НЧЧК. Дело Рыжих

По большому счету, на небольшие опоздания на работу начальство милостиво закрывало глаза, тем более Эрин никогда не сетовал на ненормированный день, всегда соглашался подежурить в праздники и последние пять лет ни разу не попросился в тарифный отпуск. Да и не отпустил бы его Ытхан дольше, чем на три дня кряду. Чем может заниматься ап-Телемнар целую неделю, если не пить и не дуреть от одиночества? Пусть уж лучше безобразничает помаленьку, но под присмотром - так примерно рассуждал многоопытный орк.

Дежурный на входе сделал вид, что поглощен разгадыванием суперкроссворда, товарищ Шрак сдержанно кивнул при встрече в коридоре, не удосужившись привычным постукиванием по циферблату наручных часов намекнуть на факт опоздания. Мол, совесть надо иметь.

А между тем Нолвэндэ уже пришла и бодро, если не сказать нервно, набивала текст отчета. Загляденье, а не сотрудница: спинку держит ровно, вся такая сосредоточенная, серьезная, пальчики бабочками порхают по клавиатуре. Даже не бабочками, а пчелами или осами язвят кнопки с буквами.

- Доброе утро, Нолвэндэ, - улыбнулся своим мыслям Эрин.

- Здравствуйте, - промолвила эльфийская дева, не отрывая прекрасных серых очей от монитора. - Одну секунду, сейчас распечатаю отчет.

- Кофе будешь?

- Спасибо, нет.

Не прошло и трех минут, как перед Эринрандиром лег результат проделанной работы.

- А ну-ка, ну-ка…

Добытая в неравной битве псевдо-разума и физической силы вкупе с упрямством книга оказалась весьма ценным трофеем. Если не сказать - архиважным. Особенно сильно смутили Эрина перечисленные способы накопления магической энергии и методики прорыва межмировых границ. Смутили не только потенциальной опасностью, но и негуманностью, граничащей с откровенным живодерством. Удивляться тут нечему - мэйны по мелочам не размениваются. Те, кто способен опуститься до мелкого подлога и нечистоплотности в достижении желанной цели, с легкостью идут дальше - от обмана к преступлению, от преступления - к варварству и прямому геноциду. Все начинается с малого. И хорошее и плохое.

- Мне все это не нравится. Очень не нравится, - пробормотал эльф и еще раз перечитал отчет. - Если сложить все вместе: расплодившиеся банды сьючек, убийства банкиров, зомби, у-магон и гримуар…

Он выкурил две сигареты подряд, снова и снова вчитываясь в суть описанных заклинаний и ритуалов, долго, до рези в глазах изучал знакомый пейзаж за окном: газон, тротуар, проезжая часть, снова полоса био-асфальта и восемнадцать берез, посаженных в два ряда.

Потом Эрин перевел озабоченный взгляд на стажерку и смутился собственной черствости. Оказывается, бедная девочка всю ночь напролет графомажила гримуар Индульгенции. Спутать следы бессонной ночи: красные припухшие веки, бледность и бесконечную усталость во взоре, вечный ночной страдалец ап-Телемнар не мог ни с чем иным. Порой у него создавалось такое впечатление, что какая-то злонамеренная сила строит козни в отношении его персоны, при первой же возможности отбирая часы нормального сна. Эрин мог заснуть где угодно - на шумном собрании, в переполненном вагоне метро, на качающемся табурете в чужой квартире и в любом месте, где сыщется к чему прислонить спину.

- Какая вы умница, леди Анарилотиони, - искренне поразился работоспособности девушки эльф. - Деяние, достойное ваших знаменитых предков. Замечательно! Я перед тобой в долгу.

Ему хотелось сказать как можно больше слов благодарности, похвалить, порадовать напарницу. А заодно загладить вчерашнюю вынужденную грубость. Пока Эрин лакал сладкие коктейльчики в компании с дриадами и крупным дровским специалистом по их употреблению, девочка продуктивно и самоотверженно работала. Она заслужила.

Но Нолвэндэ, вместо ожидаемого легкого смущения, отчеканила в духе своих героических родителей.

- Благодарю, милорд. Это мой святой долг. Работа превыше всего.

Арктическим холодом веяло от каждой отрывистой фразы. Эрин даже растерялся. Он сделал рыбье движение ртом, двигая челюстью туда и обратно, но подходящих слов так и не нашел.

- Тогда пойдем…те докладываться к Ытхану Нахыровичу, - вздохнул потрясенный эльф. - Пусть он решает, что теперь делать.

* * *