Назад в СССР

— До свиданья, Андрей Григорьевич, — улыбался Черненко. — Если, что звоните…

* * *

Рабочий день начался как обычно. С утра я проторчал в фотолаборатории, печатая очередную порцию снимков с мест происшествий, потом помогал Паутову перетряхивать карточки в криминалистических учетах.

Телефонный звонок в его кабинете прозвенел как-то особенно тревожно и настойчиво. Так звонит обычно дежурка. Опять что-то случилось. По рядовым кражонкам начальника экспертного отдела не беспокоят.

— Слушаю, Паутов, — Аристарх Бенедиктович взял потертую трубку.

Молча выслушал, нахмурился и задал всего один вопрос:

— Личность установили?

Трубка ему что-то ответила. Тот нахмурился еще больше, снял очки и коротко ответил:

— Выхожу.

Судя по его выражению сегодняшний день не сулил ничего хорошего. Паутов потер очки о ткань пиджака. Подышал на стекла. Еще раз потер. Вышел в коридор и чуть не натолкнулся на меня. Услышав звонок, я насторожился и терся возле его кабинета, чтобы не пропустить момент выезда на происшествие. А то засиделся здесь, как крыса лабораторная уже стал.

— Андрей, — озадаченно проговорил Паутов. — Собирайся, у нас убийство.

Эта фраза вызвала двоякое чувство. С одной стороны — убийство, это плохо, очень плохо. Но с другой, так говорят только к тем сотрудникам, которые нужны на месте происшествия. Получается, я вхожу в их число. Аристарх Бенедиктович запросто мог взять кого-то другого из «фотографов». Но он чувствовал, что во мне что-то есть. Я старался сильно не «наглеть» и не выпячивать свои навыки и знания, но и не разубеждал его в этом.

— Драгунов! — крикнул Паутов.

— Я здесь, — из фотолаборатории вышел Витя.

— Поехали, подмогнем дежурному криминалисту, — устало проговорил Паутов.

— Опять убийство? — плечи старшего эксперта опустились, а глаза погрустнели.

— Да, — ответил начальник. — Молодая девушка задушена в парке.

Я по-быстрому обвешался фотоаппаратурой. Витя нехотя схватил громоздкий чемодан. Мы спустились в боксы, где стоял экспертный РАФик. Паутов сел за руль.

Ясный осенний день вдруг посерел. Солнце спряталось за набежавшую тучку, которая вот-вот норовила пролиться мелким дождем. «Черт, зря зонтик не взял» подумал я и поежился.

Небольшой парк раскинулся возле набережной. Место не людное, особенно в будни. Судя по всему, девушку убили ночью и только сейчас обнаружили. Машина свернула с проезжей части и уткнулась колесами в бордюр возле центрального входа.

Мы вылезли из РАФика и вошли через главные ворота. Центральная аллея почти пуста. Вековые сосны отбрасывают густую тень. Из-за разросшегося подлеска видимость не очень. Как-будто в лесу находишься.

Между деревьями метрах в пятидесяти просвечивало скопление людей. Слишком много для простого убийства собралось народу. Сердце неприятно екнуло. Нехорошее предчувствие подкатило комком к горлу.

Паутов заметил мое замешательство:

— Трупов боишься? В бараке вроде не реагировал.

— Сам не знаю, что со мной, Аристарх Бенедиктович. Но все нормально, пройдет. Мертвые меня не пугают. Живые страшнее.

Я чуть отстал, тревожно вглядываясь в кольцо людей, обступивших место преступления. Милиционеры сдерживали народ и оттесняли к периферии. Здесь собрался весь «бомонд» Новоульяновска. Мелькала широкая фигура Дубова, стояли люди в штатском, пара милицейских полковников. Даже второй секретарь горкома партии топтался чуть в стороне со свитой. Зинченко Сергей Сергеевич собственной персоной. А этому что здесь надо? Твою мать… Кого же там убили?

Я протиснулся сквозь кольцо оцепления, используя в качестве пропуска фотоаппаратуру. Даже опередил Паутова и Витю. Растолкал плотное кольцо правоохранителей и очутился на небольшой полянке, на которой лежала она.

Сердце куда-то провалилось. Злость накатила волной адреналина. Она лежала тихая и мертвая, но все еще прекрасная…

Глава 30

Я оперся о дерево и не мог вымолвить и слова. На примятой траве лежала… Зина. Шея неестественно изогнута. Синий спортивный костюм замаран землей. Видимо боролась за жизнь.

Тварь, что ее убила, не сразу с ней справилась. В голове пронеслась тысяча мыслей. Но самую страшную думу я гнал от себя, как заразу, но она настойчиво сверлила мозг, возвращалась вновь и вновь.

Нет. Не может быть… Неужели это я ее подставил? Я слил Гошу наркодилерам. Может, наркоторговцы не смогли достать самого Гошу и отыгрались на его дочери?

Нет…Я не верю. Так быстро отреагировали? Нет… Теперь я не смогу спокойно спать, пока не проверю это… Я должен докопаться до истины, чего бы мне это ни стоило. Зина, Зина… Как же так? Что ты здесь вообще делала в этом чертовом парке?..

— Предварительная причина смерти удушение, — юркий старичок судмедэксперт копошился возле тела и озвучивал под протокол свои наблюдения. — Других следов насилия нет. Удушение веревкой или чем-то подобным.

В моей памяти всплыла красная ленточка. Орудие убийства из прошлой жизни. Я передернул плечами. Бред. Это другое.

— Что стоим? — ко мне подошел Паутов. — Работай, Андрей. Лучше тебя никто не отснимет.