Не боярское дело 4. Часть четвертая

Оно и не удивительно. Никто же не станет объяснять папуасам, что магия против радаров не катит и чем больше металлов у них на корабле, тем ярче их видно на мониторах.

Но старейшины папуасов были наблюдательны и терпеливы. Очень скоро им стало понятно, что обратно возвращаются лишь те корабли, которые шли в сторону Австралии. И пусть север страны австралийцами обжит очень слабо, зато посланные туда воины возвращаются живыми, и иногда, с неплохой добычей.

Радостно загудели тамтамы. Ярче вспыхнуло пламя костров. Всё больше отрядов стало перебираться на южное побережье Новой Гвинеи, готовясь через Торресов пролив в поход на Австралию.

* * *

Читаю, под кофе, дипломатическую ноту от Парламента Австралии, и обтекаю. Они что, серьёзно?

Меня пытаются обвинить в том, что я «перекрыв традиционные пути движения жителей Новой Гвинеи, подставил под удар население Австралии». Буквально цитата, если что.

Дальше следовали завуалированные угрозы, про введение аналогичных действий с их стороны и ограничительных мер, а там и вовсе их дипломаты распоясались, добавив пункт про «запрет продаж на ряд товаров, имеющих двойное назначение».

Про «ряд товаров» поржал. Ладно, алюминий. Тут меня укусят, но на время и не так серьёзно. А что ещё? Австралятина, то бишь мясо кенгуру, которое кроме меня мало кто купит, да и замену я ей теперь в той же Монголии легко найду. Коньяк и вина? Так у меня Филиппины появились. Вином пока особо похвастаться не могут, а бренди у них есть и неплохое.

Тем не менее это дело без ответа я решил не оставлять. Как-никак — первая дипломатическая нота, полученная моим сюзеренством! Соответственно, надо и ответ подготовить хлёсткий, как пощёчина. Чтобы неповадно было в следующий раз всякие глупости писать. А заодно и до мира донести свою точку зрения.

Нет. Чисто по-человечески я проблемы австралийцев очень хорошо себе представляю.

На севере континента у них просто огромная морская граница, а эти районы заселены настолько слабо, что можно проехать добрую сотню километров, не встретив ни единой живой души. И это по побережью. Стоит углубиться чуть внутрь материка, а там пустыня, где вообще никто не живёт.

Построить там сотни застав с гарнизонами в каждой? На такие расходы австралийское правительство не готово.

Отправить свой невеликий флот? Сейчас там служат самые отважные сыны австралийской знати. Они, используя родственные связи, найдут способ, как правильно донести до Парламента, что смертельно опасное патрулирование в районе Большого Барьерного Рифа, да при полном отсутствии хоть сколь-либо значимых морских портов в этом регионе — это не только путь к снижению обороноспособности страны, но и повод для импичмента, случись вдруг у австралийского флота неприятности и потери.

Думал я недолго. Ровно до тех пор, пока кофе во втором кофейнике не закончился.

Хорошо, что я пташка ранняя, и никто из жён не увидел, сколько я жахнул, а служанок я всерьёз предупредил, чтобы ни словом…

И лишь потом, убедившись, что тылы прикрыты, я вызвал к себе своих руководителей департаментов и начал нарезать им задачи.

Дипломаты, в ответе на ноту, должны будут однозначно и понятно донести до австралийцев, что требование их Парламента на руку только каннибалам. В свою очередь, в ответ на их угрозы, мы вводим месячный мораторий, чтобы избежать провокационных ситуаций на границе. Мораторий предусматривает отправление на карантин любых кораблей, идущих в Австралию или из неё, если их маршрут пересекает внутреннюю линию сюзеренства, от острова Сулавеси и до Сахалина.

Руководитель департамента пропаганды получил от меня менее официальный, но более развёрнутый ответ, к которому прилагалась десяток документальных фотографий, отличающихся высоким качеством. Это для газет. В том числе, и для австралийских. Пусть они и поддерживают своё правительство, но от «чернухи» вряд ли откажутся. Это же сенсация, столь редкая для Австралии!

Снимки из Новой Зеландии выбирал сам, не самые жестокие, чтобы газетчики их всё-таки опубликовали, а читатели не падали в обморок.

Разорённая новозеландская ферма, с выбитыми дверями и окнами. Перед входом лежат трупы семьи фермера и подсобных рабочих. У двоих мужчин отрублены руки, а три трупа обезглавлены.

Ещё одна ферма, на этот раз сгоревшая. Сотни коровьих туш, задохнувшихся в дыму, собраны в большой могильник. Судя по канистрам на снимке, их собираются сжигать.

Задушенная женщина лет двадцати восьми-тридцати. Рубец на шее, высунутый язык и вытаращенные глаза, по которым ползают мухи. Из одежды на ней лишь остатки изорванной юбки.

Следы пиршества каннибалов. Рядом с костровищем две груды костей и два небольших черепа.

Два убитых папуаса в боевой раскраске. Рядом брошено их оружие.

Севшее на риф судно захватчиков. На нижней рее висит окровавленный труп голой девочки, привязанный за ногу. Похоже, папуасы её проткнули копьём, когда второпях покидали корабль.

Потушенный костёр, над которым находится обгоревший труп на вертеле. Он словно коконом обмотан проволокой. Той самой, которую новозеландцы используют для ограждения пастбищ.