Назидательные новеллы

- Итак, на будущее время, - ответил Мониподьо, - я хочу, и такова моя воля, чтобы вы, Ринкон, назывались Ринконете, а вы, Кортадо, - Кортадильо , потому что эти прозвания подходят как нельзя лучше к вашему возрасту и нашим обычаям; они-то и предписывают нам узнавать имена родителей членов нашего братства, так как мы имеем обыкновение ежегодно совершать особые мессы за упокой наших покойников и благодетелей и отчисляем для оплаты священника особую влепту из награбленного; дело в том, что мессы, отслуженные и оплаченные таким образом, приносят большую пользу, ибо идут они на души чистильщика . В число наших благодетелей входят: повытчик, который нас отстаивает, "крючок", который извещает об опасности, грозящей со стороны полиции; палач, если он нас щадит, и, наконец, тот самый человек, который, когда одного из наших гонят по улице и бегут за ним с криком: "Вор, вор! Держи его, держи!", станет посреди дороги один против толпы преследующих и скажет: "Оставьте беднягу, довольно с него и собственного горя! Бог с ним, пусть лучше виновного его грех накажет!" Защитой нашей являются и наши старательницы, которые в поте лица на нас стараются, когда нас назначают в казенный дом или в плавание ; сюда же относятся отцы и матери, рождающие нас на свет божий, равно как и судебный писец, потому что, если бывает на то его добрая воля, никакая вина не признается за преступление и ни за одно преступление суровой кары не полагается. За всех этих благодетелей, которых я перечислил, наше братство ежегодно совершает моление и дрызну со всем попом и братом , каких только мы можем себе позволить.

- Поистине, - сказал Ринконете, который отныне уже был окрещен этим именем, - установление это достойно глубокого и светлого ума, которым, как мы слышали, вы, сеньор Мониподьо, обладаете. Однако родители наши еще здравствуют, если же мы их переживем, то немедленно сообщим об этом вашему богоспасаемому и искупительному братству, дабы души покойных сподобились либо чистильщика, либо метельщика или же этой дрызны (о которой вы, ваша милость, говорили), с приличествующими в таких случаях помпой и аппаратом, если только не лучше будет с попом и братом, как вы это тоже в своих словах отметили.

- Так ему и быть надлежит, пропади я на этом месте, - заключил Мониподьо и, подозвав вожатого наших мальчиков, сказал ему:

- Послушай, Ганчуэло, часовые на местах?

- Точно так, - ответил вожатый, имя которого было Ганчуэло, - трое часовых глядят в оба, и поэтому бояться нечего: врасплох нас не застанут.

- Однако вернемся к делу, - сказал Мониподьо. - Я хотел, дети мои, познакомиться с вашими знаниями и определить вам должность и занятия, соответствующие природным влечениям и способностям.

- Я, - ответил Ринконете, - смыслю кое-что в науке Вилана , умею делать накладку; набил глаза на крапинки; передергиваю одной, двумя, четырьмя и восемью; не провороню тебе ни начеса, ни бородавки, ни клычка, в волчью пасть попадаю, как к себе домой; третьего играю, что твой третейский судья, и даже самому обстрелянному вставлю перо прежде, чем он успеет попросить в долг два реала.

- Это пустяки, - сказал Мониподьо. - Все это старая труха, столь известная, что нет новичка, который бы ее не знал; она может провести только такого простака, который после полуночи, можно сказать, сам на нож просится. Однако поживем - увидим. При такой подготовке достаточно будет полдюжины уроков, а там, даст бог, выйдет из вас отличный работник, а может быть, даже и мастер.

- Рад буду угодить вашей милости и сеньорам сочленам, - ответил Ринконете.

- А каковы ваши познания, Кортадильо? - спросил Мониподьо.

- Мне известно, - ответил Кортадильо, - искусство, которое называется "два вложи, пять тяни"; я умею еще ловко и чисто отрезать кошелек.

- А еще что? - спросил Мониподьо.

- К стыду своему, больше ничего, - ответил Кортадильо.

- Не печальтесь, сын мой, - сказал Мониподьо, - вы достигли гавани, где вы не утонете; вы попали в школу, откуда вас не выпустят, не обучив предварительно всему, что вам подобает узнать... А как обстоит у вас дело в отношении мужества, дети мои?

- Совсем не как-нибудь, а очень даже хорошо, - проговорил Ринконете. - Мы достаточно храбры, чтобы рискнуть на любое предприятие, имеющее отношение к нашему ремеслу и званию.

- Прекрасно, - сказал Мониподьо. - Однако мне бы хотелось, чтобы вы в случае нужды сумели выдержать полдюжины "страстей", не разжав губ и не проронив ни единого слова.

- Мы уже здесь узнали, сеньор Мониподьо, - сказал Кортадильо, - что такое "страсти", и ничего не испугаемся; не так уж мы глупы, чтобы не понять, что за язык расплачивается шея. Не малую милость оказал господь бог нашему брату, дерзающему (скажу так, чтобы не говорить другого слова), поставив и жизнь и смерть нашу в зависимость от нашего языка; каждому из нас следует помнить, что слово "да" не длиннее слова "нет".