Нажать Enter

— Ну, пошли, — после секундной паузы согласился парень. — Только когда пойдём на встречу с заказчиками, безоговорочно выполняй мои указания и если что-то пойдёт не так, сразу же уходи.

— Без проблем, — согласно кивнула я.

В Эпсилионе нас ждал серебристый Aston Martin, и хотя нам не стоило привлекать к себе внимание немногочисленных вечерних посетителей виртуального города, даже здравый смысл неспособен был побороть любовь Дена к дорогим автомобилям. На просторах компьютерного мира хакер мог воплотить в жизнь свои самые заветные мечты, чем непременно пользовался при каждом удобном случае. Мощный, роскошный и быстрый суперкар мгновенно сорвался с места, как только нога Дена коснулась педали газа. Скорость была довольно высокая, но я всё же успевала заметить, как мы переезжали из одного незнакомого района в другой. Вскоре я поняла, что мы перепрыгиваем с сервера на сервер, путая след, если кто-то захочет отследить наш реальный адрес. Проезжая очередной квартал, я невольно ахнула: мы двигались по королевской набережной Лондона, где через тёмные воды Темзы был переброшен Тауэрский мост и виднелась Белая башня многовековой крепости, а по другую сторону от реки высились небоскрёбы делового центра.

— Английский район, — подтвердил Ден, — скопирован с оригинала со стопроцентной точностью, непонятно только зачем.

— Это просто потрясающе, — восхитилась я. — Так сделан исключительно английский район?

— Нет, не он один. Большинство серверов различных стран пытается сохранить свой национальный колорит. Во французском районе стоят Эйфелева башня и Нотр-Дам на берегу Сены; у итальянцев Колизей и за́мок святого Ангела на берегу Тибра; Карлов мост у чехов и так далее. Эпсилион активно развивается, и каждый хочет иметь здесь свою частичку.

— Здорово, можно ходить на экскурсию не покидая дома.

— Все эти виртуальные музеи лишь жалкие пародии на истинные шедевры мировой культуры, — не согласился хакер. — Да, можно изобразить размеры собора Святого Петра или архитектурные изгибы Саграда Фамилия, руины Ангкор-Вата и длину Великой Китайской стены. А как показать запах и гул восточного базара, аромат французской булки или моросящий дождь туманного Альбиона; как передать яркое солнце Рио-де-Жанейро и морской воздух Сиднея?

Машина проехала большой вантовый мост, и мы оказались в других декорациях. На горизонте гордо возвышался остроконечный шпиль Эйфелевой башни. Не до конца понимая, что не устраивает моего спутника в виртуальных городах, я решила уточнить:

— Вы же говорили, что в Эпсилионе человек может воспринимать вкусы, ощущать холод и зной, это зависит от восприятия пользователя. Можно же написать программу, чтобы человек всё прочувствовал?

— Написать-то не проблема, но это будут ощущения программиста, а не твои. Для меня март может казаться промозглым и холодным, а для тебя наполненным звуками весенней капели и пеньем птиц. Мне ночь почудится тёмной и жуткой, а тебе полной загадок мерцающих звёзд. Я буду раздражён тяжёлой влажностью джунглей и бесконечной мошкарой, а ты будешь восторгаться красотой лиан и тёплым воздухом. У каждого своё восприятие реальности, и я не хочу, чтобы кто-то диктовал мне, что и как я должен чувствовать и видеть.

Услышать такое от человека, посвятившего свою жизнь Эпсилиону, как минимум странно. На лице парня отразилась неподдельная грусть.

— Если бы я не знала тебя как одного из лучших хакеров, то подумала бы, что ты относишься к противникам повсеместного развития виртуальной реальности.

— А я к ним и отношусь, — признание Дена поразило меня. — Не то чтобы я был против технологического прогресса, нет. Я согласен, что изобретение Интернета вывело человечество на новый уровень развития и современное существование невозможно без компьютера. Но необходима граница между виртуальностью и реальной жизнью. Люди не должны забывать, как прекрасен мир вокруг нас, ведь в нём столько ещё увлекательного и неизведанного, и никакие социальные сети не заменят человеческого тепла и любви. А в бесконечном потоке информации, окружающей нас, можно потерять главное, можно потерять себя самого.

Я смотрела в окно, пытаясь переварить сказанное хакером, мой взгляд выхватил большую каменную фигуру с поднятой вверх рукой. В Америке я не была, но статую Свободы узнала, мы были в районе Нью-Йорка.

— Для меня виртуальный мир такой же настоящий, как и реальность. Но, в отличие от обыденной действительности, он более захватывающий и яркий, — я не сразу поняла, что произнесла свои мысли вслух. От этих слов хакер нахмурился:

— Ты, правда, считаешь виртуальность настолько интересной?

— Что там сейчас за стеной склада, где мы сидим в своих креслах, подключённые к компьютеру? — вопросом на вопрос ответила я. — Серый московский вечер, тусклый фонарь, освещающий грязную улицу, злые и жестокие люди, спешащие по своим делам. Виртуальность даёт нам невероятные возможности построить совершенный мир, такой, какой мы сами захотим.