Навстречу Империи: Начало (СИ)

А того уже взял в оборот мечник. Ну, как взял… Сторожил, вернее сказать будет сторожит: Ордрин встал напротив него в боевой готовности, но не предпринимая никаких попыток к действию. Значит, он правильно понял мой приказ об этом разбойнике. А тот так и стоял на том же месте и в той же позе, как был в начале боя. У меня даже закрались подозрения, что Ирсинд наложил и на него эффект руны Сакс, если бы тот не находился в моём поле зрения всю стычку.

— Эй, товарищ, вы так и будете здесь стоять подобно статуе? — начал я разговор со странным бандитом.

— Вы всё равно меня убьёте. Так какой смысл… — голос парня сорвался. Казалось, он вот-вот расплачется.

— Нам незачем тебя убивать, — спокойно сказал я. — Ты не нападал на нас, как остальные. Почему, кстати?

— Я не убийца. Я так и не смог заставить себя убивать просто потому, что так приказал Прошка, — ответил разбойник? Или всё-таки жертва обстоятельств?

— И кто он, этот Прошка? — спросил парня мечник. — Бандит, захвативший нашу деревню. Они пришли внезапно, почти две недели назад, в самый разгар дня. Мужики почти все были за пределами деревни, кто в полях, кто на охоте, кто на рыбалке… Оставалась лишь небольшая группа охраны, женщины, старики, дети. Их около двух сотен, мы с ними просто не справились. Они старались никого не убивать, особенно мужчин. Всех, кто не высказал желания вступить в их ряды, связали и посадили в подвал дома старосты, самый большой в нашей деревне.

Парня как будто прорвало. Он всё говорил и говорил. Нам же это было на руку. Сдаётся мне, что эти разбойники и будут моими главными врагами на стартовой локации. Значит, узнать о них побольше — цель номер один.

— А ты, значит, высказал желание? — спросил у парня Ирсинд.

— У меня мама, сёстры. Отца нашего на охоте загрыз медведь, когда мне было пять лет. Я единственный мужчина в семье. Я… — он запнулся, сдерживая слёзы, — я всего лишь хотел заработать для них денег, а потом в какой-нибудь схватке нарваться на меч противника и умереть так, как будто всё прошло по правде.

— Так вот она была, твоя возможность. Или ты ещё не заработал? — прищурив глаза, спросил я.

— Заработал. Прошка платит вперёд, говорит, что так появляется стимул.

— Умный он, всё правильно сделал, — сказал Ордрин, не понаслышке знакомый с организацией армии.

— И что же нам с тобой делать, товарищ бандит? — спросил я, на самом деле не зная, как поступить.

— Помогите освободить нашу деревню, добрые гномы. Очень прошу, — сказал тот, и у меня выскочило окошко с заданием.

Вам предложено задание: Свобода от гнёта.

Цель: освободите деревню Сосновая от разбойников, захвативших её.

Награда: деревня Озёровка перейдёт в ваше подчинение.

Штраф: нет

Вечер перестал быть томным. Эти бандиты становятся полноценной угрозой для моего будущего государства. Система чётко даёт понять, что эти разбойники мой тот самый враг, предусмотренный сложностью игры. И если я в самые короткие сроки не захвачу источник и не отстрою свой замок, то это могут сделать другие. От банды, засевшей в Сосновке, надо избавляться.

— Хорошо, — ответил я парню, принимая квест, — мы поможем освободить твою деревню. Но ты должен понимать, что это будет не сегодня и не завтра. И на это время ты останешься с нами. Все должны думать, что ты погиб.

— Я понимаю, — сказал разбойник, теперь уже, надо полагать, бывший и снял с шеи цепочку с овальной пластинкой зеленоватого камня. — Вот, этот медальон подарил мне отец, прямо перед тем, как ушёл на свою последнюю охоту. Его можно бросить в воронку, дескать, я умер там. Всё равно у Прошки никто магией не владеет, может, и не поймут, что к чему.

— А парень-то смышлёный, понимает, что к чему, — сказал Ирсинд, подходя к тому. — Ну-ка, дай мне свой амулет, я сделаю всё, как надо. Инженер взял амулет и полез в яму с останками бандитов. Ордрин убрал оружие и отобрал меч у парня «на всякий случай».

— Тебя как зовут-то вообще? А то мы всё «парень» да «парень», — спросил я у того.

— Архип, — ответил уже бывший бандит. А что? Побудет пока нашим пленником, до, так сказать, выяснения всех обстоятельств. Потом решу, что с ним делать.

В воронке что-то вспыхнуло, еле-еле слышно бумкнуло, и оттуда выбрался Ирсинд, чистый и невредимый.

— Вот и всё, теперь только очень сильный маг Природы или Смерти сможет понять, что произошло на самом деле, — сказал он, отряхиваясь от несуществующей пыли. — Лорд, нам надо уходить отсюда поскорее. Не сомневаюсь, что первый взрыв я учинил громкий, а значит…

— Значит сюда могут наведаться те самые бандиты, — закончил я за инженера абсолютно логичную мысль. — Ребята, приготовьтесь побегать. Ордрин, веди к деревне кратчайшим путём. Архип, не отставай. А ещё лучше вставай в цепочку сразу за Ордрином и принимай его темп бега. Ирсинд, прошу тебя бежать сразу за мной. Мне нужно будет уйти в… э-э-э… пути бессмертных, так что страховка мне не помешает.