Назови меня своей

— Да не переживай, не собираюсь тебя кусать, — весело отозвалась она, блеснув глазами. — Дяди мне так уши надерут, что сидеть не смогу, — пробормотала сконфуженно Сабрина и опустила глаза, но почти сразу снова вскинула их на меня, с любопытством оглядев. — А ты хорошенькая, знаешь, — добавила она, и теперь смутилась я — в голосе девочки звучала искренность.

— Так что с этим кулоном? — я поспешила перевести тему, мои пальцы невольно коснулись висевшего на груди украшения. — И что за ритуал?

— Соединения жизней, — просто ответила Сабрина и вздохнула, откинувшись на спинку стула. — Видишь ли, мы, носфайи, на самом деле живём всего лишь несколько сотен лет за счёт своей силы, — начала непринуждённо рассуждать девочка, а я внимательно слушала, стараясь не упустить ни слова. — Мама говорила, обычная кровь нам нужна для нормального обмена веществ, иначе пища не усвоится. А вот у полуночных кровь особенная, и именно она помогает продлевать жизнь, даже в небольших количествах. Ну а ритуал позволяет соединить жизни таких людей и их хозяев, как-то так, — буднично закончила Сабрина. — И у носфайи появляется вечный источник жизни. А ещё, после ритуала от полуночных у нас могут появиться дети естественным путём, — это заявление четырнадцатилетней девочки вогнало меня в краску.

Хотя да, она скорее всего уже знает в теории, откуда берутся дети. С такой мамой, как у неё, сложно остаться несведущей в этом вопросе, я больше чем уверена.

— В смысле, естественным? А что, друг от друга… не получается? — хотя тема и была щепетильной, тем более для беседы с подростком, интерес во мне пересилил смущение — ну не моих же хозяев спрашивать, в самом деле.

Сабрина длинно вздохнула.

— Я подслушала, как мама обсуждала это со своим нынешним любовником, Домиником, — спокойно, совсем по-взрослому пояснила гостья. — И они говорили, что особенность нашей расы в том, что нам довольно сложно родить от своих же, что-то там в специфике генов, — Сабрина поморщилась. — Надо долго стараться и потом ещё за беременностью тщательно следить. В общем, Доминик говорил, самый надёжный вариант — от полуночных, после ритуала с родовым амулетом. С обычными людьми вообще никак, тоже что-то, связанное с генами, — Сабрина поболтала ногами и широко улыбнулась. — Так что вот так. Такие, как ты, действительно ценные, Лёля.

Первая мысль, посетившая мою голову после услышанного — я ещё и потенциальный инкубатор. С другой… Зачем проводить ритуал с одной полуночной, когда можно в течение её жизни найти себе следующую игрушку на замену? Я зажмурилась и тряхнула головой, запутавшись в размышлениях, и решила потом как-нибудь прояснить вопрос ритуала и амулета у лордов, когда наберусь храбрости. Может, Сабрина не всё мне рассказала, или рассказала только часть знаний. Не стоит делать поспешных выводов, Лёля, а посему — давай-ка сменим тему. Я допила чай и поднялась, но сказать ничего не успела, Сабрина поднялась вместе со мной.

— Пойдём гулять? — предложила неожиданно она. — Ты умеешь ездить верхом? Здесь в парке есть такие здоровские места! — её серо-стальные глаза заблестели от предвкушения.

— Не умею, — призналась я.

— Научу, — махнула рукой гостья и быстрым шагом направилась к выходу, потом оглянулась. — Пойдём, Лёля! Чего дома сидеть!

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, надеясь, что она знает, что делает. До сих пор я лошадей видела только издалека, признаться. Мы вышли во двор, и Сабрина уверенно повела меня к конюшням, там попросила приготовить нам лошадей, одну из них поспокойнее, и пока я неуверенно переминалась, поглядывая на низкое строение, девочка с упоением рассказывала, как недавно ездила в парк аттракционов. Я в положенных местах кивала головой и поддакивала, а мысли нет-нет, да возвращались к нашему разговору в столовой, и пальцы сами тянулись к кольцу и потрогать амулет на шее. Всё же, только ли указание, что я собственность лордов, или что-то большее? И если последнее, то почему?.. Не любовь, нет, я уже не настолько наивна, чтобы предполагать у вампиров это серьёзное чувство с первого взгляда. Тогда что?

— Лёля, садись! — из раздумий вырвал звонкий окрик Сабрины, и пришлось на время оставить серьёзные размышления о мотивах носфайи в отношении меня.

Племянница лордов уже сидела на невысокой крепкой лошадке и нетерпеливо поглядывала на меня.

— Ну, садись, — поторопила меня Сабрина. — Пойдёшь за мной шагом, — добавила она.

Я подошла к своей, лошади серой масти, и осторожно погладила её по плюшевому боку, она фыркнула и мотнула головой. А я вдруг вспомнила, что под платьем ничего нет, и верхом, как Сабрина, даже поддев юбку до колен, будет не слишком удобно сидеть. Ей-то что, она же подросток, ещё не девушка в полном смысле… Прерывисто вздохнув, я ухватилась за седло и поставила ногу в стремя, извернулась и ухитрилась сесть боком, крепко вцепившись в выступ спереди на седле. Поёрзала, устраиваясь поудобнее и надеясь, что не слечу и не сломаю шею — вампиры по головке не погладят за такое небрежное обращение с собой, ведь я теперь принадлежу им полностью.