Не беги от любви

Ей нужно как следует выплакаться, а потом умыться и накраситься. И встретить детей на автобусной остановке с улыбкой. Из-за сердечных ран жизнь не останавливается.

У нее по-прежнему есть дом, который скрывает множество тайн. У нее двое детей, которым очень нужны ее любовь и поддержка. Она обязательно что-нибудь придумает, а Трой… Трой останется для нее всего лишь соседом.

За всю жизнь Трой не принимал более трудного решения. Когда Элайза сказала, что любит его, ему хотелось обнять ее и тоже признаться ей в любви. Но он этого не сделал. Наоборот, он лишил ее всякой надежды, разбил ей сердце и себе тоже. Он намеренно проявил бесчувственность, он был холодным и жестоким, и сердце у него сжималось при мысли о том, как плохо он поступил с ней. Он страдал, видя, каким страдальческим стало ее красивое лицо. Он украл ее улыбку, ее красивую теплую улыбку, которой так часто любовался. Он недостоин ее улыбки! Возможно, Элайза и дальше будет улыбаться ему мимоходом, но это будет пустая вежливая улыбка.

Он сидел за столом в кухне, обхватив руками чашку с остывшим кофе. Он вспоминал боль в глазах Элайзы. И оттого, что в ее боли был виноват он, его колотила дрожь. Элайза заслуживает лучшего спутника жизни, чем он. У него есть изъян; он боится снова полюбить. Он проявил беспечность с собственной дочерью, и она погибла. А еще он по глупости согласился вступить в заговор, который окончился зверским убийством Дуайта Уэзерби. Он нахмурился, вспомнив омерзительное фото и записку, которые бросили в его почтовый ящик. Кто из пятерых заговорщиков убил Дуайта? Сейчас это уже не важно. Больше всего его беспокоила радость, которую он испытал, прочитав записку и увидев снимок. И то, и другое он сжег в раковине в кухне, но то, что он увидел, навсегда отпечаталось в его мозгу.

И все же легче было сосредоточиться на фото, чем вспоминать выражение лица Элайзы, когда он уходил из ее дома. Она выглядела совершенно подавленной… сломленной. Он словно лишил ее жизни. Трой внушал себе: с ней все будет хорошо. Она сильная женщина и все преодолеет; она и его преодолеет.

Рано или поздно она встретит мужчину, который достоин быть с ней рядом. Она встретит хорошего человека, который с радостью примет и ее, и детей, и они будут жить вместе долго и счастливо. Да, он желал ей такого счастья, но при мысли о том, как она занимается любовью с другим, при мысли о том, как она и дети будут счастливы с другим, ему стало грустно. Жаль, что он сам не может быть с ними рядом!

Он дал себе слово, что защитит их от любого вреда. После того, как Элайза установила сигнализацию, он немного успокоился. Хорошо, что она проявляет осторожность и не открывает дверь всем подряд.

Однако невозможно сидеть целый день на одном месте и жалеть себя или Элайзу. Допив кофе, он встал и отнес чашку в раковину.

Неожиданно оказалось, что он провел в раздумьях слишком много времени. Выйдя на улицу и направившись к своему фургону, он едва не столкнулся с Элайзой и детьми, которые шли домой с автобусной остановки.

– Здрасте, мистер Трой! – Кэти подбежала к нему. Ее глаза, когда она поравнялась с ним, искрились радостью. – Сегодня я получила пятерку за диктант! – с гордостью объявила она.

– Молодец! – Трой покосился на Элайзу; та замедлила шаг. Она держала за руку Сэмми. Элайза не смотрела на него; ее как будто привлекло что-то на той стороне улицы. Сердце у него кольнуло, хотя он и понимал: отныне между ними все так и будет.

– Когда мы снова придем к вам и устроим вечеринку с ночевкой? – спросила неугомонная Кэти. – Мы с Сэмми хотим не спать, чтобы можно было всем играть в игры, веселиться и, может быть, поесть мороженого с цветной посыпкой.

– Детка, не думаю, что у нас будут вечеринки с ночевкой, – ответил он.

Радость в ее глазах немного померкла.

– Но почему? Разве вы нас уже не любите?

Сердце у него сжалось. Сейчас ему больше всего хотелось привлечь Кэти к себе, обнять и сказать, что он ее любит. Но он этого не сделал. Улыбнувшись, он ответил:

– Конечно, люблю, просто сейчас я очень занят на работе и мне некогда устраивать вечеринки с ночевкой. Видишь, я и сейчас еду на работу. – Он распахнул дверцу фургона.

– Ладно, мистер Трой, до скорого!

Он дождался, пока все трое пройдут мимо, а затем задним ходом выехал на улицу и поехал в другую сторону. Короткий разговор с Кэти совершенно измотал его.

Он ведь полюбил не только Элайзу, но и ее смышленых, славных детей. Они заслуживали гораздо лучшего отца, чем он. В конце концов, он потерял дочь, потому что оказался недостаточно хорошим отцом.

Сейчас, наверное, лучше всего занять себя работой. Он поедет на последний объект и будет сажать цветы до самого вечера. А завтра с самого утра займется тем же. Наверное, он переживет страшную годовщину, только если будет работать до изнеможения. По крайней мере, он сможет спокойно спать ночью, зная, что хоть что-то сделал правильно. Он спас Элайзу и ее детей. Они не должны довольствоваться малым. Они заслуживают лучшего. Остается надеяться на то, что он преодолеет свой отказ от любви.