Навсегда в ее сердце

— Извини, мне нужно в туалет. — Он вышел из столовой и выдохнул. Несмотря на то что в клубе было полно кондиционеров, даже для такого количества людей все равно становилось жарко.

Выходя из уборной, он чуть не столкнулся с Ноланом Турстоном. Они остановились, почувствовав неловкость момента.

Джош уставился на него:

— Может, вам с братом стоит еще раз подумать над этим нефтяным бизнесом. Грендины — не последние люди в городе.

— Это угроза или ты просто злишься, что мы расстроили твою подружку?

— Если ваша мама или сестра и имели на что-то права, ключевое слово «если», то это не значит, что у вас они тоже есть. Почему бы просто не отпустить ситуацию? У тебя к Грендинам что-то личное? В этом дело?

Нолан прищурился.

— То, что делаем мы с братом, — наше дело. И сразу предупреждение — если ты хочешь чего-то серьезного с Лейлой Грендин, лучше скажи ей. Ты не единственный в Ройяле, кто положил на нее глаз. Они в одно мгновение могут отнять то, что тебе дорого. Будь благодарен за то, что уже имеешь.

Не успел Джош придумать едкий ответ, как Нолан уже скрылся в коридоре.

Но его слова остались в голове.

Странно, но Джош не думал, что Нолан — плохой парень. Он просто не мог его понять.

В столовой обед уже заканчивался. Люди начинали расходиться. Он увидел Лейлу рядом с Латтиморами.

Когда Джош подошел к ним, Лейла наконец-то его представила:

— Не знаю, помните ли вы Джошуа Бенкса. Несколько лет назад он переехал в Даллас. Он сын Бертрама Бенкса и брат Джордана. — После рукопожатий Лейла добавила: — Джонатан и Джейдан Латтиморы. Рядом их сестра и моя хорошая подруга — Алекса, которая сейчас живет в Майами, и последняя, но не по значению, малышка Кейтлин.

Джош кивнул. Кейтлин робко, но очаровательно улыбнулась.

— Рад со всеми вами познакомиться, — сказал он.

Алекса вскинула бровь.

— Я заметила, что вы сидели вдвоем. Ты что, новый парень Лейлы?

Все замолчали. У Лейлы покраснели щеки. Четверо Латтиморов оценивающе оглядели его, будто говоря, что он может оказаться недостаточно хорошим для их подруги. Джош откашлялся:

— Ну, я парень, с которым Лейла решила провести день. А что касается остального, это нам еще предстоит узнать.

Лейла бросила на него благодарный взгляд и взяла за руку.

— Я рада была провести этот день с тобой. Уверена, что Джошу понравился допрос, так что мы с ним поедем. Скоро увидимся.

Выйдя на парковку, они пошли к машине. Он краем глаза взглянул на свою спутницу:

— Хочешь прокатиться?

— С удовольствием, — сказала Лейла.

Он все еще не понимал, какое у нее настроение. Но надеялся, что солнце и скорость сгладят все углы. Необдуманно с его стороны было возвращаться туда, где так впечатляюще началась их физическая близость.

Когда он припарковался у вершины того самого холма, они вышли из машины. Туфли Лейлы не подходили для рыхлой земли, так что она сняла их еще в машине.

— Жаль, у нас нет пледа, — пошутил он.

По лицу Лейлы сложно было понять ее эмоции.

— Я могу рассказать тебе секрет?

— Конечно.

— На этой неделе я разговаривала с риелтором по поводу покупки недвижимости.

— Ты шутишь.

— Нет.

— Но что не так с ранчо Грендинов?

Она смутилась и пожала плечами:

— Я им не особо нужна. Однажды все наследство отойдет Вику, а если не ему, то Челси. И я подумала о…

— О чем? — перебил Джош. Он взял прядь ее волос, которая выбилась из пучка на макушке, и накрутил на палец.

— О том, что у меня может быть что-то свое. Я устала быть на втором месте. Или на третьем, или на четвертом. Я умная и организованная. Кто запретит мне владеть ранчо?

— Конечно, никто. — Он чмокнул ее в нос. — Особенно такой женщине, как ты.

— Значит, ты не думаешь, что я спятила?

По ее чувствительному выражению лица он понял, что ей действительно интересно его мнение.

— У тебя множество качеств, Лейла, но безумие — не одно из них. Ты творческая и трудолюбивая. В тебе сочетается все самое лучшее. Ты — преданная внучка, дочь и сестра. Я чертовски рад, что мы снова общаемся.

Глаза, которые не давали ему спать по ночам, потемнели.

— Я тоже, — мягко сказала она.

Внезапно чаша его терпения лопнула.

— Ты все еще хочешь вернуться в отель?

Она широко распахнула глаза.

— Сейчас середина дня.

Он утянул ее в долгий, страстный поцелуй, прижав ее к себе. Пышная юбка окутала его ноги. Отстранившись, он уткнулся лбом в ее лоб.

— Какие-то проблемы?

— Нет, — еле прошептала она. — Вовсе нет.

Глава 12

Лейле нужно было принять решение, времени оставалось мало. Когда они с Джошем уже ехали к Ройялу, она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

На этот раз ее не клонило в сон. Вовсе нет. Тело гудело от сексуальной энергии и возбуждения.

Она и правда собиралась снова переспать с мужчиной, который хотел просто развлечься? Правда оказалась жестокой. Она уже почти влюбилась в Джошуа Бенкса, но была уверена, что он просто использовал ее для сексуального удовлетворения.

Сможет ли она продолжить эту физическую близость, зная, что у них не будет отношений?

После разговора с Джорданом она ждала, когда Джош расскажет ей, что отец и брат выкупят… что он планирует взять деньги и сбежать.

Вот только куда сбежать?