый значок индикатора, и та отъехала в сторону.

Артём рванул вниз.

* * *

Ульяна сразу почувствовала, что он рядом. В полуобморочный бред, в котором она уже не понимала, где реальность, а где сенсорная визуализация, ворвался его голос. Откуда-то издалека, словно через толщу воды.

— Улька, ты меня слышишь?

Бурое нутро разорванного сотню лет назад фарватера приближалось, девушка чувствовала, как через него, будто сквозь чёрную дыру уходит энергия. Куда-то вдаль, за горизонт событий.

Горячие руки на плечах. Родные. Любимые. Которые вот только недавно ласкали. Это не сон. Он рядом. Сквозь болотную вонь прорвался аромат полевых трав, горьковато-сладкий, знакомый до дрожи в коленках, до горячечного холодка по спине.

— Артём, — позвала, чтобы убедиться ещё раз.

И он ответил.

— Да, Улька, я здесь. Сейчас, легче будет. Ещё два кубика стимулятора…