Назови судьбу

– Прекрасное имя! – с чувством воскликнул ее собеседник. – Меня зовут Жак. Жак Валеро, к вашим услугам. Так вот, дорогая моя Алейда, в знак того, что я не желаю себе спутницы иной, прошу вас принять это кольцо. И мою руку и сердце. Клянусь, торжественно клянусь быть верным вам до скончания дней!

С этими словами Жак Валеро вытащил из кармана кольцо и проворно надел его на безымянный палец женщины, заметив заранее, что кольца на нем не было. Алейда Кастелло не замужем. Скорее всего, никогда и не была замужем, таких женщин он знал хорошо. Она не успела отнять руку.

– Сейчас вынужден уйти, меня ждет важное дело, от которого зависят жизни многих людей! Иначе никогда бы я не покинул вас, моя дорогая! Но прошу, прошу, Алейда, не отказывайте мне. Примите это кольцо и скажите, как вас найти! Я не настаиваю на немедленном ответе, но оставьте, хотя бы, номер телефона?

Он умоляюще взглянул ей в глаза, женщина слегка улыбнулась и даже чуть кокетливо продиктовала номер телефона. Она все еще была растеряна, но уже начинала приходить в себя. Жак Валеро понял, что Алейда совершенно не разбирается в драгоценностях. Она увидела только, что ей подарили кольцо и сделали предложение руки и сердца. Насколько дорогим было кольцо, она понятия не имела.

Валеро проворно поднялся, еще раз поклонился своей нареченной, поцеловал ей руку, потом, свернув за угол, прочел номер телефона, написанный ею на салфетке, разорвал и выбросил салфетку в ближайшую урну. Запоминать цифры не составляло для него никакого труда, во время обучения их память развивали, они запоминали ключи шифрования, многие из которых насчитывали десятки символов. Что ему стоит мгновенно заучить какой-то номер!

Довольный собой, Валеро пересек еще несколько улочек, после чего его подхватили заботливые руки мексиканских полицейских, а вынырнувший из переулка, будто черт из табакерки, Роберто Асанья, стремительно оказался рядом и кивнул задержанному.

– Жак Валеро?

– А в чем дело? – чуть вызывающе спросил тот.

– Знаете, кто я?

– Понятия не имею.

– Что ж, – Роберто усмехнулся. – И за что вас задержали, тоже, конечно, не представляете?

– Почему же, – Валеро усмехнулся. – Читал в газетах. Меня подозревают в краже «Яблока раздора» и какого-то камня. Но я ничего не крал. Ищите, если хотите. Ничего у вас на меня нет, сеньор Вездесующийсвойнос!

– Это мы еще посмотрим, – чуть с вызовом добавил стоявший неподалеку от группы местных полицейских Карлос. – Нет дыма без огня!

Жак Валеро пожал плечами, не удостоив Карлоса даже словом, после чего был посажен в полицейскую машину и отправлен в камеру, где и ожидал допроса.

– Как думаешь, сможем его упрятать? – Карлос неуверенно взглянул на Роберто, приблизившись к товарищу. Тот пожал плечами. Валеро – крепкий орешек, агенты выпутывались и не из таких передряг.

– Лучше бы его убрали в участке, чем беднягу Гомеса, – мрачно заметил Роберто. – Жить стало бы легче.

– Надеюсь, ты не предлагаешь… – нахмурился Карлос.

– Нет, разумеется, уж и помечтать нельзя, – откликнулся Роберто.

Но Карлос уже не слушал, он вытащил телефон, прочитал входящее сообщение и расплылся в довольной улыбке.

– Что еще там? – добродушно усмехнулся Роберто. – Опять твои любовные дела?

– Служебные. Капитан Паломар написала, что я молодец. И добавила в конце улыбочку.

– А откуда капитан Паломар столь быстро узнала о задержании?

– Так я ей написал. Минут пять назад.

– Хвастунишка, – Роберто похлопал друга по плечу. Он был доволен проведенной операцией и готов сейчас смириться с чем угодно, даже с постоянным бахвальством Карлоса. Ведь если найдутся доказательства виновности Жака Валеро, если он окажется за решеткой, – хотя, конечно, отправить его на тот свет было бы надежнее, – можно уйти на покой… Уехать в горы…

Но мечты Роберто Асаньи развеялись, как дым, уже спустя несколько недель, в течение которых они с Карлосом все еще оставались в Мексике, ожидая завершения своего важного дела. Ни «Яблоко раздора», ни бриллиант так и не были найдены, как не было и других доказательств причастности Жака Валеро к этим или каким-либо другим кражам. Роберто был вне себя: дело грозило рассыпаться буквально на глазах!

Предчувствие не обмануло: еще через десять дней Жака Валеро освободили, за неимением никаких свидетельств его вины предъявить ему было нечего. Роберто и Карлос, обсудив выход из камеры сиявшего, как медный таз, вора, пришли к выводу, что возможно все и к лучшему. За решеткой он никому не принесет пользы, а вот если незаметно проследить за подозреваемым, – выведет их на след похищенных сокровищ.