Назад в будущее

Параллельно с этим NASA расширяла свою сеть телескопов, как наземных, так и орбитальных, и оснастила некоторые космические челноки приборами наблюдения. Сеть связи для слежения и управления в дальнем космосе, объединявшая радиотелескопы, была расширена за счёт расконсервации неиспользуемых мощностей, а также за счёт заключения соглашений с другими странами, причём упор делался на наблюдение за небом южного полушария. До 1982 года конгресс США постоянно урезал ассигнования на программы SETI, пока в 1982 году не отменил их совсем. В 1989 году NASA удалось добиться увеличения в три раза финансирования программы «Поиск внеземного разума» — отчасти из-за активной поддержки сенатора от штата Юта Джона Гарна, бывшего астронавта, который был убеждён в существовании внеземных цивилизаций. Показательно, что NASA запрашивало финансирование разработок новых сканеров для анализа излучения в микроволновом диапазоне в небе над Землёй, а не только (как это ранее предусматривалось программой SETI) прослушивания радиоизлучения от далёких звёзд или даже галактик. В пояснительной записке NASA цитируются слова Томаса О. Пейна, бывшего руководителя «Sky Survey»:

«Долговременная программа поисков свидетельств того, что жизнь существует — или существовала — за пределами Земли посредством изучения других тел Солнечной системы, поиска планет, вращающихся вокруг других звёзд и поиска сигналов, передаваемых разумной жизнью из других частей галактики».

Комментируя эти направления, представитель Федерации американских учёных в Вашингтоне сказал: «Будущее на подходе». А в номере «The New York Times» от 6 февраля 1990 года было помещено сообщение о возрождённых программах SETI под заголовком: «ПОИСКИ ИНОПЛАНЕТЯН В КОСМОСЕ: НОВАЯ СТАДИЯ». Небольшое, но символическое изменение терминологии: поиски не внеземного «разума», и инопланетян

.

Поиск с тайной надеждой.

Шоку 1989 года предшествовали серьёзные перемены, случившееся в конце 1983 года.

Оглядываясь назад, можно сказать, что ослабление противостояния двух сверхдержав отразилось на сотрудничестве в области освоения космоса и что начиная с 1984 года в умах специалистов доминировала одна мысль: «На Марс — вместе».

Мы уже упоминали о вкладе и участии США в миссии «Фобоса». Когда роль американских учёных в этом проекте стала известна, то последовало объяснение, что «она была официально санкционирована в результате улучшения советско-американских отношений». Выяснилось также, что американские эксперты в области обороны были обеспокоены намерением Советского Союза использовать в космосе мощный лазер (для того чтобы подвергнуть бомбардировке поверхность Фобоса), опасаясь, что это даст СССР преимущество в разработке собственной программы «звёздных войн», но Белый дом отверг эти опасения и дал своё согласие.

Такое сотрудничество разительно отличалось оттого, что уже превратилось в норму в отношениях двух стран. В прошлом Советский Союз не только ревностно охранял свои космические секреты, но и предпринимал все возможное, чтобы обойти США. В 1969 году Советы запустили автоматическую станцию «Луна-16» в тщетной попытке опередить американцев в исследовании Луны. В 1971 году они послали к Марсу не один, а целых три космических аппарата, надеясь вывести их на орбиту вокруг Марса на несколько дней раньше «Маринера-9». В 1972 году, когда в отношениях двух супердержав наступил период «разрядки», они подписали соглашение о сотрудничестве в освоении космоса, но единственным заметным его результатом стала стыковка кораблей «Союз» и «Аполлон» в 1975 году. Последующие события, такие как подавление выступлений «Солидарности» в Польше и вторжение в Афганистан, вернули напряжённость времён «холодной войны». В 1982 году президент Рейган отказался продлить соглашение 1972 года и вместо этого начал масштабное перевооружение США для защиты от «империи зла».