Не беги от любви

Он объехал все свои объекты и убедился, что дела везде двигаются. Летом и осенью у него больше всего работы. А зимой Трой ставил на газонокосилки и грузовики снегоочистительные блоки. Он заключил несколько контрактов с соседними кварталами на очистку улиц и тротуаров от снега.

Утром время летело незаметно. Он ездил с одного объекта на другой, проверял, как выполняется работа. Он хорошо платил своим работникам, и они его уважали.

В половине второго Трой позвонил в дверь Элайзы. Она приветствовала его широкой улыбкой.

– Мне только что установили охранную систему, – сообщила она, приглашая его в кухню. – Теперь у меня столько сигнализации, что она способна отпугнуть кого угодно.

– Мне сразу полегчало, – признался он.

– Мне тоже. А в моей спальне есть пульт; на нем сразу будет видно, если кто-то попытается проникнуть в дом, и в каком именно месте.

– Звучит прекрасно.

А сама Элайза выглядела идеально. Белые джинсовые шорты и мятно-зеленая блузка; волосы, собранные в конский хвост, открывали прелестное лицо, которое светилось радостью.

– Конечно, после того, как установили сигнализацию, мне стало гораздо легче. Ну как, ты готов к охоте за сокровищами?

– Всегда готов, – ответил Трой.

– Я решила начать с верхнего этажа и двигаться вниз.

– По-моему, вполне логично, – согласился он.

Через несколько минут они поднялись в одну из комнат верхнего этажа. Стены просторного помещения были оклеены обоями с блестками.

– Сама не знаю, где искать, – призналась Элайза.

– Будем водить ладонями по стенам в поисках неровностей.

Он начал справа от двери, а она слева.

– Расскажи о своей бывшей жене, – попросила она, немало удивив его. – Где вы с ней познакомились?

– В колледже, на втором курсе. Мы оба специализировались на предпринимательской деятельности. Два года встречались, а через шесть недель после выпуска поженились.

– Какая она была?

– Симпатичная блондинка, умница, стремилась вести идеальную жизнь.

– Я даже не представляю, что значит «идеальная жизнь», – усмехнулась Элайза.

– Шерри точно знала, чего она хочет. Она выбрала дом и всю обстановку, знала, каким должен быть участок. Именно она решила, что у нас будет только один ребенок, не хотела, чтобы материнские обязанности мешали ей делать карьеру. Теперь, когда я смотрю на свой брак со стороны, понимаю, что она любила все контролировать, но в то время я был не против. Я хотел одного: чтобы она была счастлива. Детство у нее было трудное. Ее родители были запойными пьяницами; я понимал, откуда у Шерри склонность всем руководить и страсть к порядку…

– Ты был счастлив?

Трой ответил не сразу:

– У нас с Шерри случались взлеты и падения, но… да, в целом я был счастлив. Особенно в тот день, когда родилась Энни… – Сердце у него защемило при воспоминании о том дне. Он считал его самым лучшим днем всей своей жизни. – Я всегда мечтал стать отцом.

Элайза обернулась к нему и бросила на него ласковый взгляд.

– Расскажи об Энни. – Она села на пол, скрестила ноги и жестом пригласила его сделать то же самое.

Он сел к ней лицом и стал рассказывать:

– Мы с Шерри, бывало, говорили знакомым, что Энни не училась ходить. Она училась прыгать, скакать и бегать. Энергия била в ней через край; ей все было интересно.

Элайза потянулась к нему, взяла его руку в свою.

– Кем она была – маленькой принцессой или разбойницей?

– Скорее разбойницей, хотя Шерри изо всех сил старалась сделать из нее принцессу. В гардеробе у Энни не было ни одного платья, не порванного и не испачканного травой. Она вечно обрывала оборки и теряла ленты…

Он улыбнулся, а воспоминания продолжали осаждать его. Он не позволял себе думать о ней после того страшного дня, который круто изменил его жизнь.

– Расскажи еще, – попросила Элайза.

И он рассказал. Следующие полчаса он рассказывал о трогательных, смешных и нежных моментах в жизни Энни. Он рассказал о лягушонке, которого Энни нашла на заднем дворе в пять лет, и о том, как она любила подпевать радио, когда они ездили куда-то на машине.

Он рассказывал, как его девочка ненавидела задир и любила тихонь. Он рассказал Элайзе все, что сумел вспомнить, чтобы нарисовать портрет своей чудесной, особенной, замечательной дочки. Когда он закончил, его заполнило странное счастье и чувство освобождения. Неожиданно до него дошло: после гибели Энни он не вспоминал ее живой.

– Спасибо… – Он сжал Элайзе руку.

– За что? – удивилась она.

– За то, что помогла вспомнить любовь и счастье, какие Энни принесла в мою жизнь. – Он выпустил ее руку и встал. – А сейчас вернемся к делу. Нам нужно разгадать тайну.

Перед тем как Элайза пошла встречать детей, им удалось осмотреть только одну комнату.

– Я прогуляюсь с тобой, – предложил Трой, понимая, что розыски придется отложить до завтрашнего дня, когда дети снова уедут в школу.

– Мистер Трой! – закричали дети, выйдя из автобусов.