Не беги от любви

Ей казалось, будто она всю жизнь ждала такого, как Трой.

Блейк стал для нее настоящим кошмаром, но она не хотела отказываться от воспоминаний о совместной жизни с ним, потому что он подарил ей двух прекрасных детей, которых она любила до умопомрачения.

Трой стал сбывшейся мечтой. Вчера ночью она подарила ему не только свое тело и доверие, но сердце и душу.

Во второй половине дня в понедельник Трой сидел в своем фургоне на одном из объектов и думал об Элайзе. Он мог бы уехать сейчас же, прийти к ней домой и помочь ей осматривать еще одну комнату, пока дети в школе.

Вечер пятницы стал огромной ошибкой. Когда он держал ее в объятиях, занимался с ней любовью, а потом спал рядом с ней всю ночь, понял, что допустил большую ошибку в суждении.

Ему все понравилось. И он полюбил ее. Но он не хотел любить Элайзу и заботиться о ее детях, и он был полным дураком, что допустил это.

Хуже того, он догадывался, что Элайза полюбила его. Он чувствовал это по ее губам, по тому, как она его ласкала. Он видел, как сверкают ее красивые глаза, когда они вместе.

Он ничего подобного не собирался допускать. Элайза наполнила его жизнь таким теплом! Она не только позволила ему снова смеяться; она подарила ему огромное утешение.

Ей как-то незаметно удалось снести все преграды, которые он воздвигал вокруг себя последние три года. Она так быстро вошла в его сердце, что до последнего мгновения он этого даже не понимал.

Теперь ему нужно как-то объяснить ей, что у них не может быть совместного будущего. Он просто не хочет ничего повторять. Он не заслужил того, чтобы снова получить семью. Но он не хотел и уходить от нее, пока не решилась загадка с драгоценностями. Глубоко вздохнув, он завел фургон и направился к дому. Он быстро примет душ, пойдет к Элайзе и поможет ей в поисках. Сложная у него задача! Придется ходить по самому краю: помогать ей и в то же время постепенно отстраняться, отдаляться от нее и ее детей.

Час спустя ему оказалось трудно придерживаться замысла, когда она открыла дверь и приветствовала его ослепительной улыбкой.

– А я уже начала гадать, увижу ли тебя сегодня, – сказала она, впуская его в дом.

– Меня задержали на работе.

Она нахмурилась:

– Знаешь, я не хочу отвлекать тебя от работы.

– Знаю, но нам нужно закончить проверять дом как можно скорее, чтобы тебе и детям ничто не угрожало.

Она схватила его за руку и крепко сжала.

– Я никогда не смогу как следует отблагодарить тебя за помощь и поддержку в трудное время! – Она выпустила его руку. – Я подумала, может, сегодня заняться комнатой Кэти?

– Я готов, – согласился он.

Они вместе поднялись на второй этаж и вошли в девичью комнату. Здесь было больше мебели и безделушек, чем в комнате Сэмми.

– Вот потайная лестница, которую нашел Сэмми; она ведет в кладовую при кухне, – объяснила Элайза. К его удивлению, она открыла кусок стены, за которой оказалась узкая лестница.

– Любопытно, – заметил Трой. Кто ходил по этой лестнице и зачем ее здесь устроили? Может быть, Фрэнку с ее помощью удавалось сбегать от копов, когда он был гангстером? – Давай для начала передвинем кровать и посмотрим, что за ней, – предложил он.

Следующий час они простукивали и прощупывали стены в комнате Кэти. К счастью, они поддерживали легкий разговор, не упоминая ночь, которую провели вместе. Трою не хотелось ни говорить, ни даже думать о прошлой ночи. Ему не хотелось думать о том, что рано или поздно он разобьет ей сердце.

Они нашли в стенах два небольших тайника. Оба оказались пустыми. Когда Элайза спохватилась, что вот-вот придут школьные автобусы, Трой дошел вместе с ней до своего дома и там остановился.

– Постараюсь зайти к тебе завтра, но сейчас у меня несколько крупных заказов, поэтому я ничего не обещаю.

– Помни, что я говорила насчет твоей работы. – Элайза долго смотрела на него в упор. – Тебя ждет нелегкая неделя; как получится, так и получится. И если тебе захочется побыть одному, я тоже пойму.

Боже, ну почему она такая красивая, когда вечернее солнце играет в ее волосах? И почему она такая понятливая?

– Увидимся, – сказал наконец Трой. Он нарочно не пошел с ней к автобусной остановке. Он должен отдалиться не только от Элайзы, но и от ее детей. Он не имел права так привязываться к Кэти и Сэмми, зная, что не собирается входить в их жизнь надолго. Он знал, что они его обожают, но они заслуживают кого-то получше, чем он.

Через несколько минут он сидел в кресле с откидной спинкой и невидящим взглядом смотрел в телевизор. Он очень старался не думать о годовщине, которая наступит в субботу, но комната Кэти напомнила ему об Энни. Энни тоже любила розовое, и ее комната была наполнена розовыми рюшами и кружевами. Она любила лазать по деревьям и устраивать беспорядок, но время от времени ей тоже нравилось угощать своих кукол чаем. Больше всех она любила куклу, которую он подарил дочери, когда ей исполнилось три года. Ту куклу похоронили вместе с ней…

Он отогнал мысли об Энни, понимая, что погрузится в них в субботу, и будет упиваться чувством вины.