Навстречу звездам

- Здравствуйте, товарищ Генеральный секретарь...

- Добрый день, Александр Викторович...

Обменявшись рукопожатиями, они прошли в небольшой уютный кабинетик на верхнем этаже Дворца Советов и приступили к беседе.

- Завтра двадцать шесть лет нашей славной Второй Социалистической Революции, - сказал главный редактор "Правды" Соколов. - Это отличный повод как оглянуться назад, так и устремить свой взор вперед... Но прежде чем мы приступим к этим вопросам, мне, да и всему советскому народу, хотелось бы узнать ваше мнение о судьбе Первой Звездной экспедиции.

- С сожалением вынужден констатировать, что нам не известна ее судьба, - ответил руководитель Советского государства. - В гибель я верить отказываюсь, хотя, конечно, она не исключена - вы же знаете, при каких обстоятельствах была утеряна связь. Прошло почти два с половиной месяца, но нам так и не удалось вновь связаться с "Авророй"... Мы через ионосферу неоднократно посылали новое установочное излучение для приборов связи, но все безрезультатно. Далекий космос молчит.

- И какова причина катастрофы?

- Очевидно, столкновение с каким-либо метеорным телом противометеорная система и система управления не справились с поистине запредельными нагрузками. Ведь в определенные мгновения плотность была выше, чем у Сатурна в кольце... И вообще...

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Генеральный секретарь сидел неподвижно и задумчиво смотрел на аквариумных рыб. Тишину нарушал только плеск небольшого декоративного фонтана... Наконец, он нажал кнопку переносного компьютера Соколова, работавшего в режиме диктофона...

- Вы знаете, то, что я сейчас скажу, не предназначено для широкого круга. Разумеется, необходимость соблюдения конфиденциальности обусловлена не теми причинами, которые были абсолютно естественны для оккупантов, а соображениями безопасности государства и народа... Вы знаете о термине "недобитки"?

- Конечно, ходят неподтвержденные слухи и домыслы о том, что в Антарктиде есть какой-то бункер, где глубоко под землей окопались последние мондиалисты и готовят реванш.

- Ну так вот... Над этой самой Антарктидой уже много лет назад стали возникать странные ионосферные явления. Первый раз необъяснимый всплеск активности был зафиксирован 2 мая 2018 года. А потом все чаще и чаще, все сильнее и сильнее. Это никак нельзя объяснить естественными причинами, но такие же странные вещи возникали при реализации американского проекта "Харп" и наших ответных аналогов. Эти проекты были направлены на создание механизмов по регулированию ионосферной активности. Таким образом можно модулировать, усиливать и транслировать излучения различной природы, в том числе установочное излучение для приборов квантовой связи... Вспомним до мельчайших деталей механизм катастрофы. 3 января, в начале первого ночи, звездолет попал в очень плотное метеорное скопление. Потом связь внезапно прервалась. А что было потом - неизвестно... Мы проанализировали телеметрию, которая шла вплоть до потери связи - в момент ее прекращения не было зафиксировано столкновения ни с одним метеорным телом. И связь пропала одновременно со всеми тремя кораблями - это наводит на мысль о том, что какой-то внешний фактор подействовал на экспедицию до предполагаемого фатального столкновения. Это столкновение, если оно и было, - всего лишь следствие... А в те самые минуты, когда прервалась связь, над Антарктидой было зафиксировано доселе небывалое ионосферное возмущение.

- А было ли зафиксировано установочное излучение?

- Если оно и имело место, то проявилось только в области его непосредственного действия - там, где находился звездолет. Здесь, на Земле, мы можем зафиксировать только сам факт возможного усиления и трансляции какого-либо излучения вообще... Но академик Ермаков утверждает, что если каким-то чудом экспедиция уцелела, то ее участники смогут не только установить природу воздействия, но и точное - с точностью до метра месторасположение магнитных излучателей. Для его ученика - профессора Токмакова - это не представляет трудностей... Но вот вопрос: как они эти ценнейшие данные нам передадут?.. Да и уцелели ли они?.. Будем, однако, надеяться на надежность техники, на мужество и мастерство экипажа. Мы не можем подтвердить факт их выживания, но и факт гибели тоже не можем подтвердить...