Назови меня неотразимым

Мег опустошила свой кошелек и проследовала вглубь мастерской, пока мужчина менял шину. Монетки, завалявшиеся на дне сумочки, – вот все, что у нее осталось. Пока она таращилась на автоматы, наполненные разными вкусностями, которые уже не могла себе позволить, голубовато-зеленый форд-пикап Теда Бодина подъехал к бензоколонке. Она видела, как он рассекает на машине по городу, и помнила, как Люси упоминала, что он усовершенствовал автомобиль какими-то собственными изобретениями, но со стороны железяка все равно выглядела как старая жестянка.

Женщина с длинными темными волосами сидела на пассажирском сидении. Когда Тед вылез, она подняла руку и откинула от лица локоны грациозным, как у балерины движением. Мег припомнила, что видела ее на репетиционном ужине, но там толпилось столько людей, что их не познакомили.

Залив бак, Тед скользнул в машину. Женщина обвила его шею рукой. Он склонил к ней лицо, и они поцеловались. Мег смотрела с отвращением. Да, велика вина Люси, вдребезги разбившей это верное сердце.

Его грузовичок тратил немного бензина – наверное, из-за водородного топливного элемента, о котором рассказывала Люси. Обычно Мег заинтересовалась бы чем-то подобным, но сию минуту ее волновала исключительно мелочишка на дне сумочки. Доллар и шесть центов.

Отъехав от сервиса, Мег, наконец, вынужденно признала чудовищную реальность. Она достигла дна. Голодная, грязная, а в единственном оставшемся убежище того гляди закончится бензин. Из всех ее друзей Джорджи Йорк Шепард была самой отзывчивой. Неутомимая Джорджи, самостоятельно обеспечивающая себя с самого детства.

«Джорджи, это я. Никчемная и неприкаянная, и тебе придется позаботиться обо мне, потому что сама я не справляюсь.»

Трейлер пропыхтел мимо, направляясь в город. Мег не могла смириться с тем, чтобы вернуться назад к гравийному карьеру и провести еще одну ночь, убеждая себя, будто это очередное дорожное приключение. Конечно, она и раньше спала в темных, жутких местах, но только несколько дней и всегда в компании с услужливым гидом, и ожидающим в конце путешествия четырехзвездочным отелем. Но, с другой стороны, это и есть бездомность. В одном шаге от того, чтобы толкать вдоль улицы магазинную тележку со скарбом.

Она хотела к папочке. Пусть он крепко прижмет ее к себе и пообещает, что все будет в порядке. Мег хотела, чтобы мама погладила ее по головке и сказала, что никакие чудовища в шкафу не прячутся. Она мечтала свернуться калачиком в своей старой спальне в доме, где всегда чувствовала себя не на месте.

Но как бы родители ее не любили, они не уважали ее. Так же как и Дилан, Клей или дядя Майкл. И как только она займет у Джорджи денег, подруга пополнит этот скорбный список.

Мег заплакала. Слезами отвращения к себе – к голодной, бесприютной Мег Коранде, явившейся на свет со всеми возможными преимуществами и все еще не способной позаботиться о себе, крупные капли текли из глаз. Она свернула на потрескавшуюся парковку у заколоченного придорожного кафе. Необходимо позвонить Джорджи сейчас же, пока отец не вспомнил о том, что все еще оплачивает счета за ее телефон, и не отключил и его до кучи.

Она пробежалась пальцами по кнопкам и попробовала представить, как справляется Люси. Подруга тоже не отправилась домой. Что она предпринимает, чтобы свести концы с концами? Задача, которую для себя Мег не в состоянии разрешить.

Церковный колокол прозвонил шесть часов, напомнив о церкви, которую Тед подарил Люси на свадьбу. Мимо прогрохотал грузовичок с собакой на заднем сидении, и телефон выскользнул из пальцев. Убежище Люси! Пустующее здание.

Мег припомнила, что они с Люси проезжали загородный клуб, направляясь туда, потому что Люси указала на него. А потом было несколько поворотов, но в Уинетте так много переулков и ответвлений... На какие же сворачивала Люси?

Два часа спустя, как раз когда Мег уже готова была сдаться, она обнаружила то, что искала.

Глава 6

Старая деревянная церковь возвышалась на холме в конце гравийной дорожки. Фары выхватили приземистую белую колокольню прямо над центральным входом. В темноте Мег не могла различить заросшее кладбище справа, но помнила, что оно там есть. Еще она помнила, как Люси доставала спрятанный где-то у основания лестницы ключ. Мег осветила фарами фасад здания и принялась обшаривать камни и кусты. Гравий впивался в колени, она ободрала костяшки пальцев, но так и не смогла найти никаких следов ключа. Разбить окно казалось святотатством, но ей необходимо попасть внутрь.

Свет гротескно преломлял ее тень на простом деревянном фасаде. Повернувшись назад к машине, Мег заметила примостившуюся под кустом грубо вытесанную каменную лягушку. Под ней и обнаружился ключ. Кладоискательница засунула находку поглубже в карман для сохранности, припарковала свой рыдван, достала чемодан и преодолела пять деревянных ступенек.