Не буди Лихо

Затем его челюсть вновь раздвинулась в зловещей ухмылке. Лихо все еще сохраняло уверенность в своих силах. Оно осторожно принялось наступать на Максима.

Тот попытался нанести удар острием, но не смог – чудовище успело перехватить руку. Завязалась борьба, в которой Лихо медленно, но верно одерживало вверх. Оно было массивнее, сильнее, опытнее. Катя безуспешно наносила удары в спину, но Лихо не обращало на нее внимания, едва ли ощущая боль.

Ее взгляд упал на стеллаж. Катя кинулась к нему, вырвала полку так, что книги осыпались на пол. И, что есть силы ткнула в голову таксиста острым углом.

Он дернулся от боли. В этот момент Максиму удалось освободить руку.

– Жаль, что не раскаленное, – произнес он и вонзил лезвие шила чудовищу в глаз.

Раздавшийся вой, казалось, встряхнул стены многоэтажки. Лихо наотмашь било руками, металось по комнате, как зверь в клетке. Катя попыталась убежать, но один из ударов пришелся по ней и отбросил в сторону.

Внезапно чудовище смолкло. Оно наклонило голову, прислушиваясь. Рукоять шила подрагивала, следуя движениям покрытого красной слизью глаза. Катя не могла оторвать взгляд от этого зрелища.

– Не уйдеш-шь, не уйдеш-шь, – прошипело Лихо.

Кати инстинктивно сделала шаг назад. Ее нога скользнула по обложке разбросанных книг. Одна из них съехала на пол с неожиданно громким хлопком. Лихо развернулось в сторону Кати. Оно двигалось аккуратно, вытянув руку вперед.

– Эй, урод. Хочешь мяса? Оно здесь! – крикнул Максим. Он стоял возле выхода на балкон.

«Что ты делаешь?» – с ужасом подумала Катя, но тут же поняла – он спасал ее ценой собственной жизни.

Лихо неуверенно повернулось в сторону звука. Оно не спешило кидаться сломя голову. Руки поглаживали живот в нервном напряжении. Казалось, что с такой ситуацией оно столкнулось впервые в жизни.

Тем временем Максим отходил на балкон.

– Ну что, чудище? Ты хочешь жрать или нет? – орал он что есть мочи. – Так вот он я! Приди и возьми, если можешь!

Лихо издало утробный рык и бросилось на звук. Его руки были вытянуты вперед, пальцы согнуты, как крюки мясника.

Оно вылетел на балкон и свесилось с ограждения, едва не рухнув вниз. В последний момент оно все же снизило скорость и теперь упиралось изо всех сил, чтобы не упасть. Максим оказался сзади. Он выталкивал чудовище наружу, но тщетно. Лихо удалось вернуть контроль над схваткой.

Оно вывернулось, несмотря на свою массу, и вцепилось мощными руками в соперника. Толчком прижало его к ограждению. Максим отбрыкивался ногами, но его удары не причиняли особого вреда.

Катя видела, что он проигрывает в схватке. Но прежде чем она успела что-то предпринять, Лихо успело приподнять Максима над балконом. В следующее мгновение тело упало за ограждение. Катя закричала на пределе связок. Она осталась наедине с тварью, жаждущей ее мучительной смерти.

Лихо развернулось в сторону крика. На его лице вновь появилась безобразная ухмылка.

– А теперь десе-рт! – произнес он.

Конец этой фразы потонул в грохоте выстрела. Чудовище в теле таксиста отбросило назад, и оно рухнуло с балкона. Катя была ошеломлена. Она испуганно озиралась, пока не поняла, что произошло.

В дверном проеме стояла старуха из двести сорок третьей квартиры. Она держала в руках охотничье ружье, из стволов которого тянулась паутинка дыма.

– Я ведь говорила, – проскрипела старуха. – в этом районе нужно быть настороже!

Ничего не ответив, Катя бросилась к балкону. Она замерла перед ограждением, опасаясь смотреть вниз. Нечего было и думать, что Максим мог выжить при падении с пятнадцатого этажа. Она не хотела запоминать его таким – изувеченным, распластанным по асфальту.

К ее удивлению, словно из ниоткуда, послышался голос. Не веря своим ушам, Катя одним глазом глянула вниз. В ограждение балкона мертвой хваткой вцепился Максим. Пальцы побелели от напряжения, ноги болтались в воздухе, но он широко улыбался.

– Поможешь забраться? – спросил он.

Когда Максим оказался на балконе, то обнял Катю так крепко, что она на миг перестала дышать. Старуха, опустив ружье, молча смотрела на них.

– Как думаешь? – спросила шепотом Катя. – Оно еще живое?

Максим посмотрел вниз. Изломанное тело таксиста валялось на парковке между двух автомобилей. К нему уже сбегались случайные прохожие.

– Нет, – ответил он. – Если его не убила пуля, то гравитация – наверняка. Похоже, все действительно закончилось.

Катя вдруг вспомнила об одной важной вещи. Она достала из кармана шорт белый пузырек снотворного. Выставила руку за ограждение и разжала кулак.

– Вот теперь, – сказала она, – все закончилось.

Эпилог

В ресторане царил веселый гвалт. Время едва перевалило за полдень, но посетителей было много, будто все разом бросили ненавистную работу и решили это хорошенько отметить.

Максим с Катей расположились возле столика с видом на парк – одним из самых дорогих и востребованных в заведении. Их стол был пуст. Официант принес меню, но они не торопились его изучать.

– Только посмотри, какой вид! Даже в огромном городе есть частичка природы, – сказала Катя.