Назови меня неотразимым

Мег опомнилась первой и выбралась из-под чемпиона. Тигриные глаза были закрыты, и она попыталась обрести уверенность в неровных взлетах и падениях широкой груди, в испарине на гладкой коже. Но, несмотря на растрепанную шевелюру и небольшую припухлость нижней губы – следствие ее неистовости, Мег не могла поверить, что достучалась до любимого, проникла сквозь лаковую оболочку. Только воспоминание об опрометчивом публичном поцелуе убеждало, что она не дура, навоображавшая себе невесть что.

* * *

Город всколыхнуло известие, что Спенс предпочел Уинетт. В течение следующих трех дней люди обнимались на улицах, в «Раустэбауте» угощали бесплатным пивом, а в парикмахерской единодушные верноподданнические гимны сменили противоречивое жужжание античных форумов. Куда бы Тед ни пошел, мужчины хлопали его по спине, а женщины бросались на шею. Судьбоносная весть затмила даже объявление Кайлы, что ставка на аукционе достигла двенадцати тысяч долларов.

Мег практически не видела возлюбленного. Он либо переговаривался по телефону с адвокатами Спенса, которые должны были прилететь со дня на день для подписания контрактов, либо осуществлял хитроумные комбинации в операции «Избегни Санни». Мег скучала по нему ужасно, тем сильнее, чем менее удовлетворяющей становилась их сексуальная жизнь.

Она постоянно ускользала в собственном танце со Спенсом. К счастью, аборигены оказывали всяческое содействие усилиям Мег держаться подальше от магната. Однако беспокойство, владеющее ею уже несколько дней, не отпускало.

В воскресенье, после работы, она сделала крюк к своей заводи, чтобы остыть. Мег глубоко привязалась и к ручью, и к реке Педерналес, питавшей его. Хотя она видела фотографии, на которых после внезапного ливня река превращалась в бушующий смертоносный поток, с ней вода всегда была нежна.

По берегам ручья росли кипарисы и вязы, несколько раз Мег повезло углядеть белохвостого оленя и броненосца. Однажды койот выступил из-за цефалантуса и был поражен встречей не меньше ее. Но сегодня магия прохладных вод не действовала. Не проходило ощущение, что упущено что-то важное. Словно свисающий над головой манящий райский фрукт, до которого невозможно дотянуться.

Набежали облака, сойка обругала пловчиху с ветки ближайшего дерева. Мег стряхнула воду с волос и снова погрузилась. А когда вынырнула, то обнаружила, что уединение нарушено.

Спенс маячил на берегу, сброшенная ею одежда свисала с его руки.

– Нельзя купаться в одиночку, миз Мег. Это небезопасно.

Пальцы ног погрузились в ил, вода плескала на плечи. Наверное, зануда шел за ней до этого места, а она была слишком озабочена, чтобы заметить слежку. Дурацкая ошибка, недопустимая для обладательницы стольких врагов. От вида захваченной одежды в животе завязался узел.

– Не обижайся, Спенс, но я не в настроении общаться.

– Пожалуй, мне надоело ждать, когда ты будешь в настроении. – Не выпуская добычу, мужчина сел на большой камень поблизости от ее полотенца и принялся разглядывать купальщицу. Он был в деловой одежде: темно-синие брюки и оксфордская сорочка с длинными рукавами, на которой уже проступили пятна пота. – Каждый раз, когда я пытаюсь серьезно поговорить, ты ускользаешь.

На Мег были только мокрые трусики, и, как ни забавно причислять Спенса к надутым придуркам, он таковым отнюдь не являлся. Облака заволокли солнце. Мег стиснула кулаки под водой.

– Я слишком легкомысленная. Не люблю серьезных разговоров.

– Для каждого наступает время, когда приходится стать серьезным.

Он протянул бюстгальтер между пальцами, вызвав у Мег озноб. Противно дрожать от страха.

– Проваливай, Спенс. Ты не приглашен.

– Либо ты выйдешь, либо я войду.

– С места не сдвинусь. Мне все это не нравится, и я хочу, чтобы ты ушел.

– Вода выглядит чертовски соблазнительно. – Он положил ее одежду на валун рядом с собой. – Я когда-нибудь рассказывал, что в колледже завоевывал награды по плаванию? – Начал снимать обувь. – Даже подумывал о подготовке к Олимпийским играм, но постоянно подворачивались более важные дела.

Мег отступила поглубже.

– Если ты всерьез заинтересован во мне, Спенс, то сейчас движешься по неправильному пути.

Несостоявшийся олимпиец стянул носки.

– Следовало раньше заняться тобой вплотную, но Санни предостерегала от напористого подхода. Мой мозг соображает гораздо быстрее, чем у большинства людей. Дочка упрекала, что я не всегда даю тугодумам достаточно времени, чтобы узнать меня получше.

– Она права. Прислушайся к ее мнению.

– Не тяни резину, Мег. У тебя было полно времени. – Пальцы трудились над пуговицами синей офисной сорочки. – Думаешь, я хочу только покувыркаться на сене? Мои запросы куда обширнее, но ты не сможешь простоять там так долго, чтобы выслушать меня до конца.

– Извини. Давай вместе поужинаем в городе, и ты расскажешь все, что пожелаешь.

– Для такого разговора необходимо уединение, недостижимое в этом городишке. – Мужчина расстегнул манжеты. – Перед нами совместное будущее. Не обязательно брак, но будущее. Совместное. Я сразу это понял при самой первой встрече.