Навстречу звездам

Генеральный секретарь приказал компьютеру вывести на настенный монитор результаты голосования. Гранд-Приор долго вглядывался в идущий по экрану снизу вверх длинный список фамилий наиболее высокопоставленных преступников, напротив которых был указан приговор. Все лица, поименованные в списке номер один, были приговорены к смертной казни - как и остальные двадцать пять тысяч...

- А вы не отличаетесь разнообразием. Это твоя гениальная идея - всех противников сажать на кол? - ехидно спросил он.

- Как ни странно, нет. Мы позаимствовали ее у одного "нового русского". Он установил в своем пятиэтажном коттедже - в своей спальне кол и требовал от своих головорезов постоянно похищать людей на улицах и сажать их туда. На глазах медленно и мучительно умирающих людей он пьянствовал, пожирал деликатесы, занимался "любовью" и так далее. А когда жертва умирала, на ее место тут же сажали другую - а то этот "новый русский" впадал в дикую депрессию, начинал кричать, выть, даже плакать... И что прикажете - таких личностей просто расстреливать?

- Но ведь это же был всего лишь психически больной - а вы возвели его блажь в ранг государственной политики...

- Психически больной? Нет - это был "ответственный, компетентный и инициативный руководитель", "способный пойти на риск". А эта "блажь" - не что иное, как "психологическая и даже медицинская необходимость" - чтобы "восстановить свои силы и способность к управлению сложными экономическими процессами"...

- ...Постой, постой... Это как же так?! - Гранд-Приор, наконец, увидел свою фамилию в начале второй половины списка. - Вы что, совсем охренели?!

- Как видите, мы все же отличаемся разнообразием... Когда гражданин при голосовании вводил способ приведения приговора в исполнение, то многих - тех, кто вводил вашу же знаменитую фразу - система спрашивала: а что же это означает конкретно? И люди, конкретизируя свой ответ, поясняли, что эти слова они понимают буквально...

- Значит, так?.. Ну, спасибо... - со злостью сказал Гранд-Приор. Дикари...

- Что посеешь, то и пожнешь, Владимир Владимирович. - Генеральный секретарь нажал кнопку вызова. - Давайте прощаться, что ли...

Вошли конвоиры. Гранд-Приор, не говоря ни слова, не взглянув на собеседника, направился к выходу...

На пороге двери он остановился и обернулся назад...

Они пристально посмотрели в глаза друг другу...

Наконец, Гранд-Приор медленно произнес:

- Ну что ж, прощай. Видимо, это и есть неизбежный ход истории... Прощай...

Он повернулся и вышел. Дверь захлопнулась...

21 августа 2036 года все пространство перед Красной площадью было до отказа заполнено людьми. Людское море простиралось от кремлевских стен до Москвы-реки. Все ждали начала церемонии. На огороженной специально для этой цели площади были уже расставлены несколько десятков тысяч осиновых кольев, а посреди Лобного места, на возвышении, стоял простой невзрачный деревянный туалет...

Наконец, вдали показалась вереница машин. Это были роботы, которые несли на себе осужденных, облаченных в звездно-полосатые рубахи. Достигнув площади, они под барабанный бой начали непосредственно приводить приговор народа в исполнение. Площадь огласилась дикими воплями...

Один из двадцати пяти тысяч роботов, переместившись в центр Лобного места, вошел в возведенный там туалет. Те, кто находился поблизости от него, могли без труда расслышать громкий плеск, после чего на протяжении нескольких секунд оттуда доносились характерные булькающие звуки. Наконец, все стихло...

15 декабря 2042 года множество людей собралось на поле аэродрома Чкаловский, чтобы проводить в героический путь Вторую Звездную экспедицию. Было по-летнему тепло. Через час, в пять утра, должен был взойти спутник-отражатель, а пока в чистом небе сверкали яркие и казавшиеся столь близкими звезды...

Командир советского звездолета "Иосиф Сталин", полковник Воздушно-Космического Флота ССКР, Герой Советского Союза Денис Иванович Лебедев прощался со своей многочисленной семьей - с отцом, женой и четырьмя детьми.

- Смотрите, ребята... Видите эту яркую звезду над самым горизонтом? Это Сириус... Через пять с половиной лет я буду там, а через двенадцать я вернусь на Землю. Эти годы пролетят незаметно, обещаю вам... До скорого свидания, дорогие мои... До свидания, Мария... До свидания, папа... До свидания, Сережа, Ваня, Игорь, Максим... До свидания... Я вернусь, я обязательно вернусь! Советские люди непобедимы!..

Быстро пролетели последние минуты перед стартом... Торжественное построение... Денис от имени ста двадцати участников экспедиции отдает рапорт руководителю государства... Генеральный секретарь, Генеральный конструктор и начальник Первой Звездной прощаются с отправляющимися в дальний путь космонавтами... Счастливые и радостные лица миллионов людей уже никто не выглядит старше тридцати... Старт воздушно-космического самолета...