(не)Бальмануг.Дочь

С будущим гидом Элиана, кстати, встречалась. Невысокого парня, лет от силы семнадцати, худосочного простолюдина в поношенной, но чистой одежде привезли к вдове Маккин "на собеседование". Да, Паккан оказался очень говорливым, мог подхватить любую беседу и успел рассказать эйре несколько забавных историй о городе, как раз о тех улицах, где предполагался туристический маршрут. Да только стоило в гостиной объявиться еще одним гостям, как парень сразу сбился и будто сдулся.

Повернув голову, девушка с недоумением посмотрела на Лернавая и Уеаткона, которые опять посетили ее с визитом, будто у них других дел нет. Но что ее будущему гиду не понравилось в гостях? Разве что Лернавай, как всегда, недовольно на всех зыркает? Да камзол его черный, словно темное пятно в светлой гостиной. Только если лишь этим Паккана можно смутить, то как же он будет поддерживать непринужденную атмосферу в целом "автобусе", где кто знает, какой высокомерный или грубый тип может попасться.

– Голосистый Пак? – дернув бровью, выдал старший дознаватель, проходя и устраиваясь в свободном гостевом кресле, как раз между дернувшимся худощавым парнем и выходом. – Ты что здесь делаешь?

– Я не при делах! – сразу же вскинулся парень, бледнея. – Я бросил банду, как и обещал!

– Гуарт? – повернулся Лернавай к секретарю, который тоже подобрался на своем месте. – Что один из лучших наводчиков банды Кривого Рея делает здесь?

– Я на честную работу устраиваюсь! – опять зачастил Паккан, нервно заерзав в кресле и поглядывая то на одних, то на других. – Мне обещали платить за истории о городе. Или это развод был? – и он быстро глянул вначале на Джана, который его сюда привел, потом на опешившую Элиану. – Эйра Маккин, вы не сбрехали?

Парень так разволновался, что даже перешел на грубоватый уличный слэнг, хотя до этого его речь была чистой и ладной, будто сам из знатного дома.

– Голосистый Пак? – повторила эхом Элиана, с трудом соображая.

Так этот болтун был в одной из столичных банд? Глянула на Джана, а тот пожал плечами.

– Ну да, его и так тоже звали. А что? – не видел никакой сложности в ситуации шитер. – Сейчас-то он не в банде, перебивается зазывалой на рынке, вон даже отощал. Но парень-то нормальный, договориться можно. А ежели попробует чего украсть у пассажиров или плату за проезд придержать в свой карман, так Радеры ему сразу руки оторвут, его уже предупредили. И мы догоним и ноги тоже, для... симметрии, да? Есть же такое слово?

И глянул на девушку. Прибывшие эйры тоже уставились на Элиану, а той хотелось стукнуть лбом обо что-нибудь твердое. Но вместо этого она, не слушая клятвенных заверений парня, что он "да ни в жисть больше!", мило улыбнулась старшему дознавателю и ответила:

– Я доверяю мнению Джана. Раз он сказал, что парень нормальный, то почему бы не дать ему второй шанс? И возможность начать новую, на этот раз честную жизнь.

– Эйра Маккин, мы постараемся подобрать других кандидатов до нужного срока... – начал было рядом секретарь.

– Нет, меня вполне устраивает этот кандидат, – перебила его девушка. – Теперь даже еще больше устраивает. Паккан, а ты умеешь показывать фокусы с исчезающими монетками?

– Э-э-э, так это... – опять испуганно покосился на дознавателя в черном парень с рынка.

– Он еще и не такие фокусы умеет, – вместо него ответил опять недовольно хмурящийся Лернавай. – Только ты, Элиана, хочешь запустить его в дилижанс, полный состоятельных и уважаемых людей столицы!

– А также гостей столицы и купцов иностранных! И кому, как не Голосистому Паку расписывать гостям в красках наши самые красивые и интересные места города и те заведения, которые нам уже заплатили за рекламу? Уверена, он лучше всех справится. А купцам и деловым людям такие наводки полезны будут, если наш гид не только городские байки будет знать, но и где лучшие мастерские или удобные склады, где у кого что заказать или продать... Паккан, ты ведь знаешь, кто на рынке чем торгует?

– Он карманник, ко всему прочему! – перебил Лернавай. – Надеюсь, бывший? – и глянул пронзительно на бледного парня, который с самым честным видом закивал.

– Отлично! Значит, впишем в его договор, чтобы присматривал за сохранностью карманов пассажиров и не допускал в салон других карманников, – пожала плечами девушка.

Паккан перестал трясти головой и повернулся к нанимательнице с округляющимися от удивления глазами.

– Он еще недавно был частью банды! – пытался достучаться с объяснениями Раймонд до иномирянки.

– Значит, устойчив к трудностям, наверняка физически крепкий и... раз сейчас не в банде, то к тому же достаточно умный, – по-своему понимала Элиана. – Так почему не дать парню второй шанс? Тем более что при найме у него будет законный доход, а Радеры и Ларки за ним присмотрят. Значит, Паккану не придется возвращаться к воровству...

– Элиана, он бандит!

– В прошлом! Ой да ладно вам, эйр старший дознаватель, будто вы никогда не нанимали для своих дел людей с сомнительным прошлым. Но они ведь хорошо свою работу делали?

Рядом не выдержал и захохотал Уеаткон, сквозь смех выдав: