(Не)беги от меня, ведьма!

Ренит Воттер вернулась в зал, обрывая нашу короткую перепалку.

— Значит, вы мироу Инэй Морейт? — спросила она, обращаясь уже ко мне.

— Да, госпожа, — ответила ей.

— Сохор мне объяснил суть вашей ситуации. И вы можете побыть у меня, мой дом под защитой, и ни один другой маг или ведьма сюда не проникнет.

— Благодарю вас.

— Не нужно. Я всё понимаю… — в глазах Ренит мелькнуло искреннее понимание.

Я переглянулась с Сохором, взглядом показывая, что у меня к нему возникло очень много вопросов. Что он обо мне такого наговорил?

В зал вошла служанка, прерывая наш зрительный контакт.

Воттер гостеприимно пригласила нас присесть. Мы расселись вокруг кофейного столика, госпожа заняла место в кресле, а мы с Сохором разместились на диване. Кто бы мог подумать, что мы будем настолько близко друг к другу! Мой разум никак не мог это воспринять. Это же влияние метки, ведь она заставляет дракона делать то, что Коерт не пожелал бы, так? Но почему же мне хочется думать иначе? Что это его искренние желания, а не инстинкты. Я тяжело выдохнула. Разбери этих драконов! Всё становилось слишком запутанным.

Служанка, поглядывая украдкой в сторону асгара, разлила по чашкам чай, стараясь скрыть дрожь в пальцах. И я понимала её волнение: увидев такого мужчину, любая бы разомлела. Я помню, как меня при первом его взгляде пробрало. И сейчас пробирает. Но теперь нас объединяет общая… эмм… проблема — метка.

Взяла чашку, стараясь хоть как-то отвлечься от терзаний.

— Сохор мне сказал, что вы не хотите брать ведьмовской дар, — продолжила Воттер.

Я кивнула, обжигая губы паром.

— Не хочу, верно. Я это сделала, потому что была… вынуждена…

— Возможно, есть какой-то способ от него избавиться? — вмешался Коерт.

— На самом деле… — перевела Воттер на него взгляд. — Способ есть.

У меня даже сердце дрогнуло от мгновенной радости, едва кружку не выронила, опрокинув всё содержимое на себя.

Коерт заметно напрягся и внимательно посмотрел на госпожу, будто для него это тоже очень важно. Боги…

— Это правда? — переспросила я, не веря, что способ действительно есть.

— Сложность в том, что нужно найти ту, которая захотела бы забрать дар.

Сердце снова дрогнуло и замерло, а внутри меня всё поникло, как-то потемнело и сжалось.

— Скажите мне, Инэй, кто совершил тот ритуал, когда вы переняли дар?

— Омелис, артурская ведьма, — выдала без раздумий я.

— Она сильная ведьма, у неё большой опыт, — добавил Коерт.

Ренит Воттер нахмурилась.

— Странно. Хотя ничего странного, могущественные ведьмы заинтересованы в том, чтобы к ним присоединилось как можно больше ведьм, так они становятся защищенными.

— Подождите, — прервала её, — а почему вы тогда сказали «странно»? Что странного?

— Потому что Омелис могла бы забрать дар себе.

— ЧТО?! — я грохнула чашкой по столу и вскочила со своего места. — Как это «могла забрать себе»?

— Сразу же забрать, — подтвердила свои слова госпожа, — ведьмы заинтересованы в том, чтобы пополнять свои резервы. Но так как вы дали своё согласие, то...

Коерт замер, слушая Воттер. Я часто задышала, чувствуя, как давит на грудь ярость, смешанная с возмущением, как она прокатывается по телу ледяными осколками. Выходит, эта Омелис обманула меня?! Обманула отца!! В ушах зазвенело от напряжения. Теперь понятно, почему она так настаивала и спешила скорее заграбастать меня на свою сторону.

Мне сделалось дурно, так что ком тошноты свернулся в желудке, а пальцы похолодели.

— Успокойтесь, Инэй. Вам не нужно было давать согласие, но и выбора у вас не было, под угрозой были жизни ваших близких, — голос Воттер звучал спокойно и ровно, но влага заполонила глаза, хотелось сорваться с места и убежать, спрятаться где-нибудь и не выходить.

— И что же теперь делать? — спросила, чувствуя на себе взгляд дракона.

Не хочу, чтобы он видел меня такой. Такой подавленной.

— Пока… Пока ничего. Нужно подумать, мироу. Но вам точно стоит избегать встречи с этой Омелис.

— Да, — согласилась, растерянно посмотрев перед собой.

Лучше мне с ней не пересекаться, иначе я за себя не отвечаю. Внутри всё кипело и бурлило. Как же меня легко обманули! И не только меня, а всю мою семью.

— Сколько у нас времени, чтобы дар не вошёл в полную силу? — вдруг спросил Сохор. В отличие от меня, он думал здраво и задал важный вопрос.

— А как давно ты приняла дар? — спросила у меня Воттер.

— Уже больше месяца.

Госпожа на миг замерла, и стало так тихо, что я слышала, как крупная капля дождя ударила по стеклу.

— Больше месяца — это очень много. Обычно для того, чтобы дар слился с твоей сутью, достаточно и девяти дней.

Я невольно бросила взгляд на Коерта, на его лицо легла тень смятения.

— Что-то препятствует тому, чтобы дар сросся с вами, Инэй, — глаза цвета грозового неба давили на меня тяжестью.

Воттер оглядела меня, заново посмотрев на мои волосы, в глаза, на кисти рук. Кажется, она знала ведьм гораздо ближе, чем даже дракон. Ну ещё бы, она ведь — маг.

— И вы даже наполовину не поменялись.